Imaginemos que un narcisista exhibicionista y un sociópata van a un bar. Es probable que el Narcisista comience a conversar con el cantinero, contando historias sobre lo especial que es y todas las personas importantes que conoce. Durante esto, el Sociópata estará sentado allí fríamente, pensando cómo robar la barra y robar la cartera del Narcisista.
O en un lenguaje profesional más formal, los narcisistas se preocupan por la regulación de la autoestima y se convencen a sí mismos y a todos los demás de que son perfectos, únicos y especiales porque consideran que la alternativa es verse como basura inútil y defectuosa. Su autoestima está siempre en la línea y casi todas las interacciones humanas se ven a través de la lente de: ¿Tiene esto el potencial de aumentar o disminuir mi estado ante los ojos de todos?
Los sociópatas no necesitan a los demás de esta manera. Por lo general, no les importa lo que pienses de ellos, aunque pueden fingir que lo hacen. En su lugar, esencialmente lo están evaluando y decidiendo si hay algo que quieren de usted y luego calculando cómo pueden obtenerlo. Hay una frialdad, una falta de moralidad y una indiferencia hacia los demás que es bastante sorprendente, aunque puede estar oculta por un encanto superficial.
Me impresionó mucho un experimento que encontré en una escuela de posgrado que tenía como objetivo descubrir por qué los Sociópatas no parecían aprender de experiencias negativas y cometían los mismos crímenes una y otra vez, a pesar de ser atrapados. Los investigadores utilizaron un laberinto de dedos en el que la persona que rastreaba el laberinto recibía una leve descarga eléctrica cada vez que hacía un giro equivocado. La mayoría de los participantes aprendieron el laberinto muy rápidamente para evitar el shock. Sin embargo, los que habían sido diagnosticados como sociópatas aprendieron muy lentamente, en todo caso. Los experimentadores formaron la hipótesis de que los Sociópatas tenían sistemas nerviosos poco activos y, por lo tanto, no experimentaron tanto miedo a la descarga eléctrica como el participante promedio. Para probar esto, inyectaron adrenalina a los sujetos sociopáticos (una hormona del estrés secretada por nuestras glándulas suprarrenales que actúa como un estimulante para nuestro sistema nervioso). Después de recibir adrenalina, los sociópatas aprendieron rápidamente el laberinto.
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En mi experiencia, el narcisismo y la sociopatía se pueden ver como en un continuo. El trastorno de personalidad narcisista es tratable, si el cliente está motivado y el terapeuta tiene la capacitación necesaria. Su motivación es el dolor psíquico: qué mal se siente cuando los individuos narcisistas no pueden mantener su defensa compensatoria de la grandiosidad y, en cambio, se sienten avergonzados y sin valor. A medida que nos movemos más hacia el extremo sociopático del espectro, hay menos dolor intrapsíquico, vergüenza y depresión. Por lo tanto, hay mucha menos motivación para cambiar. Sin esta motivación, no hay posibilidad de un resultado exitoso de la psicoterapia. Y a diferencia de los narcisistas, que se vuelven más vulnerables a medida que envejecen debido a las lesiones narcisistas que conlleva el envejecimiento (pérdida de fuerza, belleza, importancia), los sociópatas rara vez se quedan sin oportunidades de obtener placer engañando a alguien o simplemente tomando lo que quieren, incluso si es así. de la persona en la cama junto a ellos en el asilo de ancianos.
Elinor Greenberg, PhD, CGP
En Práctica Privada en Nueva York y autor del libro: Adaptaciones Borderline, Narcisistas y Esquizoides: La búsqueda del amor, la admiración y la seguridad.
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