La evolución no puede tener defectos. Es un proceso, no un plan. La evolución es una forma de describir cómo la vida cambia con el tiempo. Los seres humanos son un producto del proceso evolutivo, y podemos hacer juicios sobre cómo somos, pero no tenemos una posición para saber si nuestros rasgos son buenos o malos a largo plazo. Además, es extremadamente difícil para nosotros vernos desde una posición objetiva. Estamos diseñados para crear prejuicios, y es difícil ver que ser terriblemente infeliz es algo bueno y, sin embargo, puede tener consecuencias que no podemos ver o predecir, porque no sabemos lo suficiente.
Podemos decir que es malo estar deprimido. Sin embargo, el hecho de que la depresión persiste como un rasgo humano, y que incluso puede ser cada vez más frecuente, sugiere que podría ser una ventaja más que un defecto. Tal vez necesitamos cambiar nuestra forma de pensar y preguntar qué ventaja le confiere la depresión, en lugar de considerarlo un defecto.
¿Qué ventajas podría proporcionar la depresión? Bueno, mucho, resulta. En ningún orden en particular:
- La depresión puede hacer que las personas sean más perfeccionistas en su trabajo. Por lo tanto, tal vez puede hacer que las personas hagan un mejor trabajo, y las personas que hacen un mejor trabajo podrían obtener un mayor estatus y tener más oportunidades de apareamiento.
- La depresión también puede hacer que las personas sean más empáticas. Las personas con más empatía pueden tener más facilidad para unirse para cooperar, y la cooperación definitivamente confiere una ventaja de supervivencia.
- La depresión puede llevar a una mayor creatividad. Las personas usan la creatividad como una forma de lidiar con la depresión. En el proceso de encontrar maneras de hacer frente a los marginados, pueden crear nuevas obras o invenciones que resultan ser muy valiosas para los demás.
- La depresión ocurre cuando las personas son extrañas y no pueden descubrir cómo ser normales. Ser normal en realidad los hace atarse en nudos. El proceso de aceptar que eres diferente y permitirte ser diferente puede dar a las personas más sabiduría o algún otro activo intangible que sea atractivo para otros de alguna manera.
Estoy seguro de que podría seguir y seguir, tratando de descubrir cosas nuevas. Tal vez esa es otra ventaja que podría atribuir a la depresión. Mis pensamientos no se detienen. Siempre hay otra idea, si suelto mi cerebro. No voy a hacerlo, porque creo que esa es una pregunta para un grupo con una tormenta de ideas. Es más divertido hacer este tipo de idea generando en un grupo.
Lo que me recuerda que las personas con depresión suelen estar bastante solas y aisladas y se sienten desconectadas de los demás. En particular, a menudo se quejan de las caras falsas de los demás y de cómo desean poder tener la libertad de hablar sobre lo que realmente está sucediendo con ellos, en lugar de fingir que todo es maravilloso.
Esto hace que busquen a otras personas que estén dispuestas a tener conversaciones reales y, cuando encuentren a esas personas, hagan conexiones más sólidas.
Las personas con depresión a menudo son muy sensibles a la injusticia en el mundo. A menudo, he descubierto que tienen historias personales de tratar de hacer del mundo un lugar mejor. Fallan, por supuesto, porque es imposible cambiar el mundo por su cuenta, y eso puede causar depresión, sin embargo, a veces se conectan con otros y crean organizaciones que realmente hacen una diferencia. Las personas con depresión necesitan hacer cambios para ser felices. Las personas que son felices no necesitan nada para cambiar. Se vuelven cómodos y complacientes. Hay menos motivación para estirarse o hacer cosas incómodas. Las personas deprimidas necesitan un cambio, o terminarán suicidándose. La lucha por cambiarse a sí misma, a los demás y a su entorno podría mejorar las cosas para todos, no solo para ellos.
Con todos mis ejemplos, no puedo decir cuál podría ser la relación causal. ¿La depresión conduce a la creatividad o la creatividad conduce a la depresión, o simplemente se unen? Todo lo que puedo decir es que he notado estas correlaciones, aunque no he estudiado el asunto para ver si lo que observo es realmente generalizable. Eso no es lo que hago. Pienso cosas y sigo adelante. Depende de otros estar interesados en lo que digo e intentar demostrarlo o refutarlo. No tengo la paciencia para ese tipo de trabajo.
En cualquier caso, no hay forma de que los humanos juzguen la depresión, excepto desde un punto de vista a muy corto plazo. La evolución ocurre en una escala de tiempo mucho mayor que la duración de las vidas humanas. Si realmente queremos tratar de juzgar la depresión, o cualquier rasgo humano, tenemos que tratar de ver las cosas desde un punto de vista diferente, un punto de vista que es muy difícil de imaginar, ya que nuestras vidas son muy cortas. No estamos en posición de decir que la depresión es un defecto o una ventaja. Sin embargo, estamos en posición de preguntarnos qué ventajas podrían surgir de la depresión. Podemos confiar en que la evolución funciona a nivel de especie, no a nivel individual. Nuestras preocupaciones individuales podrían llevarnos a decir que la depresión es un defecto, pero eso no nos ayuda a comprender los procesos evolutivos.