Para ser brillante, el cerebro tiene que tomar atajos, o heurísticas. Son cosas que son rápidas, y generalmente correctas, pero no de manera rigurosa.
Como ejemplo, imaigne te doy un mapa con un montón de ciudades. Si le pido la ruta más rápida entre ellos, puede aproximarse rápidamente a una ruta efectiva. Pero no se garantiza que sea LA mejor ruta, que no es computacionalmente factible descifrar, pero se puede obtener una que sea lo suficientemente buena rápidamente.
Para el procesamiento de la visión, ocurre lo mismo. Tomamos muchos atajos que generalmente son sólidos, como estimar tamaños basados en distancias estimadas, calcular colores por contraste, mirar los bordes de las formas para determinar sus límites, etc. En el 99,999% de las situaciones, estas funcionan perfectamente, pero tienen defectos. Las ilusiones ópticas son cosas que están diseñadas específicamente para aprovechar sus defectos. Violan los supuestos que tiene su sistema de visión, como que partes de la imagen no se sumen a un todo coherente. En el mundo real, si ve los límites de un objeto, el objeto estará completo. En un dibujo, puede dibujar una estructura en un lado que no esté cerrada, lo que viola su heurística.
Estos trucos existen en niveles muy básicos de su cerebro, mucho antes de que estén conscientes de la información, por lo que su alto nivel de comprensión de que es un truco no le permite negar la ilusión.
¿Por qué el cerebro humano puede ser brillante a veces, y engañar tan fácilmente al siguiente?
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No creo que sea justo intentar comparar los niveles de “brillantez” de nuestro sistema sensorial con los niveles cognitivos de nuestras mentes conscientes.
Los sentidos están optimizados para contextos completamente diferentes.
Existen áreas donde se superponen, y puede entrenar para ampliar estas áreas, pero la mayor parte del procesamiento visual está bastante integrado en el ‘SO’, por así decirlo, y aprendemos a compensar esto, cuando sea necesario.
Como diseñador gráfico, por ejemplo, anticipo conscientemente e incluso incorporo muchos de estos mecanismos visuales de bajo nivel en el trabajo que hago.
Como otros han dicho, las fallas son el resultado de atajos tomados por razones de rendimiento. Desde una perspectiva evolutiva, las fallas no son lo suficientemente grandes como para haber causado la muerte de nuestros antepasados antes de que pudieran reproducirse.