Para muchos adultos que tienen esquizofrenia, la enfermedad está estancada; es decir, no mejora y no empeora. (Sin embargo, no todos disminuyen con el tiempo). Por supuesto, la medicación afecta lo que la persona experimenta y exhibe en la sociedad, pero en lo que respecta al cerebro, la esquizofrenia no es necesariamente una enfermedad que conduce directamente a un camino hacia la demencia. Para muchas personas con esquizofrenia, tienen tantas posibilidades de contraer demencia como sus homólogos neurotípicos. Sin embargo, una cosa que se debe tener en cuenta es que tanto la esquizofrenia como la demencia afectan a la misma sección del cerebro.
Sin embargo, si el paciente tiene esquizofrenia de inicio tardío (después de los 40 años), aumenta la probabilidad de demencia inminente. La probabilidad de Alzheimer sigue siendo la misma que la población general. En general, en comparación con la población general, existe un mayor riesgo de demencia entre aquellos que han estado lidiando con la esquizofrenia durante su edad adulta, pero no hay garantías.
Pensar para personas mayores con demencia es diferente de lo que se ve en personas mayores esquizofrénicas con demencia. La mayoría de la demencia en los esquizofrénicos no es de una forma clásica. Se han realizado estudios que infieren que los medicamentos antipsicóticos que muchos esquizofrénicos toman a lo largo de su vida pueden proteger contra el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. (No toda la demencia, solo la enfermedad de Alzheimer).
La demencia generalmente comienza con un patrón de disminución creciente. Para alguien que ha conocido al paciente durante un largo período de tiempo, sería obvio que se están produciendo cambios dentro de la personalidad de la persona esquizofrénica. Un problema es que el declive general puede ser normal para una persona con esquizofrenia, por lo que la pregunta es: ¿la enfermedad está empeorando o es el comienzo de la demencia?
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Básicamente, si tiene un paciente que ha estado tomando medicamentos constantemente durante décadas y, de repente, comienza a tener dificultades, después de descartar la necesidad de un cambio en los medicamentos, lo siguiente que debe hacer es realizar las pruebas normales para ver si hay demencia. ha comenzado.
Las cosas que podrían ser evidentes son el funcionamiento social deteriorado, la dificultad para hacer cosas que antes parecían fáciles, la falta de interés en la lectura o la escritura. El control del impulso es otra señal de advertencia; niveles más altos de frustración, impaciencia, irritabilidad, insultos, confusión, rasgos negativos de la personalidad, etc. Los problemas adicionales pueden afectar la empatía, mantener los pensamientos propios, la falta de juicio, los problemas para permanecer dormidos y los problemas para recordar nombres. La depresión y la ansiedad son normales. Estos serían síntomas de demencia que no se notaron previamente solo con la esquizofrenia.
Una dificultad es que las unidades de la sala de memoria del hospital generalmente no tienen la experiencia para tratar a las personas con esquizofrenia y demencia comórbida. En muchas salas de memoria, se administra medicación antipsicótica a las personas mayores que muestran los peores signos de demencia. Sin embargo, los esquizofrénicos ya están tomando este tipo de medicamentos. ¿Qué haces cuando empiezan a ir cuesta abajo? Llega a un punto en el que no puedes darles más sin matarlos o empujarlos hacia un estado catatónico.
Esto conduce a dificultades para su unidad diaria de demencia. Las personas con esquizofrenia y demencia comórbidas pueden necesitar un tratamiento específico de su psicosis. En otras palabras, sería mejor para ellos si estuvieran en una institución mental que tuviera experiencia en demencia en lugar de en una sala de demencia con aquellos que tienen poca experiencia con enfermedades mentales.
A partir de este momento, no hay medicamentos específicos disponibles para atender ambos trastornos al mismo tiempo. Es más como, vamos a aumentar esto, vamos a disminuir esto y veamos cómo va. Desafortunadamente los pacientes se convierten en conejillos de indias.
Para responder a su pregunta original: los esquizofrénicos han tenido una vida difícil. Una nueva disminución de la demencia no va a parecer enormemente diferente a muchas cosas que ya han experimentado. Además, no es como si miráramos un síntoma específico y dijéramos: ‘Oh, bueno, eso es la demencia’ o ‘Él siempre ha sido así, es su esquizofrenia’. En el momento en que la persona esquizofrénica ha iniciado el camino de la demencia, aunque hay síntomas que se superponen, es como un juego de pelota completamente nuevo. Solo tómalo un día a la vez. Es simplemente un individuo con una lista de síntomas. Tratas los síntomas y haces lo mejor que puedes.
Breve anécdota:
A mi padre le diagnosticaron esquizofrenia a la edad de 19 años. Ha estado tomando medicamentos durante 60 años. Ha experimentado tratamientos de choque y ha sido encerrado (hace mucho tiempo cuando no sabían nada mejor).
Una vez que descubrió un cóctel de drogas que funcionó bien para él, pudo mantener un trabajo estable, formar una familia, mantener amistades y mirar desde afuera, vivir una vida de aspecto normal.
Hace aproximadamente 1 año y medio, comenzó a disminuir a la edad de 78 años. Ahora tiene 80 años y el descenso continúa. A diferencia de mi madre, que solo tenía demencia y de la que pude cuidar durante 11 años, no puedo cuidar a mi padre. No puedo manejar el juramento, los gritos, y simplemente no quiero vivir en ese tipo de ambiente hostil o poner a mi familia a través de esa experiencia. Desafortunadamente, dado que ya está en las dosis más altas de medicamentos psiquiátricos que su psiquiatra normal está dispuesto a recetarle a la edad de 80 años, está bastante estancado y es miserable.
Desafortunadamente, encontrar un lugar para él que entienda lo que está pasando y que sepa cuál es la mejor manera de cuidarlo ha sido extremadamente difícil. Ya he tenido que moverlo 4 veces. Sus ahorros se han ido y no es elegible para el cuidado de la memoria a largo plazo (su memoria está bien en cualquier caso). Sus principales problemas actualmente son la ira, la ansiedad y la confusión.