El trastorno de personalidad paranoica (o PDD, por sus siglas en inglés) es una condición que cae en una categoría más amplia de “trastornos de personalidad del grupo A”, caracterizada por formas distorsionadas de pensamiento. Este trastorno se manifiesta generalmente en la adultez temprana, y es más común en hombres que en mujeres. PPD se caracteriza por estar constantemente en guardia y desconfiando de los demás, con la creencia infundada de que otras personas están tratando de infligir dolor a la víctima. Esto dificulta que las personas con PPD mantengan amistades o establezcan relaciones cercanas en general. La paranoia presente en PPD no tiene parangón y puede limitar severamente la vida de un individuo.
La causa de la PPD aún se desconoce, aunque es más probable que esté presente en individuos cuyas familias tienen antecedentes de esquizofrenia. Como en cualquier otro trastorno, se especula que la causa radica tanto en factores biológicos como sociales, lo que significa que podría ser una mezcla de una predisposición genética y un trauma en la primera infancia.
Existen varios comportamientos asociados con la PPD, todos ellos con una intensa sospecha de los demás, ya que quienes padecen este trastorno están influenciados por su creencia de que otros, incluso los que están cerca de ellos, los están engañando de alguna manera. Por ejemplo, las personas que padecen este trastorno no están dispuestas a dar información personal. Temen que quienquiera que le cuenten utilice incluso el más mínimo detalle de algo personal en su contra en una fecha posterior. Otro ejemplo es que aquellos que sufren de PPD tienen la tendencia a guardar rencor. No perdonan nada, ya que lo ven como algo que volverá a suceder.
Otros signos de PPD incluyen emociones muy sensibles, un análisis excesivo de cada mirada o comentario, una rapidez de enojo, una sospecha sistemática e irracional de que un compañero está haciendo trampa, una frialdad en las relaciones, que podría transformarse en celos intensos o en controlar las tendencias, una creencia que están en lo correcto, una dificultad para relajarse y una hostilidad constante hacia los demás. Estos son síntomas muy amplios, por lo que a veces puede ser difícil de diagnosticar para los médicos.
Los diagnósticos comienzan con un examen físico para descartar cualquier otra causa de comportamientos extraños. Si no hay causas físicas presentes, el psiquiatra autorizado diagnosticará al paciente con PPD. El tratamiento para la PPD suele ser la psicoterapia. En las sesiones, los pacientes trabajan para adoptar habilidades de afrontamiento y mejorar la interacción social y la comunicación. Desafortunadamente, el tratamiento se basa en el nivel de confianza que un paciente siente por su terapeuta. Establecer este nivel de confianza puede ser difícil, ya que el PPD hace que quienes lo sufren desconfíen de todos. Si el caso es más grave, se pueden recetar medicamentos contra la ansiedad.