No conozco libros mejor que los mencionados por Mark Mavroudis, por lo que mencionaré algunos estudios revisados por pares.
Un estudio de 2001 encontró que la música hace que el cerebro libere dopamina, al igual que lo hace la comida, el sexo o el abuso de drogas. Me parece interesante su último párrafo:
Aquí hemos demostrado que la música contrata sistemas neuronales de recompensa y emoción similares a los que se sabe que responden específicamente a estímulos biológicamente relevantes, como la comida y el sexo, y aquellos que se activan artificialmente por drogas de abuso. Esto es bastante notable, porque la música no es estrictamente necesaria para la supervivencia o reproducción biológica, ni es una sustancia farmacológica. La activación de estos sistemas cerebrales en respuesta a un estímulo tan abstracto como la música puede representar una propiedad emergente de la complejidad de la cognición humana. Quizás a medida que la formación de vínculos anatómicos y funcionales entre sistemas cerebrales filogenéticamente más antiguos, relacionados con la supervivencia y sistemas más nuevos y más cognitivos aumentaron nuestra capacidad general para asignar significado a estímulos abstractos, también aumentó nuestra capacidad de obtener placer de estos estímulos. La capacidad de la música para inducir un placer tan intenso y su supuesta estimulación de los sistemas de recompensa endógenos sugieren que, aunque la música puede no ser imprescindible para la supervivencia de la especie humana, puede ser de gran beneficio para nuestro bienestar mental y físico.
http://www.pnas.org/content/98/2…
Un estudio de 2011 también encuentra lo mismo. “Nuestros resultados ayudan a explicar por qué la música tiene un valor tan alto en todas las sociedades humanas”. (Detrás de un muro de pago): http://www.nature.com/neuro/jour…
También está claro que existe una correlación con la actividad musical y la capacidad cognitiva (o “bienestar mental”) en las generaciones anteriores. http://shared.web.emory.edu/emor…
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