Esta es una pregunta que tiene algunas suposiciones implícitas incorporadas, y creo que en realidad es más útil examinar esas suposiciones que intentar una respuesta.
La mayoría de las personas, cuando piensan en el “yo consciente”, lo visualizan como una entidad misteriosa que vive dentro del cerebro, recibiendo información de los sentidos y controlando los músculos enviándoles órdenes, en algo parecido a la forma en que un piloto opera una avión. Esta es la metáfora que Gilbert Ryle llamó “el fantasma en la máquina”.
Si esa es la forma en que visualizas el yo consciente, entonces cuando lees la pregunta, es probable que visualices la memoria episódica como una especie de cuaderno, o tal vez una cámara, que el yo utiliza para grabar cosas importantes para poder recordarlas más tarde. Más importante aún, es probable que visualice la memoria episódica como algo distinto del ser consciente.
Pero esa es probablemente una mala imagen. No está claro qué tipo de cosas es el yo consciente, pero si es algo, la memoria episódica seguramente debe ser una parte crucial de su implementación. Quizás se pueda imaginar un yo sin memoria, pero seguramente sería un tipo de yo muy limitado.
- ¿Percibe el cerebro un sistema de escritura logográfica como el chino de manera diferente a un sistema fonográfico como el alfabeto latino?
- ¿Cómo puede uno hacer que el inconsciente acepte una orden / orden?
- Quiero morirme. ¿Cuál es la mejor manera de matarme?
- Si la prueba de inteligencia no es una manera infalible de determinar la inteligencia. ¿Que es?
- Cómo hacer que mi mente piense en las cosas que quiero pensar.
Pero si el sistema de memoria episódica es un componente del yo consciente, entonces la imagen del auto enviando información a la memoria episódica es muy engañosa: la realidad es que el yo estaría enviándose información a sí mismo. O a parte de sí mismo. O algo así.
Para ir al grano, afirmo que la pregunta puede, en realidad, reformularse de esta manera: “¿Qué factores determinan lo que recordamos y podemos ejercer algún control sobre lo que recordamos?” Cualquier cosa que se agregue al traer el “yo consciente” es probablemente falsa.
En esa forma la pregunta es perfectamente razonable, pero no novedosa. Las respuestas se pueden encontrar en muchos lugares, y sería redundante para mí intentarlo aquí, especialmente porque cualquier respuesta decente tendría que ser bastante larga.
Esa es básicamente mi respuesta, pero si no la encuentras convincente, tal vez sería útil ver esto desde un ángulo diferente. En los estudios experimentales de la conciencia, la forma en que determinamos si algo es consciente es preguntando a los sujetos si lo experimentaron. No hay mejor manera de determinar si un sujeto es consciente de algo. Así, desde un punto de vista operativo, parece imposible evaluar la conciencia sin hacer uso de la memoria. Si algo fuera “presenciado por el ser consciente” pero no recordado, no tendríamos forma de saberlo.
Si no está satisfecho con esa conclusión, lo desafío a diseñar un experimento que pueda distinguir de manera convincente entre (a) los eventos que presencia el ser consciente y (b) los eventos que se recuerdan. No creo que se pueda hacer.
(Como una nota al pie, la relación entre la conciencia y la memoria ha sido un tema importante en la filosofía de la mente, y hay muchos puntos de vista opuestos a los míos. El libro de Gerald Edelman “El presente recordado” trata el tema en profundidad, aunque No necesariamente lo recomiendo, ya que el estilo de escritura de Edelman me resulta muy difícil.)