No hay nada tan aburrido como cuando las personas nacidas con poder y privilegio se quejan de no haber nacido con suficiente poder y privilegio.
Nací un americano blanco, heterosexual, masculino. En otras palabras, nací en el punto de partida más fácil para cualquier grupo grande de personas en el Planeta Tierra. Nací en el grupo privilegiado en un país ridículamente rico y poderoso. Solo por venir de la matriz, había una cuchara de plata en mi boca. Tienes que hacer un esfuerzo concertado para arruinar la oportunidad de nacer y convertirte en un estadounidense de raza blanca.
Ahora, en mis años, he experimentado con una amplia gama de grupos económicos, sociales, políticos y culturales aquí en los Estados Unidos. Desde ricos suburbios, a estudiantes universitarios elitistas, a camareros de bar de buceo, a Marine, a gerente de restaurante, a propietario ilegal de club nocturno subterráneo, a ejecutivo corporativo rico, a artista pobre, a anfitrión de eventos, a político electo, a empresario exitoso (honestamente, esa es una pequeña fracción de los caminos que he tomado, pero la lista completa tomaría un libro).
He vivido en mansiones, casas de fraternidad, apartamentos miserables, cuarteles,
una furgoneta, una casa suburbana, un condominio en la torre con piscinas en el techo, un almacén gigante, un motel de mala muerte, un calabozo, un sofá en mi oficina, un loft con jacuzzi y tirolinas en el interior, y muchas cosas intermedias. Y he hecho un esfuerzo constante para conocer a las personas que me rodean en cada lugar en el que he estado, a pesar de cualquier idioma, cultura o diferencias de fondo.
- Mi mente siempre está buscando una razón para preocuparse, ¿por qué y qué puedo hacer para eso?
- ¿Fue una decisión equivocada negar mi religión sin pensar mucho en ella?
- ¿Ser religioso puede interferir con la lógica y la inteligencia?
- ¿Qué es lo que más odias de la tecnología?
- ¿En qué medida su nombre influye en cómo se ve a sí mismo y en las decisiones que toma?
Y me he dado cuenta, durante mis décadas en este planeta, que los estadounidenses blancos, heterosexuales y masculinos lo tienen aún más fácil que los estadounidenses no heterosexuales y no blancos, a veces dicen que lo tenemos. Quiero decir, lo tenemos ridículamente fácil. Incluso cuando trato de joder, salgo de eso. Incluso cuando he hecho flagrante la ley, puedo salirme con la suya. Nada me es negado jamás. Las sospechas nunca se apuntan a mí. La duda en mis logros nunca se dirige a mí. Mi competencia e integridad nunca se cuestionan a menos que yo dé una razón obvia. Puedo ir a cualquier parte y hacer casi cualquier cosa sin miedo ni duda.
Y ese es un sentimiento poderoso, que solo perpetúa aún más mi confianza y capacidad para salir adelante.
Ahora, puedo decirle con confianza, si no pasara tanto tiempo con los estadounidenses heterosexuales y no blancos, no estaría plenamente consciente de este poder y privilegio. Sería ingenuo e ignorante, creyendo en la igualdad de oportunidades en la Tierra de los Libres.
Si no frecuentara los clubes gay y saliera con muchos hombres y mujeres homosexuales fabulosos, no entendería en absoluto * con qué frecuencia y de manera casual son insultados, insultados, humillados y denigrados por la mayoría de los aspectos de la sociedad (aunque afortunadamente, que está siendo erosionado lentamente)
Si no hubiera pasado tanto tiempo trabajando en restaurantes, pasando el tiempo en el Cuerpo de Marines, o como ejecutivo en la industria del transporte de hombres de cuello azul o viviendo en un vecindario latino, no entendería en absoluto la discriminación flagrante y regular, y Caminando sobre los latinos entran a nuestro país.
Y debido a mi amplia gama de experiencias de vida, pude producir una gran cantidad de anécdotas para los estadounidenses negros, las personas trans, los musulmanes, las mujeres y muchos otros grupos.
Lo he visto toda mi vida. Yo (y aquellos nacidos como yo), patinando a través del hielo delgado mientras otros caen.
Pero tengo que decir que una visita reciente e inesperada a una celda de la cárcel (conducir con varias bebidas demasiado en mí) realmente me abrió los ojos. Yo era el El único hombre blanco en la celda. Y a medida que la gente entraba y salía a lo largo del día, pude conocer a tantos de ellos como pude. Dos docenas más o menos en esas 20 horas. Les pregunté por qué habían llegado a esa celda conmigo y descubrí lo que podía sobre ellos. Desde que fui una fuente regular de consejos legales, varios realmente se abrieron a mí. Y si mis ojos no estaban lo suficientemente abiertos antes, eso lo hizo por mí. Ahora tengo una idea aún mejor de lo fácil que la tengo como WHMA, y de la cantidad de BS que NON-WHMA tiene que soportar solo por ser quienes son. Esa visita me inquietó.
Entonces, si una persona que no es WHMA dice “discriminación”, tal vez debería considerar que no se trata solo de una línea, y tal vez en realidad están discriminados. Desde el día en que salen del útero, reciben un trato diferente, peor, por aquellos de nosotros que ya tenemos el poder y el privilegio. Para llegar a donde he patinado fácilmente, tienen que trabajar mucho más, mantenerse mucho más limpios y caminar siempre con mucho cuidado. No llegan a cometer los errores que yo cometí. Tienen que demostrar constantemente su valía y el derecho a quedarse donde estoy.
Las cosas que me ponen etiquetado como un “pensador creativo” hacen que se etiqueten como “perezoso”. Las cosas que me ponen etiquetado como “empresario oportunista” hacen que se etiqueten como “delincuentes”. Cuando me etiquetan como un “luchador escandaloso que no retrocede”, se les da una bofetada con “matón”. Abandono la universidad, estoy “explorando posibilidades”. Lo hacen y escuchan “bueno, probablemente no pertenecían allí en primer lugar”. Me despiden, y la gente duda de la compañía. Los despiden, y la gente los duda. Completan un logro importante y se les pregunta a quién engañaron para llegar allí. Demonios, pueden convertirse en presidentes en función de sus talentos, y una parte importante de la gente todavía dudará de la honestidad con la que llegaron allí. Cada cosa mala que hacen es encontrarse con una apariencia engreída y un “Te lo dije, no se puede confiar”. Cada cosa mala que hago se anula como un poco mal orientada, pero probablemente bien intencionada.
Así que volviendo a mi primer punto. No hay nada tan aburrido como cuando los que nacen con todas las cartas se quejan de la mano que juegan. Nací con todas las cartas. Si tú también lo estabas, deja de gastar tanto tiempo y esfuerzo en atacar a los que no lo estaban, y tal vez pasa un poco más de tiempo tratando de ayudarlos. Usted encontrará que es un curso mucho más gratificante.
* Digo “no entiendo en absoluto” porque sé que nunca puedo entender completamente. Simplemente no hay forma, no importa cuánto tiempo o esfuerzo haga para sentir empatía, de que realmente pueda obtener lo que significa ser otra cosa que no sea WHMA.