La psicosis no es un signo de un trastorno psiquiátrico hasta que se hayan descartado todas las posibles causas médicas. Hay varias explicaciones de razones médicas para la psicosis que van desde tumores cerebrales o quistes hasta reacciones de un medicamento recetado o abusado. Es solo entonces que se busca un diagnóstico de origen psiquiátrico.
Ser psicótico es experimentar percepciones, sentimientos y creencias que no se comparten mutuamente con otras personas que te rodean. Esto podría significar que la persona en cuestión experimenta delirios que se definen como pensamiento, creencias y percepciones que no tienen una base racional, es decir: hay extraterrestres que manejan todo y llevan disfraces que los hacen parecer humanos. La paranoia también es común. Por ejemplo, temiendo que todos los que te rodean sean realmente los extraterrestres mencionados y estén tratando de sacarte los pensamientos de la cabeza. Podría significar escuchar voces que nadie más escucha y hablar con esas voces (hablar con otras personas que no se ven). Menos comunes pero muy posibles son las alucinaciones visuales donde la persona ve cosas que no están allí. Todos estos síntomas son un indicador de que la orientación de la realidad del individuo se ve afectada y, por lo tanto, son psicóticos.
No reconocer esto puede plantear una situación peligrosa tanto para la persona que es psicótica como para aquellos con quienes puede entrar en contacto. El caso en cuestión es la historia de D. Con quien hasta entonces era un esquizofrénico paranoico no diagnosticado con el que trabajé en una unidad cerrada, entró periódicamente cuando estaba en una exacerbación de su enfermedad. Sus hijos y hermanos se habían mostrado reacios a aceptar un diagnóstico oficial por renuencia a enfrentar su furia.
Cuando D. fue lo suficientemente malo como para entrar en el hospital, fue un espectáculo. A finales de los años 60, le gustaba teñirse el pelo rubio y ponerse punk cortado al estilo de Billy Idol. Para rematar esto, él arrojaría rímel y delineador de ojos muy mal aplicados. Su atuendo favorito cuando estaba en la unidad consistía en una serie de camisetas sin mangas todas coloreadas en tonos ligeramente diferentes de rosa neón. Debajo, él o bien usaría un par favorito de pantalones cortos para correr de color naranja neón o varios pares de sudores irregulares. Llevaba calcetines y sandalias solo después de entregarse al personal insistiendo repetidamente en que lo hiciera. Tomó mal la redirección y recurrió a hacer comentarios obscenos y amenazas grandilocuentes hacia cualquiera que despertara su ira. Su delirio persistente era que estaba casado con Shania Twain y Tricia Yearwood en un matrimonio abierto de tres vías. Creía que estaba construyendo una casa en una exclusiva subdivisión afluente ubicada en la ciudad donde vivíamos. Tan pronto como su elegante casa fuera construida en esta subdivisión, los dos cantantes vendrían allí y estarían con él cuando no estuvieran de gira.
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Fue esta ilusión la que casi lo llevó a la morgue poco después de salir de la unidad contra un consejo médico un domingo. Esa tarde, se dirigió a la subdivisión rica y entró en una de las casas más hermosas. Se enfrentó a la asombrada pareja que vivía allí, gritándoles que se largaran de su maldita casa antes de llamar a la policía y hacer que los echaran. El hombre de la casa rápidamente buscó un revólver Magnum .357 y estuvo a punto de dispararle a D. un par de veces solo para que su esposa lo contuviera. Finalmente obligó a D. a salir al patio delantero, donde se negó a ceder hasta que la policía llegó y expulsó a los dos ocupantes ilegales de su casa. Poco después, apareció la policía y al caer la noche, D. fue escoltado en la unidad de manera segura esta vez en un Tribunal de detención.
Mi punto es que, a veces, es importante que a alguien psicótico se le diagnostique por su propia seguridad, si no es por la seguridad del público. Esto le da al Tribunal un mecanismo para usar con el fin de proteger a la persona que es psicótica, así como a las personas del público que pueden verse afectadas por su psicosis.
Agregado en la edición: hay otro caso de psicosis que no es indicativo de una enfermedad mental e involucra el uso intencional de sustancias alucinógenas de forma recreativa, como un sacramento religioso o de una manera casi religiosa para obtener la autorrealización. Según todas las medidas, si los síntomas que se observan no se manifiestan en los contextos culturales como se mencionó anteriormente, los usuarios serán percibidos como psicóticos y muy probablemente enfermos mentales. En el pasado, he experimentado con LSD, hongos con psilocibina, mescalina y, finalmente, peyote durante un ritual de ayuno en Wind River Range en Wyoming. Cada uno de estos alucinógenos tenía cualidades similares, pero también tenían propiedades muy únicas. El peyote, por ejemplo, causó una experiencia intensa que persistió durante varios días e involucró a veces una inmersión casi total en una realidad alternativa. Cuando se realiza para la autorrealización, la percepción general entre las personas en general es que dicho uso no representa enfermedades mentales.
Habiendo mencionado que el uso intencional no es necesariamente indicativo de enfermedad mental, ha habido un número raro pero significativo de usuarios que desarrollaron un trastorno psicótico como resultado de “tropezar” con ácido o LSD. El músico y compositor de Texas Rocky Erikson es un ejemplo notable. Mientras que algunos se recuperaron, otros no han vuelto completamente a una existencia normal.