En Gran Bretaña, es legal obligar a alguien que está mentalmente enfermo a salir de la calle al hospital para tratar su enfermedad mental. Los intentos de tratamiento pueden continuar durante unos meses más o menos hasta que el paciente parecía estar tan bien como iban a recibir. A partir de entonces, si desean volver a vivir en la calle, probablemente se les permitirá hacerlo, aunque técnicamente existen poderes legales para evitarlo. La ley está más orientada a garantizar que reciban tratamiento e imponer cualquier restricción sobre el lugar donde viven sería subsidiario para este objetivo.
Según tengo entendido, en al menos partes de los EE. UU. Se considera aceptable dejar sin tratamiento a las personas con enfermedades mentales que viven en las calles con su enfermedad.
Lo anterior es lo que es legal más que lo que es ético. Hay diferentes puntos de vista éticos sobre esto. Mi opinión es que no es ético dejar a alguien con una enfermedad mental sin tratamiento hasta que, al menos, haya habido un intento de ver qué tan bien responden al tratamiento. Esto se aplica incluso si el paciente mismo, mientras está mentalmente enfermo, rechaza el tratamiento. La ley británica apoya esta posición.
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