La idea de que el tiempo no es una característica fundamental del universo es bastante común. En filosofía esto se llama eterno. Muchos, si no la mayoría de los físicos, consideran que la teoría de la relatividad apoya la idea de que todas las posiciones en el espacio-tiempo son igualmente reales, y que nuestro sentimiento subjetivo de que el tiempo transcurre es de alguna manera ilusorio. La relatividad de la simultaneidad es el concepto fundamental aquí.
Recientemente ha habido algunos físicos que tienen un problema con esta visión. Lee Smolin está trabajando en una reformulación de la física que se alinee más claramente con nuestras intuiciones de sentido común sobre el presente. Escribió un libro de ciencia pop sobre sus ideas llamado Time Reborn. (Simpatizo con sus ideas, pero la presentación en este libro me pareció algo oscura.)
Richard Muller, que es uno de los principales contribuyentes de Quora, también ha escrito un libro en este sentido. Se llama ahora: la física del tiempo. (Todavía no he mirado este libro).
No soy un experto en este tipo de teorización, aunque puedo analizarlo gracias a mi formación en física. Mi tesis doctoral fue sobre la neurociencia del tiempo, por lo que también he pensado en este tema desde el ángulo biológico. No creo que la neurociencia sea capaz de abordar preguntas sobre la naturaleza fundamental del universo, que en última instancia son preguntas metafísicas.
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Sin embargo, la neurociencia apunta a ciertas ideas y menea sus cejas sugestivamente. 🙂
Personalmente, me resulta imposible concebir un universo atemporal. El énfasis aquí está en la palabra concebir , por lo que esta puede ser mi falta de imaginación. En mi opinión, el pensamiento es intrínsecamente un proceso , y como tal está inextricablemente vinculado con el tiempo. No puedo escapar del tiempo y examinarlo desde afuera, ya que siempre pienso en el tiempo.
Creo que hay tres “imponderables” metafísicos que son como las patas de un trípode: se requiere que cada uno “sostenga” la realidad (que se colapsa si se extrae alguna pata). Las patas de mi trípode metafísico son el tiempo (o espacio-tiempo), la mente y la existencia. El tiempo está vinculado al cambio en las cosas que existen. La mente es lo que registra el cambio.
Sabemos que si se nos presenta una imagen que no cambia , el mundo se desvanece de la vista. Esto se ha demostrado experimentalmente a través de la estabilización de la imagen. El ojo está en constante movimiento incluso cuando parece estar quieto, estos movimientos se denominan microsacadas. Si controla cómo se presenta una imagen para que se mueva exactamente en sincronización con los ojos, finalmente se desvanece de la percepción [math] ^ 1 [/ math]. Lo que esto significa es que nuestra visión depende de la detección del cambio a lo largo del tiempo, en lugar de la presencia o ausencia como tal . Si no hay cambio, no hay visión, incluso si hay luz adecuada.
Este tipo de estudio no tiene fuertes implicaciones metafísicas a menos que se suscriba a una versión del idealismo: la idea de que la realidad es fundamentalmente mental. Por supuesto, si solo una mente deja de ver algo, eso no significa que deje de existir, incluso para los idealistas, porque otras mentes aún lo ven. Pero si proponemos alguna entidad hipotética que no cambie [math] ^ 2 [/ math] con respecto a cualquier observador, es tentador decir que bien podría no existir.
Para algunas personas es tentador decir exactamente lo contrario: que esta entidad hipotética e inmutable es todo lo que existe. A menudo dicen que esta entidad hipotética inmutable es la mente, o más bien la Mente, que los antiguos indios llamaban Brahman. [Math] ^ 3 [/ math]
Pero como dije, este tipo de especulación solo es relevante si eres un idealista. Para los materialistas, la capacidad de percibir algo (incluso colectivamente) no es el criterio último para la existencia. Sin embargo, una entidad eterna e inmutable puede ser inútil desde una perspectiva materialista, y por lo tanto puede ser “afeitada” por la navaja de Occam.
Para volver a la forma específica de la pregunta, ¿qué haría un materialista con la idea de un universo que existe “a la vez y siempre”? ¿Y qué haría un idealista con eso? 🙂
Notas y referencias
[math] ^ 1 [/ math] Movimientos oculares en diversas condiciones de desvanecimiento de la imagen
“En condiciones de visualización normales, la imagen de la retina está siempre en movimiento. Las imágenes se desvanecen y eventualmente desaparecen cuando se reduce o elimina el movimiento fisiológico del estímulo retiniano. ”
[math] ^ 2 [/ math] Interesantemente, si alguien nos dice que algo ‘nunca cambia’, para probar esta hipótesis de manera práctica, necesitamos algo que cambie, para poder comparar los dos. Este es un punto sutil en el que no mucha gente piensa, pero surge naturalmente del concepto de simetría o invariancia en matemáticas y física. Vea el siguiente ensayo que escribí para una exploración en profundidad de la invariancia y su relación con el cambio:
Ciencia: la búsqueda de la simetría
[math] ^ 3 [/ math] El físico Erwin Schrödinger encontró una manera de combinar su comprensión de la ciencia con las antiguas ideas indias sobre Brahman. Escribió sobre esto en su (¡excelente!) Libro Mente y materia.