Respuesta corta: tal vez, pero probablemente no. La amnesia, como todo lo que rodea a la memoria, no se comprende completamente y hay un montón de áreas grises.
Hay dos categorías principales de amnesia: anterógrada y retrógrada . El primero es una incapacidad para formar nuevos recuerdos, y el segundo es una incapacidad para recordar recuerdos retenidos previamente.
Si el paciente presenta principalmente amnesia anterógrada, existe una gran posibilidad de que aún puedan hacer matemáticas, suponiendo que conocían su materia extremadamente bien.
La razón por la que su nivel de experiencia es importante es simple: aunque la amnesia anterógrada se ocupa principalmente de la formación de la memoria futura, generalmente hay una pérdida acompañante de la memoria declarativa (que, en pocas palabras, es el sistema de memoria relacionado con el conocimiento de los hechos) . Pero normalmente no hay una pérdida de memoria de procedimiento , el sistema de memoria relacionado con las habilidades motoras.
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Entonces, si tienen el proceso de hacer ecuaciones hasta el punto en que es esencialmente un proceso automático, podrían intentar mantener sus habilidades matemáticas. La gran advertencia es que las matemáticas requieren una gran cantidad de conocimiento fáctico para realizarlas correctamente, por lo que si su memoria declarativa también está completamente grabada (es muy posible) es probable que no tengan suerte.
Alguien con amnesia retrógrada está casi sin suerte debido a que esa serie de hechos ya no existe y tendrían que empezar de cero. Si la amnesia se produjo como resultado de algún tipo de lesión cerebral traumática o enfermedad, es probable que también hayan perdido parte de su capacidad para aprender.
Un pequeño rayo de esperanza proviene de Clive Wearing, quien tiene el peor caso de amnesia que conocemos. Tiene ambos tipos de amnesia como resultado de una infección por herpes simple que atacó su sistema nervioso central. Su existencia ahora consiste en intervalos de segundos y le dice a su esposa con regularidad cómo acaba de recuperar la conciencia.
Donde las cosas se ponen interesantes es cuando Clive, que solía ser un musicólogo, músico y director de orquesta, tiene la oportunidad de tocar o dirigir música. Aunque no tiene ningún recuerdo de aprender a tocar / dirigir música, aún puede hacer ambas cosas. Este no es un hallazgo único (se ha encontrado que los amnésicos retienen las habilidades motoras casi en todos los ámbitos), pero es informativo debido a la gravedad de su caso.