Los seres humanos son las especies sociales más intensamente cooperativas en la tierra. Usted puede amontonar a 30 millones de nosotros en unas pocas millas cuadradas, y el nivel de conflicto serio no es ni siquiera un error de redondeo en comparación con los billones de interacciones que estas personas tienen entre sí en el transcurso de un año. Damos por sentado que los niños necesitan hacer un enorme esfuerzo para aprender muchas reglas de comportamiento muy complicadas para hacer posible este nivel de cooperación, y casi todos nosotros aprendemos esas reglas y las seguimos casi todo el tiempo.
Se percibe que las personas están aisladas unas de otras cuando la realidad es que los seres humanos son tan interdependientes y están conectados entre sí que parecemos monstruos en comparación con la mayoría de las especies animales. La pregunta que realmente deberías hacer es muy diferente:
¿Por qué los seres humanos tienen una necesidad tan extraordinariamente alta de conexión humana que nuestro alto nivel real de conexión a menudo parece insuficiente?
La respuesta es que la cooperación flexible e inteligente fue la “aplicación asesina” que convirtió a algunos monos desaliñados de un hábitat marginal africano en los señores de la tierra. En las circunstancias en las que evolucionamos durante los últimos 2 millones de años, un humano solitario era un humano muerto. Las personas que no sentían una necesidad profunda de cooperar y mantenerse en contacto con otros seres humanos a menudo morían y generalmente no se reproducían.
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Sabemos que la competencia es como funciona la evolución. Pero incluso la competencia fue domada y domesticada por nuestros antepasados y se convirtió en algo que generalmente es solo una parte de la mezcla de comportamientos humanos cooperativos. Como escribió mi profesor favorito en 1980, en una lista de “proverbios de sistemas” [1]:
# 25. La competencia es a menudo la cooperación en el disfraz.
Un jugador de ajedrez puede esforzarse hasta el límite en su deseo de derrotar a su oponente y, sin embargo, estar muy molesto si descubre que su oponente lo dejó ganar deliberadamente. Lo que parece ser una competencia feroz en un nivel es en realidad parte de un sistema más amplio en el que ambos jugadores cooperan en un ritual que les da placer a ambos. No “hacer lo mejor” es una violación de ese acuerdo de cooperación.
De manera similar, la competencia entre dos abogados en un tribunal es una parte esencial de un proceso más amplio en el que los abogados, el juez y el jurado cooperan en la búsqueda de respuestas justas. Las empresas cooperan para mantener la economía funcionando de manera eficiente compitiendo entre sí en el mercado. Los partidos políticos cooperan para dirigir una democracia compitiendo entre sí en las urnas. Y así.
¿Cómo se le dice a la competencia cooperativa de la competencia destructiva? En la competencia cooperativa, los oponentes están dispuestos a luchar por las reglas y aceptar el resultado de una competencia justa, incluso si va en contra de ellos. Una razón por la cual los movimientos extremistas o totalitarios son peligrosos en una democracia es que convierten la política en una competencia destructiva.
En la competencia destructiva, el ganador se lo lleva todo y los ganadores pueden reescribir las reglas y hacer que la victoria sea permanente. Así que cada batalla se convierte en una batalla a muerte. En la competencia cooperativa, el perdedor vive para luchar otro día y las reglas siguen siendo justas. Además, tu reputación está formada por cómo ganas. Si haces trampas en el póquer, puedes ganar algunos botes grandes, pero muy pronto nadie jugará contigo, y te arriesgas a ser golpeado, robado o asesinado. Si una empresa engaña a sus clientes, puede ganar algo de dinero, pero finalmente se quedará sin clientes o la policía la cerrará.
En resumen, la competencia justa es parte de la cooperación, y la cooperación es un juego de suma positiva que hace a los humanos enormemente más ricos de lo que serían de otra manera.
Los científicos sociales y los economistas incluso tienen un término para el nivel de cooperación en una sociedad: el capital social. Y la mayoría de las personas que han estudiado el desarrollo económico han llegado a la conclusión de que un alto nivel de capital social, es decir, confianza y cooperación, es lo más importante para determinar las grandes y persistentes diferencias en la riqueza entre sociedades por lo demás similares.
¿La gente miente y engaña y corta esquinas “porque todos lo hacen”? ¿O la mayoría de ellos obedecen las reglas y tratan a otras personas, incluso a extraños, de manera honesta y justa?
Resulta que los bajos niveles de corrupción pública y los altos niveles de cumplimiento tributario voluntario (es decir, los bajos niveles de corrupción privada ) son índices bastante buenos de capital social. Y ambas cosas también se correlacionan bien con la productividad económica en sociedades con recursos y niveles similares de educación y tecnología. Esto explica, por ejemplo, muchas de las diferencias en el nivel de vida entre el norte de Europa y el sur de Europa.
Con eso como fondo, déjame dividir tu pregunta y tratar de responder las piezas individuales:
¿Las personas están aisladas unas de otras?
No. Si le parece que es así, es solo porque tenemos una gran necesidad de conexión con otras personas, y no siempre es fácil para las personas tener ese grado de conexión en una gran sociedad en la que tratamos con frecuencia con extraños. .
¿Por qué la vida es tan competitiva?
Debido a que la competencia puede ser una herramienta útil para crear resultados cooperativos que beneficien a todos, lo hemos aprovechado y lo usamos de muchas maneras. Pero en comparación con la cruda y brutal competencia en el mundo natural, la mayor parte de la competencia que experimentamos en la vida diaria es el equivalente a un juego infantil: seguro, controlado y constructivo.
¿Es nuestra verdadera naturaleza?
Para tener una gran necesidad de conexión humana, sí. ¿Ser altamente competitivo? No tanto. Los humanos pueden vivir felices en culturas con niveles altos y bajos de competencia. Lo que realmente importa es si esa competencia es constructiva o destructiva, porque la competencia destructiva tiene un efecto negativo importante en la cooperación, la confianza y la socialidad.
¿Siempre ha sido así?
En esencia, sí, pero con dos reservas.
Primero, evolucionamos para crecer y vivir en bandas de alrededor de 40-150 personas, y nos sentimos más conectados cuando formamos parte de un grupo que tiene aproximadamente ese tamaño, donde conocemos a todas esas personas íntimamente y ellos saben todo sobre nosotros. . A menudo recreamos ese tamaño natural de banda: una compañía de infantería, un grupo de trabajo o departamento, un grado escolar, una congregación, un club social, pero las unidades de mayor escala tienen demasiadas ventajas, por lo que a menudo tenemos que comprometernos entre nuestro deseo de ser parte. De una banda íntima y nuestro deseo de tener más libertad y opciones.
La desventaja de la libertad y la autonomía es que es fácil sentirse aislado y solo en medio de una gran universidad, organización o sociedad urbana. Si eso es lo que sientes, trata de encontrar un grupo de personas con las que compartas una pasión, ya sea comida, libros o política, o algo que te importe profundamente, y crea algunas conexiones cercanas basadas en tu interés compartido.
Pero si la realidad es que se encuentra en una situación tóxica donde el “capital social” y la conexión genuina son bajos y las amistades son imposibles, no dude en moverse. Cambie su trabajo, su escuela, su residencia, su ciudad o incluso su país si es necesario.
Segundo, la destrucción de la mala competencia aumentó mucho cuando descubrimos la agricultura y comenzamos a vivir en mayor densidad y en grupos mucho más grandes. La banda íntima era lo suficientemente pequeña como para descartar casi por completo la violencia interna y la competencia desleal. No puede engañar a un extraño y salirse con la suya si no hay extraños. Y si eres odioso con tus compañeros de banda, puedes encontrarte fácilmente aislado y viviendo solo, lo que en tiempos prehistóricos generalmente significaba que te morías.
Con el pastoreo y la agricultura, la densidad de la población humana se disparó. Continuó subiendo a medida que aprendíamos cómo construir cosas como sistemas de abastecimiento de agua y alcantarillado, pero también aprendimos qué tipo de reglas y disposiciones permiten a los seres humanos vivir juntos pacíficamente en grandes grupos.
Sobre una base per cápita, la violencia ha estado disminuyendo durante miles de años y ahora está en lo que puede ser mínimos históricos en todo el mundo. [2] (Sí, a pesar de lo que ve en las noticias, y a pesar de las enormes muertes en las guerras del siglo 20, ha habido una mejora notable en la seguridad personal).
En otras medidas, muchos tipos de competencia buena y pacífica han aumentado rápidamente en los últimos siglos a medida que ha disminuido la mala violencia, por lo que sí, la sociedad puede sentirse más competitiva de alguna manera, pero la competencia que experimentamos es mucho menos probable que sea letal. .
[1] Systems One: una introducción al pensamiento de sistemas: Draper Kauffman
[2] Los mejores ángeles de nuestra naturaleza: por qué la violencia ha disminuido: Steven Pinker