Abordar las fobias en la terapia
En su mayor parte, las fobias son una condición de salud mental tratable. Una vez que el tratamiento ha comenzado, es probable que la fobia mejore y generalmente no tiene efectos nocivos duraderos. Aquellos que experimentan una fobia pueden obtener beneficios significativos de la terapia, especialmente cuando se produce una fobia específica junto con otra forma de ansiedad o un trastorno de la personalidad diagnosticable, ya que se cree que esta comorbilidad conlleva un mayor riesgo de ideación / intentos suicidas.
Las personas con fobias son generalmente conscientes de ellas, y muchas son capaces de discutir la condición con un profesional de la salud mental. Algunos pueden encontrar sus síntomas vergonzosos o molestos, y pueden mostrarse reacios a hablar sobre su fobia, que puede ser una barrera para un tratamiento eficaz.
La terapia cognitiva conductual se considera un método eficaz para tratar las fobias, ya que la TCC ayuda a las personas en la terapia a identificar y abordar los patrones de pensamiento que pueden tener un impacto negativo en el bienestar.
La terapia de exposición, también conocida como desensibilización sistemática, también ha demostrado ser un método de tratamiento eficaz. Esta forma de tratamiento implica exponer a una persona a la fuente de la fobia en pasos pequeños y graduales. Esto puede ayudar a una persona a ser capaz de encontrar el objeto de la fobia en la vida diaria sin experimentar efectos negativos significativos. Por ejemplo, una persona que tiene miedo a las aves puede ser alentada a hablar sobre las aves con un profesional de salud mental en la seguridad de una sesión de terapia. Luego, el individuo puede mirar fotos de aves y luego visitar una tienda de mascotas para ver aves en jaulas desde una distancia segura. Más tarde, esa persona podría pasar tiempo afuera en un parque u otra área frecuentada por aves. Finalmente, cuando la persona se siente lista para ello, un próximo paso puede ser la exposición a un ave domesticada. Eventualmente, el individuo puede encontrar que es posible ingresar con calma a lugares donde se pueden encontrar aves.
Las técnicas de relajación, incluyendo la respiración y los ejercicios físicos y la visualización también pueden ser útiles. La visualización en particular puede ayudar a una persona a ser más capaz de realizar tareas, ya que puede ser más fácil enfrentar una fobia cuando uno primero planifica mentalmente cada paso.
Los grupos de apoyo pueden ser útiles para algunas personas que experimentan fobias, ya que muchas personas pueden encontrar experiencias comunes y métodos de afrontamiento como un paso beneficioso en el proceso de abordar una fobia.
Ejemplo de caso
- Tratando la fobia al agua caliente en la terapia: Claudia, de 23 años, ingresa a la terapia, reportando un miedo extremo de ser quemada por el agua caliente. Su fobia es tal que experimenta una ansiedad extrema al bañarse, lavar los platos o lavarse las manos porque le preocupa que el agua se caliente y la queme repentinamente. Aunque reconoce que es poco probable que ocurra algo así, todavía le resulta casi imposible realizar cualquier tarea relacionada sin una ansiedad significativa, por lo que evita usar el agua del grifo lo más posible. Ella le dice al terapeuta que la fobia ha estado presente durante muchos años, pero recientemente ha empeorado hasta el punto en que le resulta difícil incluso usar agua fría del grifo. El terapeuta le pregunta a Claudia si recuerda cuándo comenzó la fobia, pero no puede decírselo. Lleva algo de tiempo en la terapia, pero eventualmente, Claudia puede recordar varios casos de la primera infancia, los recuerdos que había enterrado, de que su madre la castigó sosteniendo sus manos bajo el chorro de agua. Aunque su madre no la maltrató físicamente de otra manera, otras revelaciones revelan una historia de abuso emocional que continuó hasta que Claudia se fue a vivir con su padre a la edad de 10 años. Después de que sus recuerdos se descubren, Claudia puede comenzar a trabajar para recuperarse con el Ayuda del terapeuta. Aprende técnicas de relajación para ayudar a controlar la ansiedad que siente cuando usa el agua corriente, y el terapeuta también sugiere desensibilización con movimientos oculares y terapia de reprocesamiento (EMDR) para abordar las emociones relacionadas con su experiencia de abuso. Hablar de su fobia y comprender su causa es útil para Claudia, y mientras continúa en la terapia, ve una mejora significativa.