Esto va a ser largo Te pido paciencia e indulgencia.
Fase 1: mocoso mimado, religioso, antiaborto, elitista, desdeñoso del hoi polloi.
Nací en una familia educada. Mi padre era un dentista / cirujano oral. Cuando yo era joven, él estaba enrojecido con dinero en efectivo. Siempre tuvimos sirvientes: sirvientas, cocineras, choferes, etc. Esto es común entre los miembros de la clase alta en mi país. Pensé que planchar la ropa estaba debajo de mí. Pensé que trabajar con mis manos estaba debajo de mí. Pensé que vivía en un mundo lleno de colores y que las personas más pobres que yo vivían en blanco y negro. Yo era un aristócrata, mi arrogancia alimentada por una riqueza que no había hecho nada para ganar. En uno de mis recuerdos más vergonzosos, recuerdo tomar un cuchillo de cocina y cortar a nuestra doncella en el dorso de la mano. Tenía 7 años. Su crimen? Quería mis plátanos fritos ahora y ella quería que yo esperara. Hay ciertos casos en los que no desapruebo el castigo corporal y esta fue, sin duda alguna, una vez en la que no culpo a mi madre por sacarme la culpa.
Fase 2. Inmigrante pobre. Todavía religioso. Aún conservador.
Mi papá había desperdiciado su fortuna en alcohol y mujeres. La situación económica del país se fue deteriorando día a día. Pocos se podrían permitir el cuidado dental. La fortuna financiera de mi padre se desplomó. Sumado a eso, los años de políticos alimentando tensiones interétnicas significaron que el país se dirigía hacia una guerra civil. Mi madre se llevó a sus dos hijos más pequeños y se mudó a los Estados Unidos. Mi papá se unió poco después.
Fuimos indigentes. Los 4 de nosotros tuvimos que sobrevivir con 2 salarios mínimos. A veces, solo uno de ellos estaría empleado. No teníamos papeles, por lo que siempre tenían que trabajar bajo la identidad de otra persona. La experiencia me dejó con una visión positiva de los programas de bienestar social, aunque no fuimos elegibles. Recuerdo que recibimos ayuda del Ejército de Salvación: ¡un sofá! ¡un ordenador! ¡Esto fue bueno! Pero era demasiado aleatorio. Para mí tenía sentido que el gobierno se encargara de ayudar a los necesitados.
Este fue también el momento en que me enamoré de Alexander Hamilton. Él no era tan racista como ese Jefferson. Para mí tenía sentido que usted quisiera que un gobierno central fuerte pudiera enfrentar amenazas extranjeras. Quería una nación fuerte, industrialmente poderosa. Quería aprovechar la codicia y el amor a la fama de la gente para lograr que presten sus talentos al gobierno. Él era un joven inmigrante que lo había hecho grande. Fue mi ídolo, mi padre espiritual. ¡Que hombre!
Yo era muy religioso. No hay sexo antes del matrimonio. Cielo para los justos, infierno para los impíos. ¿Derechos de aborto? ¿Qué clase de mujer inmoral no solo no se avergonzaba de ser una puta sino que además tenía el descaro de querer asesinar a su propio hijo?
Políticamente, observaría a Sean Hannity en Fox News y pensaría: “eso tiene sentido para mí” solo para encontrarme a mí mismo con la cabeza cuando estaba viendo CNN. Mi afiliación política estaba en juego.
Fase 3. Adolescente cuestionando la religión.
Fui criado como musulmán. Fui a la escuela católica durante 10 años y sentí mucha pena por mis pobres amigos que iban a arder en el infierno. El mío era un mundo maniqueo donde solo existía el islam y el cristianismo y uno u otro tenía que ser correcto. Algunos detalles en la historia del Islam me molestaron y, después de “investigar” y encontrar propaganda anti-musulmana y tragarla entera, decidí que el cristianismo debía ser correcto. No pude discutir esto con mis padres. Afortunadamente, tenía un adulto con el que podía hablar. Abrió mi mente al hecho de que había muchos más escenarios posibles. Probé mi mano y el cristianismo pentecostal durante aproximadamente 3 meses antes de que empezaran a surgir más dudas. Me di cuenta de que mi problema no había sido con el Islam sino con todo el edificio de la religión organizada. Me convertí en una especie de deísta.
Políticamente, el bushismo estaba matando el conservadurismo para mí. Entre los adolescentes que eran políticamente conscientes en mi escuela secundaria, todos éramos anti-Bush. Descubrimos cuántos aspectos de nuestro gobierno no tenían sentido: la guerra en Irak (País equivocado, Ding Dong), la guerra contra el Terror (¿cuándo y cómo gana esa guerra? ¿Vamos a estar en guerra? ¿Para siempre?), el aparato de Seguridad Nacional (no es solo una excusa para frenar las libertades civiles), oposición a la investigación con células madre (vamos, amigo). La oposición al matrimonio homosexual (¿a quién le importa?).
Fase 4. Pro-vida liberal. Muy antipático para la América negra.
Bush había arruinado el conservadurismo para siempre, pero todavía hay cosas que no podía dejar atrás. Todo el asunto del aborto. Fue un asesinato. ¿Qué más había para debatir? ¿Aborto por la vida de una madre? Tal vez … pero no deberías asesinar a tu hijo para salvar tu propia vida. ¿Aborto en caso de violación o incesto? El niño no te violó. ¿Cómo le ayuda algo asesinarlo?
Y los americanos negros parecían muy, muy llorosos. La esclavitud fue hace mucho tiempo. Martin Luther King tuvo un sueño y ahora es una realidad. Tienes oportunidades mucho mayores que las que existen en la mayoría de los otros países. de qué te quejas? Ponte los pantalones, toma un libro, deja de consumir drogas, deja de dedicar todas tus energías al deporte y la música y consigue ya un maldito trabajo. Incluso escribí mi primer poema en inglés al respecto:
Oh, gente de una tez más que morena.
Quienes, bajo cadenas de malditos, vivieron una vida más injusta.
Entra ahora en una nueva era bendecida
En el que perdonado será la antigua y diabólica obra.
¡Oh vosotros, con los corazones bañados en las aguas del odio!
¿Cuánto tiempo permanecerás en esa oscura pasión?
Hasta la muerte por el veneno de su aire venenoso,
¿O hasta que sus corazones sean consumidos por su rabia interior?
Oh vosotros cuyo dolor evitáis pasar la página.
Y vosotros, de cabeza mula, de quién será vil vuestra pasión,
¿No debéis escuchar la voz de la razón?
¿Y por tanto, por afán hacer que su condición sea más justa?
Culpar y maldecir juntos hacen un par sucio.
Oh vosotros que con este par os habéis construido una jaula,
Morar en lo mismo, sin satisfacer todas tus necesidades,
Ver el tenedor: ¿alegría o tristeza, razón o pasión?
Como pueden ver, no sentía ninguna simpatía por la América negra. Pero definitivamente fui anti-guerra, matrimonio pro-gay, anti-Bush, estado pro-bienestar en general y atención médica universal en particular. Para todos los propósitos prácticos, yo era un liberal racista, blanco.
Fase 5. Hacer mi paz con Black American y comenzar a entender las relaciones raciales estadounidenses.
Comenzó con alejarse de la escuela secundaria.
Las personas que más me habían molestado eran negras. Las personas que me habían llamado Kunta o Mutombo eran negras. La gente que me había preguntado si alguna vez había ido a cazar leones era negra. Las personas que se habían sorprendido al saber que había tenido un televisor y un automóvil en África eran de raza negra. La gente que se burlaba de mi acento francés era negra. Las personas que se burlaban de mí por ser demasiado estúpidas eran en su mayoría negras. La gente que se burlaba de mí por no ser buena en el baloncesto o por no importarle el fútbol era negra.
Cuando me gradué de la escuela secundaria, no estaba simplemente alejado de la cultura negra estadounidense; Yo era francamente hostil.
No fue hasta la universidad que comencé a familiarizarme con la historia intelectual de la América negra. No fue hasta entonces que tuve suficiente distancia y perspectiva para no interpretar el comportamiento pueril de los adolescentes como representante de toda una cultura. No fue hasta entonces cuando comencé a preguntarme sobre la asignación de recursos educativos en conjunto. Donde crecí, todos los médicos e ingenieros, todos los poetas y arquitectos, todos los directores ejecutivos y artistas eran negros. Nunca se había asumido que la negrura fuera de alguna manera indicativa de un potencial intelectual más bajo, a pesar del complejo de inferioridad que muchos de nosotros sentimos con respecto a los franceses, nuestros antiguos colonizadores. ¿Por qué, entonces, en Estados Unidos, la raza estaba tan correlacionada con el logro educativo? ¿Por qué es que los inmigrantes africanos y caribeños eran el grupo más educado en toda la nación mientras que la mayoría de la población negra nacida en el país se quedaba tan atrás de los blancos? La hipótesis genética no tenía sentido para mí.
Con el tiempo, encontraría respuestas satisfactorias a estas preguntas, pero fue un camino largo y largo. Por eso a veces soy tan paciente con las personas que tienen puntos de vista que me parecen racistas: así es como solía pensar, aunque fuera negro. Y, si no hubiera sido negro, si no hubiera sido capaz de experimentar de primera mano el racismo persistente en nuestra sociedad, habría sido tan comprensivo con los argumentos de que el racismo sistémico seguía siendo una fuerza potente y, a menudo, abrumadora en la vida de la gran mayoría. de negros en este pais?
¿Estaría convencido si alguien me dijera que la gran mayoría de los problemas que experimentan los negros en este país fueron consecuencia de la asignación desigual de riqueza y oportunidades? ¿No habría puesto los ojos en blanco si alguien me hubiera contado lo pernicioso de la segregación escolar, aunque ahora nos negamos a usar esa denominación? ¿Me habría tomado en serio las afirmaciones de que el sistema de justicia penal era un instrumento de represión de clase y raza, diseñado, no para mejorar la seguridad y reducir el crimen, sino para encarcelar a las minorías y suprimir su poder político?
Incluso ahora, sabiendo lo que sé, habiendo aprendido lo que he aprendido, es difícil escribir estas oraciones sin sentir que voy demasiado lejos, que me estoy volviendo demasiado extremista. Y sin embargo … para aprender sobre la historia de la aplicación de la ley que se remonta al período posterior a la Reconstrucción se debe enfrentar con el hecho de que, en esencia, el aparato de represión racial, aunque ha alterado su léxico y tácticas, esencialmente ha permanecido igual. .
Fase 6. Lucha. Compasión. Crecimiento.
Los académicos siempre me habían resultado fáciles. Hasta la escuela de medicina. Confié en mi inteligencia y nunca desarrollé buenos hábitos de estudio, el sine qua non del éxito en estudios médicos. Por primera vez en mi vida he luchado. Me deprimí Yo había comparado el éxito académico con la inteligencia. Y en inteligencia había derramado todo mi sentido de identidad. Y ahora que las buenas notas se habían ido, ¿qué quedaba allí? ¿Había algo más que valiera la pena en mí? ¿Quién había sido toda mi vida? Nada más que otro engreído arrogante, presumido y distante, enamorado de sí mismo y con delirios de madurez, pero que, de hecho, nunca dejó de ser un adolescente de mente estrecha, pueril y altanero. Tuve que desechar al chico que había sido y convertirme en una persona más digna de respeto. Tenía que encontrar otra razón para amarme y apreciarme. Yo si. Y al hacerlo, encontré una razón para amar y apreciar a los demás.