Tenía una fobia a las arañas … aún lo tengo, en realidad, pero está realmente insensibilizado. Sin embargo, tengo una reacción atípica al miedo. Siempre me encantaron las casas encantadas, las montañas rusas y la mayoría de las cosas que dan miedo. Tiendo a correr * a * cosas de las que tengo miedo.
Cuando era niño, tenía pesadillas sobre las arañas. Ciertamente tenía miedo de tocar una araña. En la escuela secundaria, encontré un libro con grandes fotos de arañas en primer plano, y pasaba el tiempo sentado allí tocando las fotos, y sintiendo que mi corazón se aceleraba, mi respiración se detenía y los pelos en la parte posterior de mi cuello se levantaban. Hice eso hasta que las fotos ya no tuvieron mucho efecto en mí. También leí ese libro y comencé a aprender sobre las arañas. Aprendí los nombres de los que podía encontrar donde vivía, y salía a buscar redes y los veía girar o atrapar comida (la mayoría de ellos se sientan realmente quietos). Si encontraba uno dentro, lo atraparía con un vaso y papel y lo pondría afuera. Sí, eso daba miedo, pero para entonces ya sabía que casi ninguna de las arañas que encontraba en mi interior eran peligrosas en absoluto, así que sabía que aunque parecían miedas, no podían hacerme daño.
En un poco de una pinta allí, tuve un sueño en el que supervisaba a un grupo de niños en edad escolar temprana en un zoológico de mascotas, y una gran tarántula se arrastró sobre mi mano mientras descansaba sobre una barandilla. No podía moverme mientras estaba sobre mí. Tenía miedo en el sueño, pero tampoco quería actuar con miedo porque no quería que los niños pensaran que la araña era algo a lo que temer, así que actué con calma.
En la universidad, me especialicé en biología (gran sorpresa). El mejor profesor con el que trabajar, si realmente quería hacer ciencia en lugar de simplemente sentarse en conferencias, en mi escuela, fue el Dr. Singer, que trabajó en ecología del comportamiento con (¡lo adivinó!) Arañas. Pequeñas arañas de hierba que tejen hojas de tela con un retiro. Mi primer trabajo en su laboratorio fue limpiar las viejas cajas de telarañas, que parecían bandejas profundas con una tapa transparente, y estaban llenas de telarañas y mudas de los antiguos habitantes. Que se parecen a las arañas muertas. Me hizo sudar un poco para alcanzar y sacar las telas y tocar las mudas, ¡pero seguro que no iba a dejar de hacerlo! Eran una gran especie con la que trabajar para descondicionar también; rápido, pero pequeño, y sus colmillos pequeños son demasiado pequeños para penetrar en la piel humana, por lo que no pueden morder.
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Desde allí, fui a la escuela de posgrado en una universidad más grande y obtuve una maestría en biología evolutiva, también estudiando arañas. He venido a encontrarlos hermosos. Todavía extraño y de aspecto extraño, pero también hermoso y fascinante. Una de las especies con las que trabajé está tatuada en mi espalda.
Todas las arañas con las que trabajé eran pequeñas, y los grandes mygalomorphs todavía me dan escalofríos cuando pienso en manejarlas. Hace un mes recibí una tarántula de rosa chilena que necesitaba un hogar (un amigo se estaba moviendo y no podía quedarse con ella). Ella es una hembra adulta de una especie que se sabe que es dócil, usualmente lenta y fácil de cuidar, y su tanque ahora está en un estante al lado de mi cama. Tenerla allí está bien, y me gusta mirarla … uno de estos días, trabajaré para manejarla.
Realmente nunca me he “librado de” mi fobia a las arañas, pero el conocimiento y la exposición la han atenuado mucho. Puede ser que mi relación con el miedo no sea típica, por lo que puede que no se sienta tan natural para otras personas como lo fue para mí, pero creo que la teoría general sigue siendo válida: si teme algo, aprenda y pase tiempo con él. .
