¡Tal vez!
Si escuchas la frase “¡No pienses en el elefante!”, En cierto sentido solo lo has comprendido si comprendes cada parte de la oración. Entonces, cuando llega a la palabra “elefante”, algún aspecto de su representación interna de “elefante” necesariamente se activa. Si no fuera así, ni siquiera sabrías que habías escuchado la palabra “elefante” en primer lugar.
Las personas que niegan esto no parecen reconocer la posibilidad de una representación semántica inconsciente . Suponen que debido a que no visualizaron conscientemente un elefante (o generaron internamente declaraciones relacionadas con la palabra ‘elefante’) no deben haber procesado el concepto de elefante. Pero si tienen memoria de trabajo de lo que se les dijo, entonces parece difícil argumentar que ninguna representación de “elefante” estuvo activa en sus cerebros. Y si simplemente evitan escuchar y no escuchan la palabra “elefante” en primer lugar, no prueba nada en absoluto acerca de la representación interna.
De hecho , deberíamos sospechar profundamente de la introspección en este punto. Usted puede, si lo desea, insistir en que pensar es un fenómeno puramente consciente. Pero no tiene ese lujo con la palabra “proceso”, como se usa en esta pregunta. Existe mucha evidencia de que inconscientemente procesamos información semántica y que este procesamiento tiene consecuencias observables en el comportamiento.
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Encontré una idea relacionada que es aún más interesante: es la idea de que no podemos aceptar una proposición sin creerla . Entonces, si te digo que estoy a punto de decirte una mentira, y luego digo “Los elefantes están aterrados de los patos”, entonces hay un sentido en el que tú (temporalmente) crees en mi mentira, aunque te advertí de antemano que era una ¡mentira!
De alguna manera me topé con esta idea en una tesis doctoral de filosofía.
La tesis de 2010 del filósofo Eric Mandelbaum se titula La arquitectura de la creencia: un ensayo sobre la insoportable automaticidad de creer. Aquí hay un segmento del resumen, que es maravillosamente provocativo:
“Mi disertación sostiene que las personas no pueden contemplar una proposición sin creer esa proposición. Presento evidencia y argumentos que, contrariamente a la opinión popular, no podemos negarnos a ninguna proposición que consideremos. […] En particular, sostengo que las actitudes proposicionales están más allá del alcance de nuestras capacidades introspectivas. Aprendemos sobre nuestras creencias al observar nuestro comportamiento, no a la introspección de nuestras creencias comunes ”.
Comencé a leer la tesis porque inicialmente fui muy escéptico con respecto a la afirmación. Pero Mandelbaum cita varios estudios fascinantes que tratan de llegar a este problema. En un tipo de estudio, a los participantes se les muestran las afirmaciones en una pantalla. Las declaraciones falsas están marcadas como falsas. Más adelante, los participantes son evaluados, tienen que recordar si una afirmación que vieron es verdadera o falsa. Ellos tendían a sobreestimar la verdad. ¡Parece como si las personas tuvieran un sesgo para recordar afirmaciones falsas como verdaderas más adelante! Años después, es posible que tengas la sospecha de que lees en algún lugar que los elefantes le temen a los patos. En algunas situaciones parece que se requiere un esfuerzo para mantener una creencia negativa.
Ya sea que esté de acuerdo o en desacuerdo con esta idea, recomiendo encarecidamente leer la tesis real , ya que Mandelbaum cubre una amplia variedad de estudios sobre creencias y afirmaciones negativas. Esto no es algo que pueda descartarse puramente a través de la lógica o la intuición, ya que hay varios estudios interesantes de psicofísica a considerar.
La arquitectura de la creencia: un ensayo sobre la automaticidad insoportable de creer.
De hecho, hay una versión que es un artículo revisado por pares:
Pensar es creer [pdf]