La respuesta anterior de Prashant es correcta, aunque es propensa a ser mal interpretada, así que añadiré algunas aclaraciones a lo que dijo.
La atención plena puede ser una herramienta relativamente nueva en el contexto de la psicología moderna, pero el concepto y la práctica de la atención han existido durante varios milenios, si no más. Gautama Buddha redescubrió el arte y la ciencia de la atención plena que se describían en los antiguos textos hindúes. El éxito del budismo es crear y aplicar una metodología de meditación para lograr y mantener la atención plena.
¿Cuál es el propósito de la atención plena?
El propósito de la atención plena es purificar la mente para disminuir o erradicar el sufrimiento. Este proceso tiene muchos efectos secundarios positivos, incluida la mejora de la salud física y mental.
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¿Por qué la mente necesita purificación?
La mente humana requiere purificación porque está impregnada de ignorancia. Esta ignorancia conduce a un continuo sufrimiento. Cuando uso el término “ignorancia” estoy denotando un “malentendido inocente o descuidado” de la naturaleza de la realidad.
Los seres humanos experimentan una gran cantidad de sufrimiento (subjetivo) en la vida porque la mayoría de ellos no perciben la realidad “como es”. La razón por la que no percibimos la realidad con precisión es porque está filtrada por nuestra mente ignorante que está llena de impurezas mentales.
¿Cómo ayuda la atención plena a la mente?
La atención plena es una técnica que permite a los seres humanos aumentar su conciencia mental y física (y posteriormente reducir la ignorancia). La teoría detrás de esto es que aumentar la conciencia de la realidad, “tal como es”, eventualmente erradicará las impurezas mentales que conducen a un sufrimiento continuo.
La atención plena expone gradualmente diversas impurezas y trastornos de la mente. La manera en que esta exposición es manejada por cada individuo puede variar y variará porque enfrentar las impurezas mentales con una mente ecuánime es una tarea desafiante para toda la vida. Por ejemplo, nuestra ignorancia puede ser tan poderosa que puede engañarnos para que creamos que estamos siendo conscientes incluso cuando no lo somos.
La atención plena funciona como un agente quelante en la mente. Aclara la mente uniéndose a patrones de pensamiento impuros e ignorantes y reduciendo el daño que hacen a uno mismo y a los demás. Muchos trastornos y enfermedades mentales (es decir, ansiedad, depresión, diversos trastornos de la personalidad, etc.) se basan en la ignorancia. La atención plena, por naturaleza, desarraiga la ignorancia. Por lo tanto, puede ser muy útil en terapia cognitiva y conductual.
¿Cómo ayuda la atención plena al cuerpo?
Ha habido varios estudios científicos que indican que la atención / meditación literalmente repara y mejora la función cerebral, la salud cardiovascular y la salud celular. Una mente sana y un cuerpo sano se refuerzan mutuamente.
Ultimas palabras:
La atención plena, por naturaleza, es autoprotectora y autosuficiente. En mi experiencia, no hay tal cosa como “semi-atención plena” o “parcial de atención plena”, así como no existe tal cosa como “mitad realidad”. O estás viendo las cosas “como son” o no. O estás practicando la atención plena completa o no estás siendo consciente. Deseo aclarar que es posible alternar entre momentos de plena atención y momentos de ignorancia, pero uno no puede ser ambos, ignorantes y conscientes, simultáneamente.
Muchas personas que han practicado meditación seria alternan entre momentos de atención plena e ignorancia. La ecuanimidad mental es un desafío continuo a lo largo de la vida. Sin embargo, muchas personas creen que pueden “usar” la atención plena para obtener algún éxito o ventaja material. Claro, el éxito material puede ser un efecto secundario de la atención plena, pero la atención plena no es algo que uno puede “obtener” y “mantener” como una medalla o logro. ¡Ese pensamiento en sí mismo es la ignorancia! Es la no-atención. La atención plena solo purificará la mente de uno en la medida en que uno quiera ser purificado. La atención plena se detiene donde comienza la ignorancia (y viceversa). Como he mencionado anteriormente, los dos no pueden coexistir simultáneamente.
Si uno está practicando diligentemente la atención plena, eventualmente erradicará la ignorancia que intenta “obtener” algo de la atención plena. Por eso digo que es una técnica autoprotectora y autosuficiente.
Citaciones:
Investigación sobre la meditación (Wikipedia)
20 razones científicas para comenzar a meditar hoy
Espacio de cabeza