Esta es una gran pregunta y creo que es una de las áreas más interesantes de la investigación biológica en este momento.
Viste a un niño temblando y lo ayudaste. La base de esta acción es la “empatía”: sentiste lo que sería ser ese niño y así lo ayudaste.
La empatía se ve entre muchos mamíferos sociales, de hecho, parece ser una característica definitoria de los mamíferos sociales. Como ejemplo, recientemente se publicó un experimento en Science (Cómo ayudar a sus compañeros ratas: roedores muestran un comportamiento impulsado por la empatía) que demuestra un comportamiento empático en ratas: a las ratas se les dio la opción de rescatar a otra rata (no relacionada) que estaba dando su llamada de socorro, o comiendo un poco de chocolate (que las ratas aman). Muchas de las ratas rescataron a la rata no relacionada primero. ¡Algunos incluso recusaron a la otra rata y luego les dieron el chocolate!
Se han realizado muchos otros experimentos como este con otros mamíferos sociales, como los elefantes y los monos. La base biológica de este comportamiento también está en proceso de identificación: parece que tenemos neuronas específicas (neurona espejo) para ello. Y desde el punto de vista de la teoría evolutiva también hay evidencia de apoyo en las matemáticas de la teoría de juegos (teoría de juegos). Sin embargo, es probable que pase algún tiempo antes de que realmente entendamos la base genética de la misma: el cerebro es una cosa extremadamente compleja, y parece que hay un grado de aleatoriedad en la forma en que el cerebro está conectado durante el desarrollo; Más fuerte. Y, por supuesto, los factores culturales pueden complicar aún más las cosas.
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La relación entre la genética del cerebro y el comportamiento todavía está a unas pocas décadas de ser entendida. Pero los compromisos recientes de los EE. UU. Y la UE de proporcionar fondos significativos para comprender el funcionamiento del cerebro deberían acelerar ese proceso.