¿Qué significa cuando se dice que algo está ‘construido de manera discursiva’?

“Construido discursivamente” significa que algo, a menudo un artefacto, práctica o significado social o cultural, surge a través de un acto colectivo de lenguaje. En otras palabras, cada vez que vemos una característica del mundo que nos rodea que parece existir simplemente porque todos (más o menos) afirmamos y acordamos que existe, esa cosa se construye discursivamente. El ejemplo obvio y trivial es Papá Noel: no hay un referente real, concreto y tangible para Papá Noel, nada que podamos tocar, ver y señalar que sea materialmente Papá Noel, pero Papá Noel es una característica pronunciada de la cultura cristiana porque Estamos constantemente repitiendo la historia de Papá Noel el uno al otro. Pensamos que el concepto es tonto, pero se lo contamos a nuestros hijos, y cuando crecen y descubren que la historia es tonta por derecho propio, todavía se la cuentan a sus hijos. El concepto de Papá Noel invoca una práctica cultural de obsequio, crea una serie de expectativas sociales, refuerza ciertos principios cristianos (como el espíritu de generosidad o la omnisciencia, la omnipotencia y la bondad intrínseca de Dios). El concepto de Papá Noel es rico en significados sociales y prácticas que tienen solidez y poder en el mundo, a pesar de no tener ninguna fuente excepto nuestra discusión continua.

Los usos menos obvios y más importantes de la idea de construcción discursiva aparecen en la teoría crítica, o en ciertas disciplinas académicas: feminismo, teoría de queer de estudios étnicos, etc. La idea aquí es que ciertas actitudes y prácticas culturales implícitamente “construyen” a las personas y la identidad. Grupos de formas extrañas y desafortunadas. Esto puede ser tan simple y directo como mercantilizar o comercializar una identidad con fines de lucro, como ha ocurrido con (digamos) los indios americanos en cosas como los Washington Redskins y el Jeep Cherokee (una vez leí una pieza bellamente sardónica sobre la tormenta de mierda que haría Han ocurrido si Jeep hubiera elegido tomar la identidad de otra gente que vive en el desierto: por ejemplo, el Jeep en hebreo). Puede ser sutil e incomprensible, como en el hecho de que eventos como los Oscars, los Globos de Oro, los Grammies e incluso los Country Music Awards pasan mucho tiempo hablando de la ropa, el cabello y los estilos de las participantes, construyendo constantemente las mujeres artistas como objetos con belleza física en lugar de talento o habilidad (mientras que los hombres podrían, y creo que a veces lo hacen) aparecer en estos eventos en el equivalente a una bata de baño, y nadie se da cuenta. Puede ser abierta y horrorosa, la forma en que Trump y la derecha superior vilipendian a los diferentes grupos de identidad (musulmanes, judíos, mujeres, gays, mexicanos) para construir focos de odio que puedan usar para obtener ventajas políticas.

Gran parte del mundo social humano está hecho de lo que Durkheim llamó “hechos sociales”: cosas que tienen todo el poder y la realidad de los hechos objetivos, pero que en realidad son características emergentes de la interacción social. La construcción discursiva, de una forma u otra, es el proceso por el cual estos hechos sociales surgen.