Otros monos haciendo algo que hace.
El caso original, paradigmático, involucró a monos que, como nosotros, hacen muchas cosas inteligentes y sutiles con sus manos. Eso implica patrones de actividad en su corteza motora, el área que consideramos como una actividad muscular coordinada.
El descubrimiento interesante fue que algunas de estas mismas neuronas de “corteza motora” que se activan cuando el mono agarra algo de una manera particular también se disparan cuando ve que otro mono agarra las cosas de esa manera particular.
Tiene sentido que ver a otro mono como “hacer un puño” o “romper una roca contra una tuerca” o “agarrar una rama” debería involucrar de alguna manera el sistema que el mono usa para hacer esas cosas. Una forma de reconocer un gesto en particular es “como cuando hago * esto *”, que debe implicar pensar en “hacer * esto *” de alguna manera.
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Lo que es un buen recordatorio de que solo porque llamamos a la parte del cerebro “corteza motora” y está claramente involucrado en la actividad motora, no significa que no esté involucrado también en la percepción, la interacción social y quién sabe cuántos. otras tareas.
También sugiere formas en las que puede ocurrir un razonamiento sofisticado; tal vez el mono pueda anticipar fácilmente al otro mono rompiendo una tuerca porque eso es lo que hace cuando sostiene una roca de esa manera, lo que se recuerda porque el mono ahora está pensando sosteniendo la roca de esa manera.
Probablemente la extrapolación más comúnmente discutida en la ciencia popular tiene que ver con la empatía: las neuronas espejo pueden hacer que el mono imagine que saca la carne de una nuez en su propia boca, o que accidentalmente se rompa la mano con una piedra, y que podría jugar un papel importante en la vida social. Respuestas al mono que está mirando.