Como todas las emociones, la culpa evolucionó para servir a un propósito útil. Como todas las emociones, es contraproducente cuando se siente de manera inapropiada.
Sentimos culpa o vergüenza cuando hacemos algo y luego decidimos que no deberíamos haberlo hecho (o dejar de hacer algo y luego decidir que deberíamos haberlo hecho), porque la acción (o inacción) fue cruel, injusta, no ética, inmoral, dañó a los demás de alguna otra manera, o de lo contrario se reflejó mal en nosotros. (Sentimos vergüenza si pensamos que la acción reflejaba un aspecto profundo de nuestro carácter, y culpa si pensamos que era más bien situacional, una distinción llamada global contra específica en psicología). La culpa y la vergüenza tienen dos propósitos: motivarnos a hacer reparaciones por cualquier daño que hayamos causado (lo que elimina el mal presentimiento) y evitar que repitamos la acción o algo similar en el futuro (lo que evitará que vuelva a ocurrir el mal presentimiento).
Si la culpa o la vergüenza que sentimos es inapropiada, nos restringirá de acciones que pueden ser productivas y no perjudiciales para los demás. Por ejemplo, si somos educados para considerar que “llamar demasiado la atención” como un personaje que falla, podemos sentirnos culpables por haber hablado con éxito en una reunión de negocios y, por lo tanto, recibir elogios de otros. El resultado: en el futuro, para evitar ese mal sentimiento de culpa, nos abstenemos de ofrecer otras buenas ideas. Que no es una buena idea!
Gracias por el a2a! (Tuve que buscar un artículo del término que escribí en 2002 para la distinción de culpabilidad y vergüenza, que es de Michael Lewis en The Handbook of Emotions ).
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