Todo proviene de la evolución, pero recuerde que la cultura también es un artefacto de la evolución, y los cambios culturales, como la supuesta tendencia a la enfermedad mental, también forman parte del proceso evolutivo.
La evolución es un proceso experimental que optimiza el comportamiento de supervivencia. La evolución trabaja principalmente en el nivel de la especie. Los individuos son todos experimentos. Cuanto más amplia sea la variedad de experimentos, mayor será la posibilidad de crear experimentos que sean mejoras, en términos de capacidad de supervivencia, en comparación con la generación anterior de experimentos.
La idea de “enfermedad” mental es un concepto humano relacionado con los individuos. La evolución conduce a todo tipo de experimentos. La sociedad humana determina si los individuos están enfermos o no.
Un tren de supervivencia humano es la capacidad de cooperar. Esa capacidad nos hace mucho más adaptables y creativos para resolver problemas, lo que le da a la especie una ventaja de supervivencia en comparación con otras especies.
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La capacidad de cooperar, depende de la confianza. La decisión de confiar en las personas es generalmente un algoritmo que ayuda a cada persona a decidir si se puede confiar en otra persona. El algoritmo intenta evaluar qué tan similar es la otra persona en formas que importan, dada la necesidad de cooperación. A veces, tenemos que tomar estas decisiones muy rápido. Cuanto más rápido tomemos estas decisiones, menos preciso será el algoritmo.
Así que un algoritmo es la apariencia. ¿La persona se parece a mí? Las personas que se ven similares son más confiables que las que se ven diferentes. Esto se debe a que las personas que parecen similares probablemente comparten más material genético.
Se confía más rápidamente en las personas que huelen o actúan de manera similar a las personas que parecen bastante diferentes. Cuando tenga más tiempo para evaluar a alguien, puede ser más y más sofisticado en su análisis de qué tan confiables son.
La “enfermedad” es una forma de identificar a las personas que se comportan de forma más segura o menos segura. Las personas menos seguras son personas con las que es menos probable que cooperen, porque es más difícil predecirlas y, por lo tanto, más difícil confiar en ellas. Observamos el comportamiento de los demás para ver cómo se comportan de manera similar en comparación con todas las demás personas que observamos. Si se comportan de manera similar, los llamamos “normales” y es más fácil confiar en ellos y cooperar con ellos.
Si se comportan de manera más diferente, los llamamos “enfermos mentales” e intentamos mantenernos alejados de ellos o hacer que se mantengan alejados de nosotros, por lo que no debemos arriesgarnos a cooperar con ellos.
Hay excepciones a esta regla. Algunas culturas tienen un lugar venerado para las personas que se comportan de manera muy diferente. Se les considera que están más estrechamente conectados con el mundo espiritual y quizás sean más sabios o poderosos de manera extraña que la mayoría de las personas.
Estos son diferentes experimentos sociales. Algunos pueblos valoran la conformidad e insisten en ello. Algunos pueblos valoran la conformidad, pero tienen un lugar para algunos tipos de no conformidad. Algunos pueblos valoran muchas no conformidades, pero esa no conformidad eventualmente se convierte en una nueva forma de conformidad.
Todo es experimental. Sin embargo, no existe una medida objetiva de la enfermedad mental. Todo está relacionado con las medidas de conformidad que surgen de la cultura general. En Occidente, valoramos a los no conformistas que pueden ganar mucho dinero. En otras culturas, valoran a los no conformistas que están conectados con el mundo espiritual. Cada cultura valora diferentes formas de no conformidad. Las formas de no conformidad que no valoran están etiquetadas como “mentalmente enfermas”.
La mayoría de las sociedades tratan de separarse de los no conformistas no valorados. Lo hacen encerrándolos en “asilos” (que son cualquier cosa menos asilos) o en la prisión, o haciendo que los no conformistas se encierren a sí mismos.
La herramienta que usamos para rechazar a las personas se llama estigmatización. Un comportamiento diferente es una forma de identificar a quienes deben ser estigmatizados. Miradas diferentes es otra manera. Lo mismo ocurre con la diferente sexualidad, la diferente religión, los diferentes equipos deportivos o las diferentes geografías, y así sucesivamente.
La cuestión es que el prejuicio (como también se llama estigmatización) no siempre valora los tipos correctos de conformidad, porque prejuzga a las personas, en lugar de juzgarlas en función de sus méritos. Cuando prejuzgas a la gente, los condenas a vivir en el estigma de sin embargo, la cultura prevaleciente los ha prejuzgado. Es casi imposible para ellos “pasar” como de costumbre.
Curiosamente, muchas personas “mentalmente enfermas” pueden pasar por la normalidad parte del tiempo, pero el costo es enorme. Se aíslan el resto del tiempo solo para tratar de reconstruir la energía que necesitan para pasar lo suficiente como para ganarse la vida.
La enfermedad mental es sobre todo una convención social. Pero la convención social es parte de la experimentación para la supervivencia física. La supervivencia física es solo un proceso natural. No tiene diseño. No hay previsión. Las cosas simplemente funcionan de la manera en que funcionan, y hay muchas formas diferentes de hacerlo, y las que pueden competir más exitosamente terminan extendiéndose por todo el genoma.
Sin embargo, muchos rasgos que no parecen proporcionar una mejora de la supervivencia aún sobreviven. ¿Por qué? Probablemente porque son lo suficientemente útiles de vez en cuando, por lo que es una ventaja mantener esas variantes de seres humanos cerca, de modo que cuando se necesitan los talentos que tienen, todavía están disponibles para ayudar a salvar al resto de la humanidad.
Muchas de las variaciones en el comportamiento que están etiquetadas como “enfermedad mental” son rasgos que son muy útiles de vez en cuando, especialmente cuando la humanidad está bajo la amenaza de fuerzas poderosas. Así que diferentes personas persistirán en la especie, aunque la mayor parte del tiempo no las necesitamos. Cuando los necesitamos, los necesitamos mucho. Para las personas que son diferentes, ser estigmatizado es un alto precio a pagar. Para la humanidad como especie, lo único que importa es que los enfermos mentales persisten a lo largo de las generaciones, por lo que están allí cuando se necesitan sus talentos.
Así que dime. ¿Es un subproducto de la evolución o un comportamiento moderno? ¿Hay una diferencia? No lo creo. Creo que el uso de términos cargados de valor para describir el fenómeno conocido popularmente como “enfermedad mental” hace que el tratamiento de los “enfermos mentales” sea mucho más difícil de lo necesario. Como soy miembro de ese grupo y provengo de una larga lista de personas que son diferentes a la norma, tengo un gran interés en tratar de hacer que el mundo sea más seguro para mi especie.
No me importa si lo llamas evolución o tendencia. Ninguna de las dos descripciones es útil para mí y ninguna etiqueta nos ayudará a tener mejores vidas. Lo que quiero que suceda es que mi cultura sea más tolerante con las diferencias, especialmente las de comportamiento. Quiero que la cultura más amplia se gane más respeto para aquellos de nosotros que somos diferentes y que nos valore lo suficiente para hacer nuestras vidas más fáciles, sabiendo que a la larga, le devolveremos el dinero con una mayor capacidad de supervivencia.
No puedes saber cuál de nosotros te salvará. Todo lo que puede saber es que uno de nosotros lo hará, y por lo tanto, estará mejor si nos apoya a todos. Somos las personas con las ideas locas. Algún día, esas ideas locas podrían salvarte el culo, pero ninguno de nosotros puede predecir cuándo será ese día. Puedes arriesgarte a perdernos, si crees que no valemos la pena. Muchos de nosotros nos sacamos. Suicidio. Estoy bastante seguro de que será mucho más arriesgado perder a la mayoría de nosotros de lo que será una carga para usted para que nos apoye en caso de que rindamos frutos.