A medida que el mundo envejece, se enriquece y está más informado, se espera que la cantidad de personas diagnosticadas con depresión aumente aún más.
Además del impacto en la salud y el estilo de vida, en el peor de los casos, la depresión puede llevar al suicidio.
En la India, donde una de cada 10 personas sufre de depresión, hay 1 trabajador de salud mental para una población de 100,000. Compare esto con un promedio global de 9 y un número mucho mayor en muchos países occidentales. Claramente, existe la necesidad de utilizar innovaciones digitales para encontrar formas no lineales para ayudar a educar, diagnosticar y brindar atención a muchos pacientes con depresión. Una serie de intervenciones digitales lanzadas en los últimos años están ayudando a controlar a los pacientes con depresión.
Tipos de soluciones de salud digital.
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Intellicare es un conjunto de 12 mini aplicaciones interactivas que combaten la depresión y fue lanzado por Northwestern Medicine. La intervención es financiada por el Instituto Nacional de Salud Mental y funciona como un sitio de compras al recomendar una aplicación móvil simple para ayudar en la angustia mental basada en preferencias pasadas y comentarios de una gran cantidad de usuarios.
La aplicación MoodHacker tiene un enfoque de autogestión para el manejo de la depresión. Los usuarios pueden rastrear su estado de ánimo en la aplicación junto con otros factores como la comida y la actividad, para informarse sobre qué cosas se relacionan con los diferentes estados de ánimo. La aplicación responde a los datos con análisis y videos sobre la depresión. Un ensayo controlado aleatorio de la aplicación en 300 adultos mostró que los usuarios obtuvieron mejores resultados en la activación del comportamiento, el conocimiento de la depresión y el manejo de pensamientos negativos.
Una serie de otras intervenciones de salud digital como Lantern, TalkSpace e InnerHour que utilizan plataformas web y basadas en aplicaciones móviles ofrecen terapia cognitiva conductual para la depresión y otras afecciones de salud mental.
En la India rural, donde las tasas de suicidio pueden ser más altas que en el resto del país, la escasez de trabajadores de la salud está llevando a soluciones digitales innovadoras. El programa SMART desplegado en las aldeas de Andhra Pradesh, permite a los trabajadores de la salud con teléfonos móviles y tabletas realizar pruebas estandarizadas en las poblaciones objetivo. Los resultados de las pruebas son revisados por expertos colocados de forma remota que luego pueden dirigir a los trabajadores de salud a intervenciones específicas. Los desafíos abundan en la escala de tales soluciones, pero proporcionan una plantilla para usar tecnologías digitales para aumentar las opciones de diagnóstico e intervención más allá de las disponibles actualmente.
Retos con intervenciones digitales.
La disponibilidad de tecnologías digitales ofrece una gran oportunidad para abordar el problema del acceso, la asequibilidad y los resultados para los pacientes con depresión. Esto es evidente por la profusión de aplicaciones de salud mental en los últimos años. Sin embargo, la promesa de estas intervenciones debe ser atenuada con los resultados que han producido hasta el momento.
Un estudio en el Reino Unido encontró que más del 85% de las aplicaciones de salud mental acreditadas por los Servicios Nacionales de Salud no muestran ninguna evidencia de resultados. El mismo estudio encontró que si bien había más de 1,500 aplicaciones disponibles en 2013 que pretendían ayudar a lidiar con la depresión, solo se habían publicado 32 artículos académicos sobre el tema.
El Dr. John Torous, editor en jefe de JMIR Mental Health, advirtió que muchas aplicaciones de salud mental están basadas en “ciencia endeble”. “Si escribe” depresión “, es difícil saber si las aplicaciones que recibe son de alta calidad, si funcionan, si son seguras de usar”. Dr. Torous, quien preside la evaluación de la aplicación para teléfonos inteligentes de la American Psychiatric Association El Grupo de trabajo dice: “En este momento casi se siente como el Salvaje Oeste de la atención médica”.
La depresión sigue siendo poco diagnosticada y plagada de una grave escasez de expertos en salud capacitados. Esta situación no está mejorando y, a partir de las tendencias disponibles, la brecha entre la oferta y la demanda continuará ampliándose. Es fácil ver cómo las tecnologías digitales pueden y deben jugar un papel más importante en la mejora del diagnóstico, el tratamiento y la atención continua para los pacientes con depresión.
Una revisión reciente reconoció la oportunidad que brindan los teléfonos inteligentes para ampliar las opciones de tratamiento, especialmente debido a su ubicuidad y la privacidad que ofrecen a los usuarios. El documento también instó a la necesidad de ensayos clínicos aleatorios para validar muchas de estas aplicaciones, así como los principios sobre los cuales se establecen. Se ha instado a los proponentes de tecnología digital a seguir las dieciséis recomendaciones formuladas en este documento para demostrar el impacto de estas intervenciones en los resultados de los pacientes. Este documento y el escrutinio en torno a las aplicaciones de la depresión son excelentes para impulsar intervenciones impactantes. Proporcionan un mapa para que los innovadores digitales demuestren que sus soluciones realmente logran lo que se propusieron.
El futuro
A pesar de la limitada evidencia de impacto hasta el momento, queda claro que las intervenciones digitales desempeñarán un papel clave para mejorar nuestra capacidad de identificar, gestionar y tratar a los millones de pacientes deprimidos que no reciben la atención a la que deberían tener derecho. Ese es el futuro, solo tenemos que trazar el camino para llegar allí.
El Dr. Aakash Ganju es un consultor y empresario de atención médica, centrado en aumentar la transparencia, el acceso y la comodidad para los proveedores y consumidores de salud. Es el director ejecutivo de Mirai Health y vive en Mumbai, India.