Cuando sus palabras no tuvieron ningún sentido: vivir con afasia
Ella pensó que él estaba engañando y no se comunicaba con ella. Estaba perdiendo la memoria. Aprenda más sobre la enfermedad cerebral que roba a las personas el lenguaje y el habla.
Erni y Daniel Connolly solo habían estado casados un año cuando Daniel comenzó a alejarse de su relación.
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“Él comenzó a llegar a casa tarde en la noche del trabajo”, dijo. “Él no era íntimo conmigo más. Él dejó de comunicarse. Pasamos por un período de asesoramiento matrimonial durante un par de años e incluso entonces, él solo decía: ‘Sí, estoy de acuerdo con ella’, en cada tema que se plantee. Realmente sentí que estaba teniendo una aventura “.
A pesar de la asesoría, Erni no pudo identificar lo que estaba mal, pero después de un par de años, el padre y el hermano de Daniel también comenzaron a notar cambios en la personalidad de Daniel. Animaron a Erni a llevarlo a un médico.
“El médico le hizo a Daniel una prueba verbal, y Daniel ni siquiera pudo repetir lo que dijo”, recuerda Erni. “Luego hicieron una resonancia magnética. Fue entonces cuando encontraron un punto en el lado izquierdo de su cerebro. Resulta que su cerebro se estaba encogiendo.
Tener un diagnóstico fue un alivio, incluso para Daniel. Él sabía que había un problema; Él simplemente no podía articularlo. “Cuando vio la imagen de su cerebro, dijo, ¡mi cerebro tiene un error! ¡Eso es lo que ha estado mal conmigo! Erni recuerda.
El médico envió a Daniel al Centro de Memoria y Envejecimiento de la USC en Keck Medicine de la USC, donde Helena Chang Chui, MD, profesora de neurología y experta internacionalmente reconocida en la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo, confirmó sus sospechas: Daniel sufría de afasia, un cerebro poco común condición que afecta el habla y la comprensión del lenguaje de un paciente y también la demencia, un síndrome clínico de pérdida progresiva del pensamiento, la memoria y otras capacidades cognitivas que afectan la función diaria.
Helena Chui, MD con Daniel Connolly
“La afasia es una neurodegeneración que hace que una parte del cerebro se deteriore y muera lentamente”, dijo el Dr. Chui. “Es el área que es clave para nuestra conciencia, nuestra experiencia, nuestras decisiones y quiénes somos. No hay cirugía para este tipo de afección, no hay medicamentos ni tratamiento ”, explica el Dr. Chui. “A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, que afecta las áreas de memoria del cerebro y la pérdida de memoria a corto plazo, la afasia de Daniel afectó su memoria para las palabras”.
La afasia es un síntoma asociado con una enfermedad neurodegenerativa y, como otras afecciones neurológicas, la afasia es frustrante y compleja.
En cierto modo, Daniel parecía normal. En las primeras etapas de su enfermedad, continuó trabajando; solo le tomó más tiempo terminar las cosas. “Es por eso que se quedó más tiempo en la oficina”, dijo Erni.
No tuvo problemas para conducir y recordar a dónde iba, a pesar de que no podía comunicar pensamientos complejos. Sin embargo, a medida que la condición de Daniel avanzaba, su incapacidad para comunicarse interfirió con las actividades diarias normales. Un día, se dirigió a un cañón cercano a pesar de que Erni le había dicho que se mantuviera alejado debido a los incendios forestales de las semanas anteriores.
“Un hombre de la Patrulla de Carreteras estaba estacionado en la entrada al cañón, permitiendo solo la entrada de los residentes. Sin embargo, Dan no creía que le correspondiera porque iba allí todo el tiempo, así que solo dio la vuelta a los conos y avanzó por el cañón ”, dijo Erni. “Cuando lo detuvieron, no pudo entender las instrucciones del oficial para apagar el auto y salir. Finalmente, el oficial lo ayudó a apagar el automóvil y tuvo que sacarlo por la fuerza del vehículo. Daniel se golpeó la cabeza y terminó en el hospital. Fue entonces cuando supimos que la afasia había empeorado “.
“Daniel tiene una demencia lenta y progresiva, que comenzó afectando el lenguaje (afasia), y se llama afasia primaria progresiva”, explica el Dr. Chui. Seis años después de su diagnóstico, Daniel ahora necesita atención de tiempo completo. Sin embargo, saber cuál es su condición ha ayudado a Erni a hacer frente. “Un diagnóstico de afasia no previene la enfermedad ni la hace tratable, pero al menos ahora sé lo que está pasando”, dijo. “La forma en que se comportó antes ahora tiene sentido”.
Ella agrega: “Las personas como mi esposo a menudo son mal diagnosticadas, y eso pone mucho estrés en sus familias. Es aterrador para la personalidad de alguien cambiar y dejar de comunicarse. La vida se convierte en una montaña rusa. Pero una vez que descubrí lo que estaba mal, nuestras vidas mejoraron mucho “.
Erni y Daniel Connolly
Puede ser difícil entender cómo Erni pudo manejar una situación tan desgarradora, pero su amor por su esposo Daniel Connolly ha superado la prueba del tiempo. Ella ha escrito un libro “Su cerebro no se reiniciará” de su viaje.