Tradicionalmente, los psiquiatras programaban 50 minutos con cada paciente, durante los cuales proporcionaban psicoterapia, manejo de medicamentos o ambos. Con el aumento de la atención médica administrada en los años 80, los incentivos financieros cambiaron radicalmente a medida que las compañías de seguros comenzaron a reembolsar la psicoterapia a tasas más compatibles con los proveedores sin capacitación médica. Se volvió casi prohibitivo para los psiquiatras, con una capacitación más prolongada y costosa, así como mayores costos generales (seguro de mala praxis y personal auxiliar), para pasar 50 minutos o incluso 25 minutos con cada paciente. Muchos psiquiatras se adaptaron cambiando a un modelo de administración de medicamentos con sesiones de 10 a 15 minutos para sobrevivir dentro de una práctica basada en seguros, mientras que la psicoterapia fue proporcionada por proveedores no médicos, idealmente en una relación de colaboración con intercambio de información. Sin embargo, dicha colaboración también lleva más tiempo del que puede permitirse una práctica que atiende a 30 o más pacientes por día.
Sin embargo, algunos psiquiatras se han adherido a un modelo más tradicional, programando pacientes para sesiones de 25 minutos y 50 minutos para brindar atención combinada. Esta fue mi práctica. La compensación, sin embargo, incluyó la exclusión voluntaria de muchos planes de seguro a favor del pago directo de tarifa por servicio a tarifas razonables. Esto todavía produjo un ingreso más modesto que las prácticas que atendieron a más pacientes para visitas más breves, pero me permitieron dormir por la noche con la confianza de que estaba brindando atención de calidad.
Creo que los medicamentos solo pueden recetarse de manera responsable cuando el médico tiene información suficiente sobre el contexto en el que funciona el medicamento. Los eventos del día a día en la vida de una persona afectan sustancialmente su bienestar mental. Aumentar la dosis de un antidepresivo, por ejemplo, no sería una respuesta adecuada a la desesperación que acompaña la ruptura de una relación o cualquier otra pérdida significativa. Si bien los psiquiatras más capacitados pueden establecer un contexto en 10 a 15 minutos, espero que muchos no lo hagan. Y en mi experiencia, la efectividad de la medicación se optimiza cuando se combina con la intervención psicoterapéutica.
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