Los seres humanos son animales sociales por su naturaleza. Ha sido una gran ventaja trabajar juntos en grupos sociales. Hemos evolucionado a partir de animales sociales, por lo que se remonta un largo camino (millones de años). Hemos desarrollado mecanismos psicológicos para facilitar la cooperación, como nuestra “conciencia”, que se puede instruir para guiar nuestras interacciones sociales.
Pero ‘social’ no es el adjetivo de ‘sociedad’ (que es social). Y los grupos sociales no son ‘civilización’.
Las sociedades civiles, como aquellas en las que vivimos ahora, tienen probablemente unos pocos miles de años (menos del 0,05% de nuestra historia evolutiva, según las definiciones). Han sido posibles gracias a los cambios tecnológicos.
Vivir juntos en las sociedades civiles requiere más adaptaciones psicológicas que aún no están representadas en nuestros genes. Son aprendidas o adaptaciones culturales. Tenemos impulsos instintivos (por ejemplo, el impulso sexual) y otras necesidades, que deben verificarse o ajustarse a los requisitos de nuestras obligaciones sociales. Esto causa distorsiones psicológicas y conflictos mentales entre lo que “queremos” hacer y lo que se aceptará en la sociedad. Para hacer cumplir el comportamiento civilizado, las reglas deben imponerse cuando somos muy jóvenes, por lo que no son nuestras elecciones “pensadas”. Las instrucciones que alimentamos a nuestra conciencia se vuelven más complejas, menos razonables y menos fáciles de realizar.
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La prevalencia de enfermedades mentales y condiciones psiquiátricas aumenta en estas circunstancias. Freud escribió un libro bastante pesimista sobre todo esto llamado “La civilización y sus descontentos”.