En primer lugar, esta es una pregunta presuntuosa. Todavía, incluso ahora, no está del todo claro que terminará siendo la dirección equivocada; hay suficientes “vías de escape” plausibles si quieres que los teóricos de las cuerdas puedan defender razonablemente que su teoría vale la pena (aunque la probabilidad de que sea verdadera es cada vez menor).
Segundo, la pregunta de si termina siendo incorrecto es una pregunta completamente distinta de si fue la dirección equivocada. A veces, consideras todas tus pruebas y obtienes la respuesta incorrecta; La teoría de cuerdas inicialmente tenía suficientes vías prometedoras para que pareciera una progresión razonablemente natural, por lo que invertir en ella en ese momento era una opción completamente razonable. Ahora bien, los teóricos de las cuerdas pueden muy bien haber abandonado la teoría de las cuerdas si surgiera un mejor candidato para la gravedad cuántica, pero no apareció nada obvio, por lo que se limitaron a lo que sabían, que es lo que al principio parecía la mejor opción.
Considera lo siguiente. Las estrellas en el cielo cambian entre sí a medida que pasa el año debido al fenómeno del paralaje. Sin embargo, debido a que están increíblemente lejos, este efecto es diminuto e invisible para el ojo humano (e incluso para los telescopios de todas las estrellas, excepto las más cercanas). Ahora, los antiguos griegos sabían que todo esto sería cierto si el modelo heliocéntrico fuera exacto. Por lo tanto, en su momento, para concluir que la Tierra orbita alrededor del Sol, uno tendría que afirmar que las estrellas estaban increíblemente lejos, mucho más lejos que el Sol o cualquier planeta. Si estuvieran a una distancia “razonable” (es decir, en una escala similar a la de los otros planetas), ¡deberíamos poder observar el paralaje! Por lo tanto, uno podría concluir plausiblemente como un griego antiguo que la Tierra estaba estacionaria, porque la hipótesis heliocéntrica requería que las estrellas fueran órdenes de magnitud más alejadas que los planetas porque los límites experimentales actuales imponían restricciones extremas en su distancia, un sonido familiar para la historia actual. en la teoria de cuerdas? Y, sin embargo, esta conclusión razonable seguía siendo, al final, incorrecta.
La teoría de cuerdas de hoy se encuentra en un lugar similar: existen límites experimentales estrictos en una cantidad para la cual la medición directa está totalmente fuera de discusión. La alternativa (el SM, como los epiciclos) es un modelo que, aunque parezca matemáticamente elegante, requiere numerosas constantes determinadas experimentalmente. Y notará: ahora que los límites son lo suficientemente estrictos, los teóricos de las cuerdas dicen “todavía nos reservamos el derecho de ser correctos, pero sí, ya no parece probable”, al igual que los griegos.
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Tercero, muchas cosas útiles han salido de la teoría de cuerdas. Las técnicas de la misma se utilizan casi en cualquier lugar donde se encuentra la teoría cuántica de campos, incluida la materia condensada. Las herramientas matemáticas que ha producido son indispensables para comprender los atributos menos comprendidos de las teorías de campos cuánticos. No conozco todos los detalles sobre eso, así que para otras personas que hablan sobre eso, ven La extraña segunda vida de la teoría de cuerdas | Quanta Magazine y la mayor parte de la teoría de cuerdas no es String Pheno para más detalles allí. (En particular, vea la cita: “Ya nadie sabe si decir que ya es un teórico de cuerdas”, un resultado directo de ideas estériles que son útiles en muchos ámbitos.) De hecho, yo – como un físico prometedor Todavía planeo estudiar la teoría de cuerdas, no porque necesariamente crea que es una teoría fundamental de todo, sino por esas técnicas matemáticas.
Cuarto y último, la mayoría de la física sigue prosperando, incluso las partes que no se han beneficiado de la teoría de cuerdas. En el peor de los casos, estos teóricos han optado por gastar sus recursos (de instituciones) (y guiar a sus estudiantes graduados) en una dirección improductiva (y quizás tomar la decisión de contratación ocasional). Más o menos, todos los demás físicos todavía han estado haciendo física de la misma manera (quizás con menos presión), y seguirán haciéndolo.
Culpar a los teóricos de las cuerdas individuales por desviar a toda la física es como culpar a Estados Unidos por condenar al mundo con el acurrucado: hay mercados para ello en otras áreas, no estaba claro de inmediato que fuera terrible, aún puede ser bueno debajo de la derecha circunstancias, y todavía hay muchas personas que no tienen snuggies (yo incluido).