En una industria que consiste en cargas inductivas, ¿por qué es difícil mejorar el factor de potencia, particularmente con cargas bajas? ¿Cuál es la mejor solución para mejorar el factor de potencia?

Dado que, el Factor de potencia es una medida de la eficiencia y representa la relación entre la potencia de trabajo y la potencia aparente, cuanto más bajo es el factor de potencia, más ineficiente es el sistema (o motor) que extrae la potencia. Las compañías eléctricas cobran a las empresas industriales por factores de baja potencia porque crean cargas resistivas en sus sistemas, lo que a su vez obliga a las compañías eléctricas a producir más energía de la que debería ser necesaria.

Los factores de baja potencia son una naturaleza de la bestia en los sistemas electromecánicos. No se ha tenido que mejorar los factores de potencia, y existen muchas técnicas, siendo la más común instalar un conjunto de condensadores en paralelo.

Varias compañías crean soluciones que son efectivas para mejorar los factores de potencia y son beneficiosas para entornos industriales y comerciales. Sin embargo, se debe tener en cuenta que estas técnicas son beneficiosas para las empresas industriales a las que las compañías eléctricas locales “penalizan” por tener factores de baja potencia.

A pesar de las afirmaciones de algunas empresas, los clientes residenciales NO reciben facturas o penalizaciones por “potencia reactiva” o “factores de baja potencia”. El valor real para el consumidor promedio es que, en algunos casos, (como una lavadora), estos dispositivos pueden prolongar la vida útil del motor y ayudar a prevenir las sobrecargas de energía en los sistemas domésticos causados ​​por el arranque de estos motores. La mayoría de los productos de consumo construidos en los últimos 15 años se han vuelto cada vez más eficientes y emplean un mecanismo interno para ayudar con el consumo de energía (como los condensadores de arranque o algunos filtros básicos en la fuente de alimentación para hacer frente a las fluctuaciones en la energía).

Las cargas en una industria típica son inductivas por naturaleza. Los equipos en las industrias obtienen tanto la potencia reactiva (inductiva) como la potencia activa de la red. La potencia aparente es la raíz cuadrada de la suma de los cuadrados de la potencia activa y la potencia reactiva. La relación entre la potencia activa y la potencia aparente es el factor de potencia. El equipo consume energía activa, pero extrae energía reactiva de la red durante parte del ciclo y la devuelve a la red durante la parte restante del ciclo. Por lo tanto, la potencia reactiva neta extraída durante un ciclo es cero. La potencia reactiva, aunque no se consume, es esencial para el funcionamiento de los equipos como los motores. Sin embargo, esta potencia reactiva hace que las líneas transporten más corriente, lo que conduce a más pérdidas de energía y una reducción en el voltaje del sistema. Por lo tanto, las empresas de servicios públicos desalientan a las industrias de extraer más potencia reactiva de la red al imponer recargos por bajo factor de potencia.
A cargas bajas, la potencia reactiva como porcentaje de la potencia aparente es comparativamente más alta, lo que lleva a un bajo factor de potencia. La reducción de la potencia reactiva de la red se puede minimizar mediante la instalación de bancos de condensadores en las industrias. Estos bancos de condensadores suministran la potencia reactiva (inductiva) requerida al equipo, lo que minimiza la energía reactiva de la red.
Aunque no es difícil mejorar el factor de potencia, necesita una inversión adicional.

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