El primer problema aquí, como con tantos otros problemas, es que no sabemos realmente de qué estamos hablando cuando decimos “inteligencia”. Estamos de acuerdo en que es una especie de poder mental, pero no estamos de acuerdo en qué tipo de capacidades cerebrales cuentan como “inteligencia” y cuáles son incluso molestas, horribles o lo que sea. Si eres bueno en matemáticas, la mayoría de las personas estarán de acuerdo en que eres inteligente. Si eres bueno para trazar esquemas malvados, muchas personas seguirán reconociendo tu inteligencia, pero algunas serán tan rechazadas que se niegan a llamarte así, cometiendo una falacia de “ningún verdadero escocés” al decir que la inteligencia también debe ser usada para contar. Si eres bueno con los chismes, la mayoría de las personas, incluso aquellas que disfrutan de los chismes, es más probable que piensen que eres un poco poco inteligente. Pero el chisme significa seguir a docenas o cientos de personas, sus relaciones, acciones pasadas, las reglas y normas de la sociedad y mucho más, no solo una tarea inmensamente desafiante, sino una de las razones principales por las que evolucionamos la inteligencia en primer lugar. La inteligencia es altamente social (vea también Inteligencia : ¿Cómo sería el mundo si la alta inteligencia evolucionara en una especie no social?).
Creemos que la inteligencia se encuentra en algún lugar en una línea recta desde el tonto hasta el genio, pero es en gran medida un rasgo multidimensional. La inteligencia social es una de esas dimensiones (o, más bien, un conjunto de dimensiones), IQ es otra. De hecho, que yo sepa, las pruebas de CI son bastante confiables para medir el CI, es solo que la CI no es un indicador completamente confiable de las otras formas de inteligencia. Tampoco es que sea totalmente poco confiable: según Wikipedia, IQ es “un mejor predictor del éxito educativo y laboral que cualquier otro puntaje único”. Siga el enlace de Wikipedia para obtener una lista de otras correlaciones.
El problema aquí es doble: primero, simplemente que la inteligencia es increíblemente complicada. No es un rasgo, es toda una red de habilidades diferentes, algunas de las cuales serán más perfeccionadas que el resto en cualquier individuo dado. Pero segundo, y creo que más importante, y no menos general, es la forma en que funciona el lenguaje y la comprensión. Si una persona identifica un fenómeno y trata de explicarlo, lo que se comunica no es lo que esa persona piensa, sino lo que la otra persona interpreta como esa persona. Entonces, si soy la primera persona en pensar en la inteligencia como una cosa, y digo “Alice es muy inteligente, porque agrega números más rápido que cualquier otra persona que conozca”, es posible que haya estado pensando estrictamente en su capacidad para sumar números. Sin embargo, usted ve un paralelo para hacer buenos argumentos (quizás, por cierto, Alice también es buena en eso) y extiende su comprensión de la inteligencia a eso. Muy pronto, la gente hablará sobre una gran cantidad de rasgos relacionados, sin darse cuenta de que el conjunto de cosas que conforman la inteligencia de cada persona es un poco diferente al de todos los demás. Pero como la mayoría de las personas están de acuerdo en la mayoría de los aspectos de la inteligencia, realmente no pensamos en esto. Tal vez alguien dirá que “Bob es inteligente, porque puede escribir poemas tan hermosos”, y crees que es un poco raro, eso no lo hace inteligente, solo artístico. Quien tiene razon Nadie, de verdad.
Nadie es dueño de la palabra “inteligencia” y decide lo que abarca. Si bien debería ser obvio que la habilidad poética es un rasgo que depende de la función cerebral, en realidad es menos obvio que es parte de lo que las personas hablan cuando dicen “inteligencia”. Podría ser, pero no necesita. Pero debemos ser conscientes de que así es como funciona el lenguaje: las palabras cambian y extienden su significado a medida que diferentes personas las interpretan de manera diferente. Y dado que la inteligencia se compone de tantos rasgos a menudo muy similares, es especialmente fácil caer en la trampa de pensar que estamos hablando de un rasgo maestro, en lugar de un conjunto suelto de rasgos relacionados.
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Creo que una de las ideas más grandes de toda la filosofía, y en la que se basa la ciencia, es el hecho de que la parte más importante de resolver un problema es delinearlo correctamente. Analice los términos que explorará a fondo, y muy a menudo se dará cuenta de que los malentendidos son causados por un lenguaje enrevesado. Pero si eres capaz de identificar un aspecto cuantificable de un término complicado, has hecho un gran progreso. Para la inteligencia, el aspecto más confiable y cuantificable todavía es el coeficiente intelectual, pero junto a él hay muchos otros rasgos que algún día podríamos entender lo suficientemente bien como para medir y asignar números. Pero nunca espere que sea simple, o que produzca un número simple, unidimensional.