El apellido de mi madre es Forrest: es donde obtuve mi segundo nombre. A diferencia de Forrest Gump, no tengo ninguna ilusión de que el general confederado Nathan Bedford Forrest sea un antepasado (la mayoría de sus descendientes hasta la época de la Segunda Guerra Mundial figuran en el artículo de Wikipedia sobre él, y nadie en mi familia, algunos de los cuales también Luché en la Segunda Guerra Mundial, incluido mi abuelo materno (conocí a alguno de ellos), pero la gente mayor, por parte de mi madre, está bastante segura de que estamos relacionados.

El general Forrest es algo así como un enigma.
En el lado positivo, fue un pionero de lo que ahora llamamos guerra de maniobras , enfocándose tanto en el movimiento rápido y la sorpresa como lo harían los números o el poder de fuego en la planificación y el lanzamiento de un ataque, “git the firstest with mostest”, ha citado. como habiendo dicho. (Algunos dicen que fue una cita equivocada y colorida; él estaba bastante bien educado para su época, y probablemente lo habría expresado en términos gramaticales más correctos, como “Señora, llegué primero con la mayoría de los hombres”). más impresionante, dado que no era un soldado de carrera, en el pasado, si estallaba una guerra, las comisiones militares se repartían con frecuencia sobre la base de la política y / o del estado socioeconómico civil anterior. Si hubiera sido un general de la Infantería de Marina en lugar de un general del Ejército Confederado, estaría entre los comandantes icónicos de la Marina como John A. Lejeune, Smedley D. Butler, Chesty Puller, los Krulaks y Al Gray: el Cuerpo de Marines ha estudiado, adoptado y desarrollado sus tácticas innovadoras a lo largo de los años, y todavía tiene la guerra de maniobra como una piedra angular de su doctrina de guerra hasta el día de hoy.
Eso se sabe mucho.
Los negativos? Ambos son un tema de controversia que sospecho que nunca se puede resolver tan lejos después del hecho; por supuesto, debido a la naturaleza de los supuestos actos cometidos por un hombre de buena reputación, pero lo que es más importante, debido a un recuerdo histórico en disputa.
Nací y crecí en Carolina del Norte, pero nunca me identificé realmente como “del sur” y, de hecho, tengo muy poca paciencia con algunos de sus elementos. Si bien los sureños no son malas personas, tengo que criticar a algunos de los que están en la historia de la Guerra Civil y la era antes de la guerra por estar cerca de los peores absolutos del mundo en la historia revisionista colectiva. Al crecer, por ejemplo, perdí la cuenta de la cantidad de veces que escuché que “la Guerra Civil no fue por la esclavitud”. Cortar la mierda. Puede conectarse en línea hoy en día y leer el texto de los documentos de la secesión. Era poco más que esclavitud. (¿”Derechos de los Estados”? No habría sido un problema, pero por el hecho de que los estados del Sur consideraron su “derecho” a proteger los “derechos de propiedad” de sus propietarios de esclavos amenazados).
Por lo tanto, en cuanto a cualquiera de las cosas malas que se dicen sobre el General Forrest, volveremos a ello. (Mientras tanto, tiene sus fuentes históricas, yo tengo las mías, no hay ninguna a la que podamos acceder y acordar como definitivas, así que no empiece conmigo. Lo siguiente simplemente refleja mi propia comprensión y nada más).
- La masacre de Fort Pillow:
Un año antes del final de la Guerra Civil, el General Forrest emprendió con sus fuerzas para apoderarse de Fort Pillow, una fortaleza en el río Mississippi, al norte de Memphis. Se puso en contacto con el comandante del fuerte y exigió su rendición.
El comandante de la guarnición intentó negociar la rendición del fuerte. En lo que respecta al General Forrest, la rendición incondicional del fuerte y las tropas que lo sostuvieron no estaban abiertas a la negociación. Entonces, el general Forrest amenazó con “no dar cuartel” – no tomar prisioneros y simplemente matar a todos en el lugar – si sus fuerzas tuvieran que entrar y sacarlos de allí y tomar el fuerte. (Según la Convención de La Haya de 1906, hacer esto, o incluso amenazarla , se define como un crimen de guerra. Esto sucedió algunas décadas antes de 1906 y en ese entonces, se habría considerado legítimo, aunque un tanto duro y potencialmente controversial. palanca de negociación si su enemigo estaba tratando de negociar los términos de su capitulación, por ejemplo, adelante, tómela, pero déjenos sacar a nuestros muchachos, permítanos evacuar a nuestros heridos, llevemos nuestros alimentos y suministros, etc. no te considerabas aceptable de alguna manera, o si sentías que no le debías nada a tu enemigo y simplemente querías que se rindiera incondicionalmente y que ya se hubiera acabado con eso.)
De alguna manera, las negociaciones se rompieron (algunos dicen), o se estancaron (según algunos otros). En cualquier caso, ya sea antes o después de que cesara la conversación, comenzaron los combates y comenzó el asedio. Los soldados de la Unión luego protestaron que estábamos tratando de rendirnos, ¡pero (los soldados confederados del general Forrest) simplemente estaban cortando a nuestros muchachos de todos modos! Los soldados confederados dijeron más tarde, no, esos tipos no estaban tratando de rendirse, ¡nos estaban disparando! Se hicieron acusaciones de que algunos soldados confederados habían masacrado a sabiendas a algunos soldados negros de la Unión que ya se habían rendido y habían sido llevados cautivos.
Tal vez algunos de los oficiales y oficiales del general Forrest, conscientes de la amenaza anterior de “no dar cuartel”, pensaron que estaban haciendo exactamente lo que se suponía que debían hacer. Tal vez el general Forrest tenía alguna idea de lo que estaba sucediendo en ese momento, o, como lo admitiría más tarde el propio William T. Sherman, tal vez estaba de vuelta en la retaguardia y no sabía que algunos de sus hombres se estaban poniendo un poco fuera de control.
Finalmente, las acusaciones terminaron en el escritorio del presidente Abraham Lincoln, pero el presidente no tomó ninguna otra medida. Durante la Guerra Civil, muchas atrocidades, algunas de las cuales fueron mucho más inequívocamente atrocidades, ocurrieron por parte de ambos bandos, y Lincoln tuvo otras cosas que manejar, como la Reconstrucción y el intento de dejarlo todo atrás. Si Lincoln realmente tomó la decisión de no continuar con el asunto (sí comenzó el borrador de una orden escrita, que nunca llegó a la parte de si debía continuar o dejarlo, y que nunca terminó), o si se distrajo por algo más y nunca volví a eso antes de ser asesinado a tiros en el Teatro Ford un poco más tarde, se desconoce. El presidente Andrew Johnson nunca lo abordó en absoluto.
El Klan, según la leyenda, algunos de los cuales emana de fuentes del Klan, que yo consideraría intrínsecamente indigno de confianza, comenzó como una organización secreta que funcionaba como una “mafia clandestina” durante la Reconstrucción, que era, según fuentes históricas indiscutibles. , bastante represivo en muchas zonas del sur derrotado.
Si un Carpetger intentara usar un aparato legal para expropiar su granja familiar y dársela a otra persona, usted podría acudir a alguien que conociera que pudiera estar involucrado en el Klan y, a menudo, puede contar con que lo traten, a menudo de manera resumida y con Prejuicio extremo: de la misma manera que uno de una buena familia italiana podría acudir a Don Corleone por un favor en El padrino . Si se sabe que los moquetas en control de alguna área estaban contemplando una acción impopular, encenderían una cruz donde se notaría y, con suerte, los intimidarían para que retrocedieran. Si la viuda y los niños dejados atrás por un soldado confederado asesinado en acción quedaran indigentes y se enfrentaran a la inanición, una Klansman con túnica podría irse a escondidas a su casa y dejar un ‘paquete de comida’ de comida y tal vez unos pocos dólares en una canasta. (Las túnicas y las capuchas impidieron la identificación de los miembros individuales del Klan, tanto al realizar actos ilegales como al realizar un acto de caridad que debía hacerse con discreción).
Sólo más tarde, según algunas de las varias fuentes históricas conflictivas, se convirtió en el grupo de odio que hoy conocemos, y su propósito, en última instancia, su objetivo principal, se convirtió en la supremacía blanca y la persecución y represión de los afroamericanos (como así como católicos, judíos y cualquier otro tipo de minoría (incluidos los republicanos).
Al general Forrest se le atribuye haber fundado el Klan o haber sido uno de sus primeros partidarios más destacados. Pero se sabe, a través de fuentes históricas acreditadas, que lo abandonó y se distanció de él en 1869, ya que evolucionó hasta convertirse en el grupo de odio que lo ha sido desde entonces, y más tarde abogará por su disolución.
Ya en 1875, el general Forrest era en realidad un defensor de la reconciliación racial y la armonía, a pesar de su éxito comercial antes de la guerra como traficante de esclavos. Si bien el racismo institucionalizado grave y la era de Jim Crow no comenzaron realmente hasta los años 1880 y 1890, después de que terminó la Reconstrucción; Esta fue una posición que se reunió con algún acuerdo público en ese momento, pero aún no se puede hacer público sin generar cierta controversia y oposición a uno mismo.
Primero, seamos justos con esto: los relatos históricos están en conflicto, tanto por el revisionismo histórico por el que algunos sureños son conocidos (especialmente si los haces hablar sobre la “Guerra de la Agresión del Norte”), y porque después de cualquier guerra, En cualquier lugar, los libros de historia tienden a escribirse para mostrar al lado ganador de la manera más favorable, incluso heroica, ligera, y con frecuencia no del todo precisa.
En segundo lugar, a lo largo de los años, nuestras nociones personales y colectivas de moralidad cambian, ya que tenemos más historia detrás y llegamos a entender mejor la vida. La tenencia de esclavos, y ciertamente el comercio de esclavos, es algo que considero moralmente reprensible. Me gustaría pensar que si hubiera estado allí en ese momento y hubiera tenido la oportunidad, habría sentado al General Forrest y hablado con él al respecto: ¿está seguro de que este es el tipo de cosas que usted conoce? ¿Quieres tener algo que ver con ? (Para 1875, como hemos visto, el propio Forrest parece haber abordado el tema. Y solo un poco más de cuarenta años después de Fort Pillow, las leyes de la guerra llegaron a condenar la práctica o la amenaza de “no dar cuarto “.) Pero en el pasado, en partes del país donde los afroamericanos eran considerados como no seres humanos, nada más que la” propiedad “o el” conjunto “en los documentos de secesión a los que nos referimos anteriormente, sería Visto como aceptable, incluso bastante respetable.
Ese era el contexto en el que vivían en ese momento. En ese tiempo y lugar, nadie se había imaginado que algo diferente, o mejor, fuera posible. Toda sugerencia de que podría provenir de fuera del Sur, por parte de personas que se consideraba que no tenían exactamente los mejores intereses del Sur en el corazón y que se desconfiaban en consecuencia. Y si usted viviera allí en ese momento y sospechara de otra manera (ya sea que lo haya pensado bien y haya llegado a una conclusión por su cuenta, o haya entrado en contacto con y haya sido influenciado de alguna manera por los “agitadores yanquis”), lo haría sabiendo que una discusión al respecto no tendría a dónde ir y la gente pensaría cosas sobre usted, incluso para mencionarlo. Entonces, probablemente no lo harías.
No ofrezco ni acepto ninguna excusa, y ciertamente ninguna justificación , para la esclavitud, el comercio de esclavos, los crímenes de guerra o el Ku Klux Klan. Solo trato de ser justo y comprensivo, y tener en cuenta los estándares de los tiempos, cómo le ocurrió el mundo del general Forrest y cómo su comportamiento se habría visto afectado por esas cosas. Algunas de las cosas que hizo, ahora sabemos que son moralmente incorrectas. Pero en ese momento y en ese lugar, ¿se podría haber esperado razonablemente que obtuviera eso y ajustara su comportamiento en consecuencia?
Dicho esto. . . incluso si todas las acusaciones contra Nathan Bedford Forrest fueran ciertas, no estaba allí, no tenía nada que ver con nada de eso, y ninguna persona razonable podría asignar ninguna responsabilidad o responsabilidad por ello a mi familia o a mí mismo hoy . El general Nathan Bedford Forrest no era una figura formativa en mi vida, ni la de ningún otro miembro de mi familia, y no influyó directamente en mí ni en ningún miembro de mi familia de ninguna manera.
El lado de Forrest de mi familia tiene una historia de relaciones positivas con los afroamericanos que se remonta a generaciones. Incluso en los años cincuenta, cuando la era de los Derechos Civiles se estaba juntando y la segregación seguía siendo la regla del día, había un vecindario afroamericano en la carretera donde vivía mi familia, y mis primos mayores y los niños negros que su edad en ese momento, jugarían juntos y compartirían comidas en las casas de los demás con bastante libertad: una relación que podría haber atraído el tipo de atención equivocada en otros lugares del país, particularmente en el sur, en ese momento.
Yo mismo tengo afroamericanos entre mis amigos más cercanos. (Y quiero decir, verdaderos amigos, no solo “por qué, no tengo prejuicios, algunos de mis mejores amigos son personajes de colores”. Por ejemplo, personas que realmente busco, voy a visitar cuando voy a la ciudad e invito a las cosas, y ocasionalmente hacer negocios con personas que intencionalmente incluyo en mi vida.)
Las cosas buenas por las que el General Forrest es recordado, las contribuciones que hizo; Puedo admirar, apreciar, admirar y sentirme orgulloso de que él y yo podamos tener alguna conexión familiar.
Las cosas malas. . . Bueno, seamos honestos, hubo al menos unos pocos. El comercio de esclavos inmediatamente viene a la mente. Estaba peleando por lo que siento, hoy, estaba el lado equivocado, aunque si hubiera vivido en Carolina del Norte en ese momento , bien podría haberme sentido diferente (contexto nuevamente). Y si él y yo nos reuniéramos hoy, es posible que tenga alguna explicación sobre lo que sucedió durante el asedio de Fort Pillow y cuánto sabía él al respecto, o exactamente en qué estaba involucrado el KKK en ese momento. estaba mezclado con eso. . .
Pero sean cuales sean las cosas malas, no tienen nada que ver conmigo o con quién soy hoy.