¿La dieta cetogénica trata bipolar? Psicología y Vida

Me pareció fascinante. Es la historia de Amber incluida en la publicación del blog de su esposo sobre Aaron Swartz. Ella fue a una dieta de carne entera y el bipolar se fue. Confío en el autor, sé su tipo. Escéptico. El truco es no ser vegetariano y no comer carne llena de drogas.

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En 2008, comenzaron a aparecer nuevos síntomas en el ámbar: ansiedad, insomnio, aumento de peso. Se volvió obesa, a los 5’6 “pesaba 185 libras, y la consumía con autodesprecio. Cognición embotada, incapacidad para encontrar palabras, incapacidad para sentir emociones. Y aún más, e incluso más síntomas:” akathesia “,” cerebro zaps ” ”, Llanto incontrolable,“ ciclismo rápido ”.

Y siempre la desesperación, la rabia y el impulso recurrente e inquebrantable de suicidarse y acabar de una vez. Rodeamos cada vez más abajo, cada vez más desesperados, cada vez más desesperados. Viajé menos frecuentemente, participé menos abiertamente en blogs y foros. Todas mis amistades en la red comenzaron a secarse.

Y luego, en 2009, todo cambió.

Amber leyó en los foros web sobre una dieta para perder peso llamada “cero carbohidratos”. A menudo había practicado una dieta baja en carbohidratos tipo Atkins, haciéndolo de manera constante cuando era joven y delgada, y esporádicamente en los últimos años cuando era mentalmente inestable y gorda. “Cero carb” era solo una forma más extrema de baja en carbohidratos. En una dieta sin carbohidratos, ¡no comes más que carne! Decidió probarlo durante un mes para ver si podía perder algo de su exceso de grasa corporal.

Este experimento tuvo un efecto inesperado e increíble: curó su enfermedad mental.

Desde mi perspectiva, el efecto era de noche y de día. Diez días después de haber comenzado su experimento de dieta, me comentó que la dieta parecía estar realmente ayudando con su estado de ánimo. Me senté con ella, la miré a los ojos y hablé con seriedad: “Ámbar, nunca has estado estable y cuerdo durante tantos días seguidos en los diez años que te conozco”.

Continuó comiendo nada más que carne durante unos treinta días más, hasta que quedó embarazada de nuestro tercer hijo. El embarazo trajo un deseo abrumador de carbohidratos y un mal caso de náuseas durante todo el día (“náuseas matutinas”) y ella renunció de mala gana a la dieta a base de carne durante todo el embarazo. Ella volvió a estar enojada, deprimida e inestable durante los siguientes nueve meses.

Unos días después de que nació nuestro tercer hijo, Graeme, ella reanudó la dieta de todo tipo de carne y, nuevamente, los síntomas de su enfermedad mental desaparecieron en unos pocos días.

Eso fue en octubre de 2009. Ahora escribo esto en febrero de 2013. Amber se ha mantenido sistemáticamente en su dieta de todo tipo de carne y se ha mantenido estable y segura desde octubre de 2009. Se ha convertido en una mujer positiva y productiva. Ella se encarga de las responsabilidades familiares, tiene amistades saludables y activas, y ofrece enseñanza voluntaria en nuestra escuela primaria y preescolar. Ella ha reanudado su investigación en lingüística computacional, reviviendo su sueño.

También perdió rápidamente casi todo su exceso de grasa corporal, reduciéndose a aproximadamente 135 libras, que es casi el peso ideal para ella. Así que resulta que su razón original para probar una dieta de cero carbohidratos, como un intento desesperado de combatir la obesidad, fue un éxito.

Nuestro matrimonio, habiendo aguantado, floreció.

¡Y seguro! ¡Seguro! Ella informa que no ha tenido ninguna aparición de ideación suicida (la visualización o la compulsión de suicidarse) en estos tres años y cuarto.

Por supuesto, no sabíamos que este era nuestro futuro cuando Amber reanudó su dieta después del nacimiento de Graeme a fines de 2009. A lo largo de esos meses, a finales de 2009 y principios de 2010, observé con gran temor y luego con asombro creciente, mientras continuaba siguiendo la misma dieta, y no experimentó una recaída. Verá, un aspecto insidioso del trastorno bipolar es que las fases “ascendentes” (técnicamente “manía” o “hipomanía”) aparecen como salud para la víctima. Esto también puede engañar a los seres queridos y amigos de la víctima, quienes pueden confundir la progresión peligrosa de la enfermedad con un período saludable de alegría y alta energía. En algunas personas, la fase maníaca del trastorno bipolar puede continuar durante meses.

Entonces, con cautela, comencé a pensar, a medida que avanzaba el año 2010, que esta podría ser una solución real, y no otra falsa esperanza, como todos los medicamentos psiquiátricos habían resultado ser.

No hablamos de esto en público, ni con amigos como Aaron. Incluso, o especialmente, con aquellos amigos que sospechamos sufrieron una aflicción similar.

Por qué no? Bueno, el hecho de que Amber había estado enfermo en primer lugar era privado. Pero aparte de eso, no quería dar a las personas la impresión de que estaba siendo irracional.

Desprecio la pseudociencia, el escándalo, la superstición, la religión, el pensamiento descuidado y las ilusiones de todo tipo. Si busca en la Red “X curó mi Y”, encontrará abundantes testimonios personales que suenan como esta historia. Esto es cierto para las Y como los trastornos psiquiátricos y el cáncer, y para las X como los suplementos a base de hierbas, los OVNI y Jesús. Y las dietas! Una variedad infinita de prácticas dietéticas se acredita en los blogs personales de las personas por haberlos liberado de una variedad infinita de dolencias.

No quería aparecer como una de esas personas. Odio imaginarme a mis amigos en privado poniendo los ojos en blanco y diciendo “Qué pena, Zooko se ha enamorado de algún tipo de charlatanería”.

Tampoco quería ser una de esas personas. Amber y yo no entendíamos lo que había sucedido aquí, y su asombrado psiquiatra tenía poco que ofrecer.

¿Fue simplemente una coincidencia que la enfermedad mental que había afectado a Amber desde la adolescencia hubiera desaparecido al mismo tiempo que comenzó la dieta? Si no fuera una mera coincidencia, si la dieta realmente le había salvado la vida como parecía, entonces, ¿este efecto era exclusivo de Amber o podría ayudar a otros? Así que al principio no les dijimos nada a nuestros amigos, pero comenzamos una investigación.

Nuestra primera pista fue que casi todos los medicamentos utilizados para tratar el trastorno bipolar son anticonvulsivos, originalmente desarrollados para suprimir las convulsiones en los epilépticos. La epilepsia y el trastorno bipolar están probablemente relacionados.

Y resulta que una dieta similar a la de Amber es un poderoso tratamiento médico para la epilepsia.

Una dieta “cetogénica” es una terapia dietética utilizada para tratar la epilepsia. Tiene un contenido de carbohidratos muy bajo y permite que el cuerpo del paciente ingrese en un modo metabólico llamado “cetosis”. Por lo tanto, una dieta cetogénica tiene algunos factores importantes en común con la dieta integral de Amber (que también produce cetosis), pero también diferencias significativas. Este fue solo el punto de partida de nuestra investigación.

Si la epilepsia y el trastorno bipolar responden a algunos de los mismos medicamentos, ¿podría ser porque implican algunos de los mismos mecanismos subyacentes? Podría ser. Hay algunos fragmentos de evidencia circunstancial que lo sugieren. Por un lado, los síntomas del trastorno bipolar ocurren siete veces más a menudo entre los epilépticos que los no epilépticos. Los médicos observaron, hace cien años, que las personas que sufrían depresión y epilepsia experimentaban una remisión temporal de su depresión después de un ataque. Esto llevó al desarrollo de la terapia electro-convulsiva, que es una terapia para desencadenar deliberadamente una convulsión en el cerebro del paciente, y que es un tratamiento eficaz para la depresión y el trastorno bipolar.

Así que parece que probablemente hay algunos mecanismos comunes entre los trastornos del estado de ánimo y las convulsiones.

¿Y qué tan efectiva es la dieta cetogénica para la epilepsia? Tremendamente eficaz! Alrededor de un tercio de las personas que sufren epilepsia no reciben ayuda de ninguna combinación de fármacos anticonvulsivos. O bien los medicamentos no controlan las convulsiones lo suficientemente bien o los efectos secundarios de los medicamentos son tan malos que son intolerables. Hay aproximadamente un millón de personas viviendo en esta condición en los Estados Unidos hoy en día.

En esas personas, quienes padecen epilepsia a las que las drogas no pueden ayudar, la dieta cetogénica ayuda a las dos terceras partes de quienes la prueban. En aproximadamente la mitad de los que ayuda, ¡elimina por completo y de forma permanente sus ataques!

El hecho de que la dieta cetogénica sea un tratamiento tan poderoso para la epilepsia muestra que la dieta está teniendo un efecto fuerte y profundo en la química cerebral. Este no es uno de esos tratamientos de “medicina alternativa” cuyos efectos son sutiles y a largo plazo, uno de esos tratamientos que podrían no estar haciendo nada. En cambio, su efecto sobre los enfermos de epilepsia suele ser más rápido y dramático que cualquier medicamento anticonvulsivo, incluidos aquellos medicamentos anticonvulsivos que se utilizan como tratamiento de primera línea para el trastorno bipolar.

Esto significa que es plausible que su dieta fuera realmente la causa de la enfermedad mental de Amber, que de repente la dejó ir.

Y si ayudó a Amber, podría ayudar a otros. Recuerde, la dieta cetogénica ayuda a cerca de dos tercios de los pacientes de epilepsia que lo intentan, por lo que si tiene un efecto similar en los pacientes bipolares, podría ser eficaz para muchos de ellos.

Pensé en todos los hackers que conocemos que parecen rebotar entre la euforia y la desesperación, como lo hacía Amber. Entre los que pensé estaba Aaron. Padecía depresión, pero a veces también mostraba un entusiasmo extremo, una impulsividad y una ambición que limitaba con la megalomanía.

Y, su dieta había estado compuesta principalmente de carbohidratos de fácil digestión, que en cierto sentido es lo contrario de una dieta cetogénica. ¿Podría esto posiblemente haber estado exacerbando un trastorno del estado de ánimo en él?

Desafortunadamente, aunque nuestra primera pista fue prometedora, no encontramos de inmediato pruebas adicionales para seguirla. Todavía no se han realizado experimentos controlados para tratar los trastornos psiquiátricos con una dieta cetogénica. En los dos años intermedios, se ha publicado más investigación científica que se aplica a este tema, y hemos encontrado más evidencia que pesa sobre esta hipótesis, pero en 2010 nuestra investigación apenas estaba comenzando.