¿Qué es lo que me obliga a seguir las leyes de un país en particular? ¿Se trata siempre de una cuestión de poder militar o, a veces, es un contrato social al que se puede optar legalmente?

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Seguimos las leyes, o las rompemos, porque elegimos hacerlo. Nuestras elecciones están inspiradas en nuestro entorno. La moral es extremadamente flexible. Elegimos obedecer las leyes que son fáciles de obedecer y romper las que son fáciles de romper o porque hacen nuestra vida más fácil cuando lo hacemos. Podemos elegir realizar un giro en U ilegal cuando nadie está mirando (o nadie que importa) porque parece lo suficientemente seguro como para hacerlo o porque hace que nuestra vida sea mucho más fácil.

Hay diferentes tipos de leyes, leyes diseñadas para proteger a las personas de daños, como hacer que un giro en U en una intersección peligrosa sea ilegal, y existen leyes para mantener a un conjunto particular de personas deprimidas e impulsar a otros. Existen leyes con penas elevadas, como las leyes contra la violencia, pero incluso éstas se cumplen solo por elección. Es ridículamente fácil salirse con la suya y, sin embargo, todavía es relativamente raro. Los costos legales y morales son muy altos. Incluso si realmente queremos matar a alguien, no lo hacemos. Sabemos que está mal, incluso a pesar de la ley, no por eso.

Tomamos la decisión de cumplir o infringir la ley en función de nuestra evaluación de la consecuencia, moral, legal, conveniente o de otro tipo. Muy pocas personas se adhieren a la ley solo porque es la ley y, por lo tanto, deben cumplirse.

El sistema legal no es tan flexible. Para el pequeño, es un aparato de talla única que encuentra la flexibilidad un obstáculo para la ejecución de la “justicia”. Nunca, nunca, querrás atraparte en las ruedas de la justicia, ni siquiera como espectador. Una vez visité a un amigo encarcelado en la cárcel de Riker’s Island, una experiencia que me dejó conmocionado y angustiado durante días y lo rompió emocional y mentalmente. Estuvo allí solo por la razón que describí: atrapado en un error grave pero inocente, y que un sistema no puede permitirse el lujo de examinar motivos, historia o incluso costo. Elegimos a nuestro propio riesgo, pero elegimos que todos lo hacemos, y con frecuencia.