Los vampiros caminan entre nosotros. Pero estas personas no son el tema de las pesadillas, ni mucho menos. Solo siéntate a tomar algo con uno de ellos y pregunta por ti mismo. Eso si puedes encontrar uno. No necesariamente están buscando ser encontrados.
He pasado cinco años realizando estudios etnográficos de los vampiros reales que viven en Nueva Orleans y Buffalo. No son fáciles de encontrar, pero cuando los rastrea, pueden ser bastante amigables.
“Vampiros reales” es el término colectivo por el cual estas personas son conocidas. No son “reales” en el sentido de que se convierten en murciélagos y viven para siempre, pero muchos practican colmillos deportivos y muchos viven una existencia principalmente nocturna. Estos son solo algunos de los marcadores culturales que los vampiros reales adoptan para expresar una esencia compartida (y, según ellos, biológica): necesitan sangre (humana o animal) o energía psíquica de los donantes para sentirse saludables.
Convertirse en un vampiro
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Su naturaleza auto-descrita comienza a manifestarse alrededor o justo después de la pubertad. Según ellos, se deriva de la falta de energías sutiles que producen sus cuerpos, energías que otras personas dan por sentado. Ese es el consenso general de todos modos. Es una condición que afirman no poder cambiar. Entonces, lo abrazan.
La verdadera comunidad de vampiros, al igual que la figura legendaria que emula, conoce pocas fronteras nacionales, desde Rusia y Sudáfrica hasta Inglaterra y los Estados Unidos. Especialmente en la era de Internet, los vampiros a menudo están bien sintonizados con los problemas de la comunidad.
Esto es más cierto para unos que para otros. Descubrí que los vampiros de Buffalo estaban interesados en mantenerse al día con la comunidad global, mientras que los de Nueva Orleans a menudo estaban más interesados en las actividades de sus casas de vampiros locales (un grupo afiliado de vampiros generalmente dirigido por un anciano vampiro que ayuda miembros de su casa para aclimatarse a su naturaleza vampírica).
La comunidad de vampiros variados
Algunas casas, y de hecho comunidades enteras de vampiros, como en el caso de Nueva Orleans, combinarán sus esfuerzos para organizar eventos de caridad, como alimentar (no alimentar) a las personas sin hogar. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos humanitarios, los vampiros reales no publican quiénes son por temor a la discriminación de las personas que simplemente no los entienden.
Algo parecido a la comunidad de vampiros reales ha existido desde principios a mediados de la década de 1970, pero mis propios tratos comenzaron en 2009 cuando ingresé a la comunidad de Nueva Orleans aferrándome a mi grabadora de voz digital.
Eventualmente conocí a unos 35 vampiros reales allí, pero el número total en Nueva Orleans es fácilmente el doble. Tenían entre 18 y 50 años y representaban a ambos sexos por igual. Practicaban la alimentación sanguinaria (sangre) y psíquica, tomando energía usando, por ejemplo, la mente o las manos.
La sangre es generalmente descrita por mis participantes del estudio como de sabor metálico o “cobrizo”, pero también puede verse influida por la fisiología del donante, o incluso qué tan bien está hidratado. Algunos vampiros psíquicos utilizan la alimentación tántrica, es decir, a través de encuentros eróticos o sexuales, mientras que otros usan lo que podría describirse como alimentación astral o alimentación a otro desde lejos. Y otros se alimentan a través de la emoción.
Después, los vampiros psíquicos y bebedores de sangre se sienten energizados o mejor que si se alimentaran solos de alimentos normales, como frutas, pescado y verduras (que también comen).
Estos vampiros se describían a sí mismos como ateos, monoteístas o politeístas. Algunos identificados como heterosexuales, algunos homosexuales y algunos bisexuales. Algunos se casaron, otros se divorciaron y otros fueron padres.
Sin lugar a dudas, encontré que los vampiros que conocí eran ciudadanos competentes y generalmente externos “normales”. Llevaron a cabo rituales para dejar la sangre de forma segura y solo con donantes dispuestos y participaron regularmente en exámenes médicos que apenas indicaban complicaciones de sus prácticas de alimentación.
Fuera de la cultura general
Lo que quizás fue lo más sorprendente de los vampiros que conocí fue su marcada falta de conocimiento sobre los vampiros en la cultura popular. Parecían saber mucho menos de lo que cabría esperar, al menos para los vampiros, sobre cómo se representaba su clase en los libros y las películas. Con esto quiero decir que las personas con las que me reuní y entrevisté no se habían volcado a beber sangre o energía psíquica simplemente porque habían leído demasiadas novelas de Anne Rice.
De hecho, la verdadera comunidad de vampiros en general parece haberse apropiado de muy pocas de las trampas que la cultura general atribuye a las criaturas de la noche. Muchos se visten con ropa gótica, pero ciertamente no todo el tiempo, y muy, muy pocos duermen en ataúdes. De hecho, los vampiros que se visten de cierta manera o usan colmillos lo hacen mucho tiempo después de darse cuenta de su deseo de tomar sangre.
Esto es lo que podría llamarse una “cultura desafiante”. Los vampiros reales abrazan su necesidad instintiva de alimentarse de sangre o energía y usan lo que la cultura convencional ve como una figura desviada y negativa como el vampiro para lograr un sentido de auto-empoderamiento. Identifican a otros con una necesidad similar y han producido una comunidad a partir de esa necesidad.
Pero los vampiros reales también pueden ayudarnos a comprender, y tal vez incluso deshacernos, parte del bagaje ideológico que cada uno de nosotros lleva. Nos muestran cómo las categorías represivas y opresivas pueden llevar a la marginación. A través de ellos, vemos el lado oscuro de nosotros mismos.
De manera más general, esta comunidad muestra que ser diferente no tiene que obligarte a estar al margen de la sociedad. Los vampiros reales pueden existir y existen tanto en la sociedad “normal” como en sus propias comunidades, y eso está bien.