Si bien muchos idiomas, como el árabe y el hebreo, agregan acentos específicos a las letras o los caracteres en todo su alfabeto, el alfabeto inglés tiene solo dos letras que incluyen un punto diacrítico. Esta marca se agrega a una letra para indicar un cambio en el sonido o el significado de un personaje. ¿Cuál es el nombre adicional de este curioso punto que se desplaza sobre las letras minúsculas novena y décima del alfabeto inglés, y cómo llegó allí?
La pequeña marca distintiva que se ve sobre una i minúscula y una j minúscula se llama un título, un nombre interesante que parece una combinación de “minúscula” y “pequeña”, y se refiere a un pequeño punto o trazo en escritura y impresión. En general, un punto diacrítico como un título también se conoce como un glifo. Sin embargo, con respecto a i y j , es probable que la eliminación de la marca se lea como I o J; como tal, estos no son ejemplos de un glifo.
Derivado de la palabra latina titulus , que significa “inscripción, encabezado”, el título apareció inicialmente en manuscritos latinos a partir del siglo XI como una forma de individualizar las letras vecinas i y j en el matorral de la escritura a mano. Con la introducción de la tipografía de estilo romano a fines del siglo XV, la marca grande original se redujo al pequeño punto que utilizamos hoy en día.
Muchos alfabetos usan un título específicamente en el caso de la letra i . Por ejemplo, la ausencia o presencia de un título sobre la i en el alfabeto turco moderno, también basado en el latín, ayuda a diferenciar dos letras únicas que representan fonemas distintos.
El punto no siempre fue un punto
La primera marca sobre la i en inglés se ve como una u u luna al revés. Es de la Biblia de Gutenberg publicada en 1455, y en el libro donde encontré la mayor parte de esta información, La historia y técnica de las letras de Alexander Nesbitt, se presenta como el primer ejemplo de una marca sobre la letra i .
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La razón por la que esas marcas comenzaron a aparecer en primer lugar es que con la escritura gótica de la época, muchas de las letras tenían ángulos y anchos de línea muy similares y se escribieron de manera que se tocaran entre sí, lo que hace casi imposible distinguir la diferencia entre los conjuntos de letras im y un cuando estaban uno junto al otro (como se puede ver en la imagen de arriba).
A medida que cambiaban los estilos de escritura, el u al revés se volvió más como un swoosh o un gran acento, y finalmente en 1514 se nos presenta el primer ejemplo de un punto real sobre la letra i . Una vez que estuvo allí, se mantuvo a pesar de que los estilos de letras cambiaron, y el punto ya no era necesario para diferenciar entre combinaciones de letras.
El turco tiene una “i” con un punto y una “i” sin un punto
El alfabeto turco tiene dos tipos de i, uno con un punto y otro sin, lo que ha causado problemas cuando los teclados de los teléfonos celulares no distinguen correctamente entre los dos. Las personas creen que están escribiendo una letra, pero terminan con la otra, lo que puede cambiar el significado de su mensaje. Un artículo reciente sobre Gizmodo contó la historia de un hombre que fue asesinado luego de que accidentalmente envió un insulto a alguien porque su teléfono celular usó la versión incorrecta de la letra i . Los palos y las piedras pueden romperte los huesos, pero en este caso las palabras realmente condujeron a un asesinato. Todo por ese punto sobre la letra i .