Es muy difícil determinar experimentalmente nuestra capacidad para este tipo de memoria. La atención claramente tiene un papel crucial que desempeñar: recordamos mejor las cosas cuando prestamos mucha atención. Y cuando no estamos prestando mucha atención, nuestros recuerdos son notoriamente poco confiables. Por eso el testimonio de testigos oculares es tan cuestionable.
Una cosa está bastante bien establecida: su cerebro se está adaptando constantemente a su entorno, lo que significa que los procesos de memoria de bajo nivel están ‘siempre encendidos’. Puedes recordar aspectos del mundo a los que no estabas prestando atención. Su precisión se degradará, pero aún recordará algunas cosas.
Cuando duermes, los recuerdos que has adquirido se consolidan. Por lo tanto, si practica algo durante el día, como jugar un juego o un instrumento musical, es probable que mejore al día siguiente. Lo mismo puede ser cierto de otros tipos de memoria. Normalmente, solo los recuerdos importantes están fuertemente consolidados: los asociados con eventos buenos o malos. Pero incluso los recuerdos neutrales se almacenan.
En lo que se refiere al movimiento de las señales, la conciencia consciente no es necesaria. Las partes del cerebro que están más estrechamente asociadas con la memoria reciben señales de todo el cerebro. Las áreas del cerebro más asociadas con la conciencia consciente no tienen que participar en absoluto.
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En cualquier caso, no entendemos completamente cómo funciona la conciencia consciente. Puede que no haya una sola área o incluso una sola red de áreas que siempre “medie” en la experiencia consciente. La conciencia consciente puede ser, en cambio, un modo de operación: un patrón de actividad neuronal, en lugar de una ubicación . Los patrones no conscientes también pueden ser recordados hasta cierto punto.