Hace poco más de un año, me di cuenta de que necesitaba más de mi vida. Renuncié a un trabajo prometedor y lucrativo para crear una aplicación que facilitaría la donación a la caridad. Aquí hay una foto de nuestro equipo el primer día juntos (yo soy el que está en la parte posterior izquierda).
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Convencí a uno de mis mejores amigos de la universidad (al frente a la derecha) y a mi hermano (a la izquierda) a trabajar a tiempo completo en mi visión. Incluso nos las arreglamos para conseguir un interno de verano (de nuevo a la derecha).
No lo sabía entonces, pero estaba a punto de entrar en uno de los períodos más difíciles de toda mi vida.
Dos días después de que se tomara esta foto, nuestra aplicación fue rechazada de la tienda de aplicaciones de Apple.
“No es gran cosa”, le diría a mi equipo, “las aplicaciones se rechazan todo el tiempo”. Presentamos una apelación y continuamos con nuestra rutina diaria.
Estábamos en un punto muerto, así que escribimos nuestra patente nosotros mismos. Llamábamos en frío a las organizaciones sin fines de lucro y lanzábamos a los pocos que se recuperaban. Pasábamos horas creando contenido que, aunque no lo sabíamos en ese momento, pocas personas lo notarían.
Cualquier cosa para mantener a mi equipo, para evitar que yo haga la pregunta que más temíamos:
“¿Todo esto va a ser para nada? ”
Pasó un mes sin noticias de Apple. Dos meses. Cuatro meses Llamé a su línea de soporte todos los días. Envié correos electrónicos. Traté de encontrar conexiones en el interior. Todos los días, sabiendo que mi equipo me mira por la moral. Grillos Nada. No es un correo electrónico. De vez en cuando, miraba sombríamente la botella de bourbon sellada en mi estante. Acordamos no abrirlo hasta que estuviéramos en vivo.
Pero tuvimos un tiro más en la cámara, y reuní al equipo.
Abusamos de la pizarra, haciendo una lluvia de ideas por todas las razones posibles por las que pudimos haber sido rechazados. Escribimos una apelación de 25 páginas. Vertimos cada onza de nuestro compromiso colectivo, capacidad intelectual y temor en el proyecto que podría haber sido el último.
Cuando subo el documento, mi cofundador se vuelve hacia mí y dice: “Pete, si nos consigues superar esto, te acompaño hasta el final”.
Una semana después, fuimos aceptados sin cambiar una sola línea de código. En el momento en que me enteré, era la persona más feliz del mundo.
Esa noche, hicimos estallar el bourbon que simbolizaba nuestros sueños. Podríamos simplemente arrancar esto.
Luego lanzamos.
Y no pasó nada.
Todos nuestros meses de “mercadeo”, los innumerables amigos y familiares que “no podían esperar” para comenzar a usar nuestra aplicación; Nada de eso se materializó. Un mes después del lanzamiento, tuvimos menos de 150 usuarios.
Meses después, nada había cambiado. Pero seguimos adelante. Pensamos que estábamos haciendo todo bien. Habíamos leído todos los libros .
Seguimos perdiendo el tiempo en cosas que no importaban.
Las cosas se oscurecieron.
Me metí en lo que ahora reconozco como una depresión. Los colores se volvieron menos vibrantes. La música perdió su magia. Cosas que una vez amé: hacer ejercicio, tocar la guitarra, desarrollar mi negocio, de repente se convirtió en tareas domésticas.
A medida que mi liderazgo se desmoronaba y nuestras incontables horas nos decepcionaban constantemente, comenzamos a perder el enfoque. Empezamos a volvernos perezosos. Los entrenamientos de nuestro equipo a las 7 de la mañana se hicieron menos frecuentes, luego se detuvieron por completo.
“La siguiente característica cambiará todo”, diría, tranquilizando a mi equipo y a mí mismo.
Cualquier cosa para evitar que nuestros pensamientos se desvíen de esa pregunta aterradora:
“¿Todo esto va a ser para nada? ”
Para mantener el negocio vivo, recurrimos a amigos, familiares y, sí, tarjetas de crédito personales para obtener fondos. Pero no fue suficiente. Si el efectivo es oxígeno, estábamos conteniendo la respiración.
Entonces, un día, de repente tuvimos un inversor interesado . Salí para reunirme con él en persona (intencionalmente mantengo los detalles vagos aquí, ya que sigue siendo un amigo cercano de la familia) y aceptó invertir $ 50,000, una bendición para nosotros en ese momento. Más importante aún, se ofreció a actuar como el sindicato principal de toda nuestra ronda. De hecho, formaba parte de un grupo de ángeles que podía reunirse conmigo al día siguiente.
Extático, y con ganas de aprovechar este nuevo cambio de impulso, acepté en el acto. Esa noche, dormí como si el peso del mundo finalmente hubiera caído de mis hombros.
La reunión transcurrió sin problemas, hasta que no fue así. Después de una racha de jonrones, hice una pregunta. No fue un gran problema. Pero fue a uno de los inversores.
Si alguna vez has visto Shark Tank , puedes imaginar lo que sucedió después. Como si no estuviera en la sala, los inversores se volvieron el uno contra el otro. Observé con horror como la mala sangre salpicada en todas nuestras posibilidades de financiación. Se fueron, uno por uno, hasta que me quedé con el inversor original que lo había arreglado todo. Ninguno invirtió.
“Bueno, eso fue interesante”, dije para aliviar la tensión.
“Sí, nunca he visto algo así. ¡No tengo idea de lo que [Jeff] estaba pasando! Pero mientras estemos aquí …
Las palabras no pueden describir cómo me sentí cuando me dijo que se estaba retirando del trato.
Mis intentos desesperados por influir en él fueron recibidos con malas respuestas sobre su conversación con su esposa, su liquidez y todo eso. Pero la verdad era clara: había fallado, una vez más, cuando mi equipo más me necesitaba .
Levanté mi barbilla cuando lo miré a los ojos y estreché su mano. Seguí hablando mientras llamaba a mi equipo para contarles las noticias devastadoras. Lo seguí mientras caminaba por el vestíbulo del hotel y subía por el ascensor. Lo seguí hasta que la puerta de mi habitación del hotel se cerró detrás de mí. Entonces me derrumbé.
Pero incluso cuando mi única esperanza fue arrancada del cielo y aplastada en la tierra, no me dejé hacer la pregunta que temía más que nada en el mundo.
“¿Todo esto va a ser para nada? ”
Mientras manejaba a casa, traté de encontrar razones para seguir adelante. No pude encontrar ninguna, así que las inventé cuando entré en el camino de entrada. Reuní una sonrisa falsa y subí los escalones, decidida a ser fuerte para mi equipo.
Podía decir que algo estaba apagado antes de que la puerta se cerrara detrás de mí. Mi hermano tenía una expresión de preocupación en su rostro. Mi co-fundador entró y preguntó si podíamos hablar en privado.
Me dijo que se iba del equipo. Él había dicho que estaría conmigo hasta el final, y supongo que desde su perspectiva él cumplió su promesa. En sus ojos, habíamos llegado al final del camino. Habíamos fracasado como equipo. Yo le había fallado.
Es un sentimiento único, derramar tu alma y cada fibra de tu ser intelectual, emocional y físico en algo, solo para fallar una y otra vez . Para que la evidencia indique directamente que USTED no es lo suficientemente bueno .
Pero también hay algo singularmente poderoso acerca de golpear el verdadero fondo de roca.
Los SEAL de la Marina son famosos por su “Regla del 40%”. Cuando esté listo para dejar de fumar, cuando sepa que es hora de hacerlo, solo le ha dado el 40%. Tienes más del doble de agallas y luchas en ti.
Es difícil tocar fondo de roca. Hay demasiadas oportunidades para rendirse, fingir, mentirte a ti mismo antes de llegar allí.
Pero cuando llegas a ese punto, te das cuenta de que tienes lo que se necesita para ser un empresario. Todos los demás habrían renunciado hace mucho tiempo.
Unas semanas después de que mi co-fundador lo dejara, mis padres me convencieron de que me tomara un tiempo para visitarlos en Florida. El espacio y la luz del sol me dieron tiempo para pensar y reconciliar los eventos de los últimos meses.
No podría haber sabido que me recuperaría del fondo de roca más fuerte, más afilado y más sabio. No podría haber sabido que encontraríamos financiamiento, y que el negocio despegaría.
Sé que durante ese viaje, tuve un momento de “¡AHA!”, Y todo finalmente hizo clic .
Me di cuenta de que el espíritu empresarial de la esencia pura es un riesgo excesivo, junto con una decepción y un fracaso constantes. Me di cuenta de eso, y lo acepté .
¿Qué motivó ese gran momento?
Finalmente encontré el coraje de responder por mí mismo la pregunta que había temido durante tanto tiempo.
“¿Todo esto va a ser para nada? ”
Esa respuesta fue ” No. ”
Aprendí que la lucha no rompe tu viaje.
Lo define.