Respuesta rápida: sí, los probióticos pueden, y con frecuencia lo hacen, ayudar a aliviar la depresión, la ansiedad y otros problemas de ánimo similares. Pero eso no significa que sean la respuesta para cada caso.
Ahora, vayamos a la respuesta larga y hablemos sobre por qué; comenzando con el importante papel que las bacterias intestinales juegan en la salud mental.
El neurofarmaclogista y experto en microbiomas John F. Cryan, PhD, dirige un estudio en ratones. En este estudio, criaron ratones en ambientes completamente estériles, lo que significa que carecían de cualquier forma de bacteria intestinal beneficiosa.
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¿El resultado? Además de la incomodidad social, estos ratones imitaban los síntomas de ansiedad humana, depresión y autismo.
Ahora aquí es donde se pone realmente interesante: en este mismo estudio, los científicos a menudo pudieron restaurar el comportamiento normal en los ratones simplemente introduciendo bacterias intestinales beneficiosas .
Aunque aún se necesitan más pruebas, Cryan dice que “los tratamientos dietéticos [para equilibrar las bacterias intestinales] podrían usarse como terapia complementaria o única para los trastornos del estado de ánimo [para los humanos] no está más allá del ámbito de lo posible”.
Otro estudio, realizado por el Dr. Sarkis Mazmanian, PhD, descubrió que los ratones con algunas características de autismo (estrés, tendencias antisociales y trastornos gastrointestinales) tenían niveles dramáticamente más bajos de un intestino beneficioso común llamado bacteroides fragilis.
Y nuevamente: cuando esta bacteria vital se introdujo en los ratones sintomáticos, los síntomas a menudo se revirtieron.
Pero eso es ratones . ¿Qué pasa con los humanos , verdad? Bueno, ¿qué tal esto? Numerosos estudios han demostrado que los bebés nacidos por cesárea son mucho más susceptibles a las alergias, el asma, la diabetes, el autismo y los trastornos del estado de ánimo.
¿Por qué? Debido a que no estuvieron expuestos a los microbios vaginales de su madre —los primeros bloques de construcción de nuestro microbioma— al nacer.
Por lo tanto, podemos establecer una conexión bastante clara entre las tripas no saludables y los trastornos del estado de ánimo. Pero, ¿podemos establecer conexiones claras entre la curación del intestino y el alivio de los trastornos del estado de ánimo?
Todavía no , pero signos y estudios están empezando a apuntar en esa dirección.
Por ejemplo: un estudio reciente de prueba de concepto en UCLA ha descubierto la primera evidencia sustancial de una conexión entre los probióticos y la función cerebral. Aquí hay un breve resumen de cómo funcionó el estudio:
A las mujeres sanas se les daba yogur para comer dos veces al día durante un mes.
Luego se les mostró imágenes de actores con expresiones faciales asustadas o enojadas mientras se registraba su actividad cerebral.
Normalmente, estas imágenes desencadenan un aumento de la actividad en las áreas del cerebro que procesan las emociones, lo que lleva a niveles elevados de alerta y ansiedad.
Sin embargo: las mujeres que habían estado ingiriendo probióticos durante el último mes eran sensiblemente menos emocionalmente reflexivas a las imágenes.
Según Kirsten Tillisch, un gastroenerólogo involucrado en el estudio, esta respuesta muestra: “… que las bacterias en nuestros intestinos realmente afectan la forma en que interpretamos el mundo”.
Según la investigación de Cryan en ratones y el estudio de yogur de UCLA, las cepas de bifidobacterium han tenido el mayor impacto medible en los trastornos mentales y del estado de ánimo .
Todo esto para decir: Sí, creo que los probióticos pueden ayudar a aliviar muchos casos de ansiedad, depresión y estrés crónico; y creo que la ciencia está validando esa creencia un poco más cada día.
De hecho, mi esposa y yo tomamos probióticos, entre otras cosas, y hemos notado un aumento sustancial en nuestro estado de ánimo natural y en nuestros niveles de energía. Estoy feliz de compartir ese testimonio con más detalle; solo deja un comentario o dispárame un mensaje.
En cuanto a cómo obtener esos probióticos beneficiosos, tienes dos opciones:
- Dieta y suplementación.
No voy a entrar en eso aquí porque ya he pasado demasiado tiempo (y he escrito mucho sobre esto en el pasado), así que permítanme dejarles un par de enlaces:
- ¿Cómo puedo eliminar las bacterias malas de mi flora intestinal?
- ¿Cuáles son las mejores formas de mejorar la salud intestinal?
- ¿Existe un vínculo entre la salud intestinal y la salud mental?
Si tiene más preguntas, incluidas las recomendaciones de dieta y suplementos, ¡no dude en dejar un comentario o enviarme un mensaje! Estoy más que feliz de ayudar.
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