Mucha gente piensa que la psicología no es una disciplina científica. Afirman que las historias de casos y las técnicas terapéuticas utilizadas en psicología no son formas válidas de estudiar y tratar los trastornos mentales. Algunos incluso van más allá de criticar los métodos de investigación y afirman que la estadística, una técnica comúnmente utilizada para el análisis de datos, no es una forma válida de establecer verdades científicas. Los medios de comunicación parecen ser pruebas legítimas de que Science in Psychology es un fraude.
La psicología se considera una ciencia social porque los principios psicológicos afectan la vida social, tanto las personas como las instituciones. A menudo, el propósito de cualquier investigación psicológica es hacer del mundo un lugar mejor para vivir, es decir, socialmente.
Al igual que otros científicos, los psicólogos adoptan los valores científicos en su investigación. A su vez, estos valores dan forma a los psicólogos y se manifiestan como actitudes en las que se realizan todos los estudios científicos. Cualquier persona que encarne estas características se considera un científico. En este sentido, los biólogos, los químicos y los físicos no son diferentes entre sí cuando practican:
- Curiosidad. Un científico tiene una mente curiosa. Él encuentra constantemente interés en cualquier cosa relacionada con su campo de estudio. Por ejemplo, los psicólogos están eternamente interesados en descubrir las causas de los comportamientos y los procesos mentales.
- Escepticismo. Un científico no acepta reclamaciones a valor nominal. Él profundiza y cuestiona supuestas “verdades” y suposiciones hechas en su campo de estudio. Por ejemplo, los psicólogos cuestionan afirmaciones amplias y simplistas sobre la naturaleza de la personalidad y la inteligencia.
- Objetividad. Se dice que el lenguaje humano está lleno de ambigüedad. Con el fin de eliminar la confusión y evitar la mala interpretación, un científico se esfuerza por aclarar sus palabras. Por lo tanto, un psicólogo puede definir la autoestima en el aula como la frecuencia con la que un alumno participa en clase.
- Pensamiento crítico. Un científico es crítico no solo del trabajo de otras personas, sino también de sí mismo. Evalúa la evidencia y el método de manera rigurosa, identificando tanto las fortalezas como las debilidades de un estudio de investigación. Por ejemplo, los psicólogos suelen incluir recomendaciones en la última parte de sus estudios de investigación para indicar cómo los estudios futuros pueden mejorarlos. Por lo tanto, los psicólogos no intentan ocultar las limitaciones de sus estudios, sino que los exponen a ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre sus estudios.
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