Bien puede haber sido la arrogancia de la juventud, o puede haber sido una serie de otros factores, pero atribuyo cierta sabiduría muy específica que he adquirido en la última década al nacimiento y crecimiento de mi hijo, que definitivamente es autista. De mi hijo aprendí varias lecciones importantes para padres:
– Reconozca que la mayoría de sus tradiciones planificadas son para usted, no para sus hijos. El primer año que intentamos llevar a mi hijo a un “Tronco o trato” fue un desastre total. Era ruidoso, lleno de gente, y el ruido de los motores que inflaban la casa de los rebotes incluso me hacía temblar. Fue muy infeliz. Nos fuimos, molestos e infelices con él y con la situación. Luego nos dimos cuenta de que estábamos celebrando Halloween como NOSOTROS lo queríamos, y no como EL pudo haberlo deseado. Halloween no es un día festivo para adultos (bueno, al menos no si llevas a tus hijos), pero estábamos tratando de hacerlo sobre nosotros. Reconocer la tendencia natural de los padres a la vida indirecta, y sofocarla, ha hecho que tanto mi esposa como yo seamos mejores padres.
– No juzgues para que no seas juzgado. Hay una cita que realmente disfruto de Steven Pinker: “Si no te educan en tu tribu sino que interactúas con otras personas directa o indirectamente, a través del periodismo y la literatura, ves cómo es la vida desde otros puntos de vista y tienen menos probabilidades de demonizarlos o deshumanizar a otros y es más probable que empaticen con ellos “. Como maestra de estudiantes dotados que tenían ideas MUY claras acerca de cómo * I * iba a ser padre, mi hijo fue un fuerte rechazo a esas ideas. Ahora sé por qué los padres permiten que los niños “salgan de esa manera” o por qué los padres “dejan que sus hijos # # protegidos por correo electrónico griten de esa manera” o [inserte un comentario de crítica aquí] “… porque la crianza de los hijos nunca es simple o fácil. Solía pensar, como hacen muchos futuros padres, que la crianza de los hijos tiene líneas claras que usted puede elegir no cruzar nunca. Todos los padres aprenden la verdad de esto: los padres de niños autistas se quedan atrapados en la carne.
– Todos los logros son nobles. Mi hijo aprenderá la mayoría de las cosas más tarde que otros niños, pero él las aprenderá. En este momento, está luchando poderosamente para vencer a Super Mario 1, Nivel 1-2, con la Nintendo que obtuve. Cuando tenga éxito, habrá fuertes vítores en la casa para sacudir los cimientos, y no me importa lo que piensen los vecinos. Sus logros no son menos grandes para él, y sus luchas no son menos reales. Demasiados padres estadounidenses miden sus logros en lo que hacen otros niños y lo que otros padres están haciendo. Mi hijo nunca alcanzará el pase ganador en el juego de fútbol de la escuela secundaria. Sin embargo, él intentará diez veces más fuerte y empujará diez veces más para lograr sus objetivos de lo que yo podría, y los logrará. Cuando lo haga, me aseguraré de que reciba tanto reconocimiento como el receptor de la escuela secundaria. Los logros son una función del esfuerzo, no de habilidad, y arruinan a cualquiera que diga lo contrario.
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– Las expectativas de la sociedad son insidiosas, injustas, críticas y generalizadas. La cantidad de veces que he tenido que reconocer que lo que quería para mi hijo y lo que sucederá para él no coincidirá probablemente sean cientos. Ser padre de un niño autista te hace muy consciente de “cómo se supone que van las cosas” que de otra manera nunca podrías reconocer. Las fotos familiares no son un regalo. Algunas niñeras son idiotas en sus evitaciones instintivas. Las personas que hablan con mi hijo en voz alta (lo que, por cierto, es probablemente lo peor que puede hacer para que un niño autista le haga cumplir) con las mejores intenciones … la lista continúa. Tengo suerte, naturalmente, debido a mi intelecto y educación, resistente a las presiones sociales. No estoy ciego a ellos. Sé que se supone que tu hijo debe ser como el viejo padre, meterse en problemas, meterse en peleas con amigos, besar a las chicas, conducir autos demasiado rápido, jugar en el equipo de fútbol, bla bla bla. Sé que cualquier niño que no haga estas cosas probablemente será visto de manera extraña, y mi hijo no hace nada de ellos y probablemente nunca lo hará. También sé que ninguna de estas cosas realmente importa. La sociedad le da importancia, pero puedes elegir si son importantes para ti o no. Tener la valentía de hacer tus propios juicios de valor es, en mi opinión, lo que verdaderamente hace al hombre o la mujer.
tl; dr? Soy una persona mucho más sabia por la existencia de mi hijo autista. Cualquier conjunto de nuevas experiencias te hará más sabio. El autismo es un conjunto largo de desafíos y no estoy diciendo que no lo “arreglaría” si tuviera la oportunidad, pero también estoy diciendo que hay mucha sabiduría que aprender, mucha belleza para Ser visto, y mucho amor para ser experimentado. Solía tener miedo de tener un hijo “discapacitado”, y ahora es mi realidad. ¿Sabes qué? Mi vida continua
Y también lo hará su y le pateará el culo.