A veces, una historia clama por la aparición de una persona real, tal vez una persona famosa que sus lectores ya conocen. O una persona desconocida cuya vida real es ciertamente más extraña que cualquier ficción que puedas concebir.
¿Alguna vez quisiste escribir a Zac Efron en tu novela romántica o hacer que Isaac Asimov visite el mundo que has creado?
O tal vez su vecino de al lado vive una vida que parece tan misteriosa y espeluznante que reclama una historia propia, incluso si es una historia que haya imaginado por completo.
Sabes que no puedes escribir la historia de Stormy Passion con el verdadero Zac Efron como personaje principal, o hacer que Issac Asimov visite tu mundo distópico bellamente diseñado, o hacer que Nelson Your Neighbor secuestre y asesine a niñas en tu cuadra, porque hay todo tipo de problemas legales peludos y con tentáculos que acechan en la oscuridad listos para saltar y sacar su libro de la estantería (de madera o digital) o nunca ser publicado en primer lugar.
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¿O puedes escribir esa historia?
Woody Allen lo ha hecho en sus películas, creo Midnight in Paris . Joyce Carol Oates escribió a Blonde reimaginando una memoria de Marilyn Monroe. Hay muchos ejemplos de personas reales, famosas o no, muertas o vivas, en la ficción que están en los estantes de libros por todas partes.
Ser demandado por difamación o invasión de la privacidad puede arruinar su día y su carrera
Después de pasar cientos de horas elaborando y editando una historia, teniendo una portada bellamente diseñada, presionando el botón de publicación y lanzando una campaña de marketing, un escritor merece felicitaciones y celebración. Por el contrario, recibir una demanda por difamación o invasión de la privacidad causaría que la mayoría de los escritores se enfermen físicamente, especialmente los autores autoeditados que no cuentan con un editor tradicional para ayudarlos a defenderlos o que no tienen una póliza de seguro para pagar la defensa. cuenta. Además, ser demandado puede hacer que usted no pueda ser comercializado en el futuro. Es una especie de regla de un bocado.
Por supuesto, la situación no puede escalar a una demanda de inmediato. Podría comenzar con una carta de cese y desistimiento de un abogado a las estrellas. La carta puede leer algo como esto: “Represento a [persona famosa] y al vender un libro en el que [persona famosa] es el personaje principal, ha violado su derecho de publicidad. No tiene derecho a intercambiar el nombre que él mismo ha construido para él y le exigimos que cese (deje de hacer lo que está haciendo) y desista (deje de hacer lo que está haciendo), destruya todas las copias del libro y envíenoslo. cualquier dinero que haya ganado ”. Una carta de cese y desistimiento no es tan mala como una demanda, pero aún así le hará sentir mal al estómago. Tendrás que lidiar con eso.
No saber la ley asustará a un escritor para que no escriba la historia
La difamación, el derecho de publicidad, la invasión de la privacidad, todo suena ominoso. Pueden dar miedo si no sabes lo que significan. La mayoría del miedo viene de la ignorancia. Para disipar el miedo, entienda lo que significan las frases y lo que no significan. Edúquese más allá del rol que dice que, “la verdad es la defensa definitiva en un caso de difamación”, por ejemplo. Hay un poco más que eso. La invasión de la privacidad es más que solo echar un vistazo en la ventana de la habitación de alguien.
Vale la pena entender estos conceptos legales si va a incluir personas reales en sus historias. Recuerde actualizar su comprensión de estos conceptos si escribe sobre personas reales en el futuro. Ponga esto en su banco de memoria, como solía decir uno de mis maestros de secundaria.
Escribir dentro de la ley
Esta área de la ley puede ser ligeramente diferente en cada uno de los 50 estados. También hay diferentes reglas a nivel internacional. Pero se aplican ciertos conceptos generales.
La difamación es publicar una declaración que expone a otra persona a desprecio, odio, ridículo o desprecio público. La Primera Enmienda entra en juego aquí. Esencialmente, antes de que una figura pública pueda ser difamada, debe haber algún grado de intención conocida como maldad real. Una persona normal puede reclamar difamación si la declaración falsa se hace cuando el escritor simplemente debería haber sabido mejor.
La invasión de la privacidad implica un conjunto de diferentes reclamos, incluido el derecho de publicidad.
Primero, hay una intrusión en la reclusión que es una intrusión intencional en un lugar o asuntos privados de otra persona y esa intrusión sería altamente ofensiva para una persona razonable. Esta es la ofensiva de Peeping Tom.
Segundo, existe el reclamo de apropiación del nombre o semejanza, que es el uso intencional sin el consentimiento del nombre o semejanza de otra persona para su propio beneficio. Este es el derecho de reclamo publicitario. Una persona que no es famosa (que no gana dinero de lo que son) no tendrá este reclamo.
En tercer lugar, se da publicidad irrazonable a la vida privada, lo que significa publicar hechos que no son de interés válido para el público y que serían altamente ofensivos para la persona razonable. Algo así como: “Tu madre usa botas del ejército”. Cierto pero vergonzoso, y nadie necesita saberlo.
La cuarta afirmación de invasión de privacidad es luz falsa, que es cuando haces que alguien se parezca a algo que no es muy ofensivo: hacer que una persona aparezca en un mitin de KKK como si fuera un participante cuando no lo es, por ejemplo.
Tenga cuidado al elegir a quién incluir en su historia y cómo incluirlos
Una de las mejores formas de evitar ser demandado es obtener una exoneración de la persona o el patrimonio de la persona sobre la que desea escribir. Desafortunadamente, los lanzamientos no son fáciles de conseguir. La persona querrá revisar el trabajo y, si bien felizmente puede aprobar su descripción de los mismos, si no lo hacen, quedará atascado. No querrás darle a alguien un comentario editorial en tu trabajo si no les gusta lo que han leído sobre ellos mismos.
Para evitar una invasión de reclamo de privacidad, describa una acción o evento que tenga lugar en un lugar público de una manera veraz. No tome un evento y trate de hacer que se vea como algo que no es. Otra opción es cambiar las características de la persona para que no sean identificables de quien realmente tenía en mente.
Si espera hasta que la persona esté muerta antes de escribir sobre ella, es posible que tenga alguna protección adicional. En muchos estados, el derecho de publicidad y las demandas de difamación mueren cuando la persona muere. Eso no es cierto en todos los estados, sin embargo. El derecho de publicidad existe después de la muerte y en beneficio de los herederos en el estado de California, por ejemplo, donde Hollywood tiene un fuerte lobby legislativo.
No incluya a personas famosas en los roles principales, no las incluya en roles subordinados, pero debería sentirse seguro al incluirlas en las apariciones basadas en hechos. Por ejemplo, Kate Winslet estuvo en el Festival de Cine de Toronto la semana pasada. Durante una entrevista, ella bromeó sobre su dificultad en la aduana durante sus viajes desde Inglaterra. Puedes usar su historia en tu historia. Tal vez tu personaje la vio en el aeropuerto. Hay muchas verdades que puedes extraer de las entrevistas a celebridades sobre su infancia, sus matrimonios, sus pasiones, sus búsquedas. Puedes usar cualquiera o todos ellos, si funcionan en tu historia. Son hechos Lo que no puedes hacer es volver a imaginar esos hechos. Por lo tanto, al limitar el papel de las personas vivas y famosas en su historia, usted no está negociando con su celebridad y no está violando su derecho de publicidad. Sin embargo, no debe utilizar el hecho de haberlos incluido en su historia en ninguna de las acciones de marketing de su libro.
Use un descargo de responsabilidad: “Esta es una obra de ficción. “Todos los personajes e incidentes son producto de la imaginación del autor y cualquier parecido con personas o eventos reales es una coincidencia o una ficción”.
La parodia ofrece otra posibilidad de protección contra una demanda legal. Mientras más absurdas sean las circunstancias, es menos probable que el público crea que es la verdad sobre la persona que está escribiendo. Puede que la parodia no funcione en tu historia, pero es una opción.
Una nota final, este artículo está diseñado para proporcionar información útil basada en lo que he aprendido a lo largo de mi carrera legal. No está destinado a proporcionar asesoramiento jurídico específico.
Kathryn Goldman ha practicado el derecho de propiedad intelectual por más de 25 años trabajando con individuos creativos y empresas para proteger sus derechos. Representa a escritores, artistas y cineastas.