En mi experiencia, muchas personas se confunden entre el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y la perseveración (en condiciones de espectro autista) y las usan indistintamente porque ven un comportamiento “obsesivo”. Las personas con TOC experimentan un temor en cualquiera de una variedad de signos y síntomas:
- Estar contaminado o contaminar a otros
- Supersticiones: centrarse en cosas que se consideran afortunadas o desafortunadas
- Miedo a perder / no tener cosas que pueda necesitar
- Obsesiones con orden y simetría.
- Ideas religiosas o morales.
- Miedo a causar daño a uno mismo oa los demás.
- Pensamientos intrusivos que son violentos o sexualmente explícitos.
- Excesivo “doble control” de los interruptores o cerraduras.
- Acumulando ‘basura’ / acaparamiento
- Controlando constantemente a los seres queridos para garantizar que estén seguros.
- Contar, tapping y otras acciones repetitivas.
En el TOC, el comportamiento obsesivo causa angustia a la persona; no quieren hacerlo pero se sienten obligados y no pueden parar. Invariablemente quieren ayuda para encontrar el equilibrio y una “normalidad”.
Sin embargo, la perseveración tiende a abarcar una gama mucho más amplia de comportamientos e intereses. En la perseveración, el comportamiento no es angustiante; más bien tiene un propósito y proporciona orden y tranquilidad.
Mi forma de tratar de entender y explicar la perseverancia (y sus diferencias con el TOC) es que el cerebro es un predictor que mira constantemente hacia el futuro para anticipar lo que es probable que suceda. Evitar la angustia y tratar de dar sentido al mundo significa que tenemos que predecir lo que sucederá a continuación o hacer frente a nuevas situaciones a medida que surjan utilizando nuestra experiencia pasada. También debemos poder entender cómo piensan y sienten otras personas. Las personas con condiciones de espectro autista a menudo tienen grandes dificultades para hacer estas cosas, ya que experimentan problemas con la imaginación. En su lugar, pueden confiar en rutinas perseverantes, o centrarse en intereses especiales, para dar sentido a su mundo a través de la igualdad.
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En última instancia, las personas con TOC experimentan angustia y ansiedad como resultado de su comportamiento, mientras que las personas que perseveran lo hacen para proporcionar orden y comodidad.