No es seguro. Tenía un trabajo cuando me diagnosticaron a los 51 años, y logré mantener ese trabajo por cinco años más. Para entonces, llevaba cinco años en el puesto de trabajo y había configurado las cosas para que pudiera ejecutarse en piloto automático la mayor parte del tiempo. Mi escritorio se acumuló más y más con papeles sin archivar durante los primeros dos o tres años, pero luego descubrí lo que necesitaba para aclarar eso (alguien que me viera hacerlo y me mantuviera concentrado).
Sin embargo, después de mi diagnóstico, estaba haciendo quizás un tercio del trabajo que había estado haciendo antes de que mi cerebro cambiara. No pude ser muy empresarial, y como resultado, mi departamento no se veía bien en el papel y no parecía que estuviera sirviendo a tanta gente como podría haberlo hecho, y lo cerraron. Perdí mi trabajo.
Ahora hago lo que puedo, trabajando desde casa. Estoy trabajando en el desarrollo de talleres de música de improvisación que sean útiles para todos, pero que sean especialmente útiles para personas con diferencias mentales y adicciones. Lo tomo como puedo hacerlo, que no es realmente a tiempo completo, por lo que no voy a avanzar tan rápido como podría haberlo hecho, si no estuviera tratando con bipolar.
El Seguro Social cree que soy capaz de hacer un trabajo de salario mínimo a tiempo parcial, por lo que no soy elegible para SSDI. Estoy bastante seguro de que si tuviera que hacer un trabajo con salario mínimo, probablemente me pondría mucho más enfermo, e incluso podría terminar muerto. Afortunadamente, hemos ahorrado suficiente dinero para vivir, si somos frugales. Además, afortunadamente, mis síntomas no son aquellos en los que gasto dinero que no tengo en cosas que no necesito.
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Según mi experiencia, creo que probablemente sea mejor encontrar un trabajo que ofrezca mucha flexibilidad y oportunidades para ser creativo. La mente bipolar necesita una gran cantidad de estimulación mental, y los trabajos rutinarios y repetitivos tienden a volvernos locos. Necesitamos empleos donde podamos tener mucha independencia y hacer el trabajo de la manera que queremos. Necesitamos empleos donde tengamos asistentes cuyo trabajo sea mantenernos enfocados en lo que se supone que debemos enfocar, en lugar de desviarnos de Internet o algo así.
Creo que lo hacemos mejor en los trabajos donde interactuamos creativamente con las personas. Estar aislado tiende a hacer que nos asustemos y comenzamos a usar Internet para encontrar personas con quienes hablar en lugar de hacer nuestro trabajo.
Encontrar trabajo que se adapte a nuestras personalidades es probablemente difícil, pero vale la pena hacerlo. De lo contrario, no podemos mantener un trabajo normal por mucho tiempo. Nos vuelven locos. Los trabajos de alto estrés nos vuelven locos incluso más rápido. Es difícil encontrar un trabajo que sea creativo pero que no sea muy estresante, muchas veces, me parece, tienes que crear el trabajo tú mismo.
Parte del problema es que los trabajos no se crean teniendo en cuenta a personas específicas. Se crean para que las tareas se realicen. Cuando las personas tienen diferencias mentales como la bipolar, lo hacen mucho mejor en trabajos que aprovechan nuestros talentos. Desafortunadamente, la mayoría de los empleos y la mayoría de los empleadores no piensan de esa manera, por lo que nuestros talentos a menudo se desperdician porque no somos tan buenos para comercializarnos cuando estamos deprimidos y demasiado desorganizados para comercializarnos cuando somos maníacos.
Se requiere una filosofía muy diferente de la actual filosofía estadounidense para crear espacios seguros para que las personas con diferencias mentales aprovechen sus talentos. En Estados Unidos, todo depende de la persona que haga lo que pueda. Los individuos tienen que hacer lugares para ellos mismos. Eso es lo que significa la libertad.
Una filosofía que diga que las organizaciones pueden crear espacios donde las personas con ciertos talentos prosperarán sería mejor para las personas que no lo hacen bien promocionándose. Cuando pensamos que no valemos mucho y, sin embargo, tenemos muchas habilidades y talentos creativos, es una pena que esas habilidades se desperdicien. Si las empresas pudieran venir a buscar nuestros talentos en lugar de tener que vendernos a nosotros mismos, probablemente encajemos mucho mejor, estemos menos ansiosos sobre nosotros mismos y nuestras funciones y formas de pensar, y terminaríamos siendo mucho más Productivo y leal a los empleadores. Pero no encajamos muy bien en las cajas, y las grandes empresas no piensan bien en las personas que no caben dentro de sus cajas. Me temo que no veo muchos cambios que ocurran allí, por lo que la única forma de mantener los empleos es si de alguna manera los creamos para nosotros mismos.