Se puede decir que muchas teorías de cambio de zeitgeist en psicología han sido controvertidas cuando llegaron por primera vez a la escena; Pero aquí hay algunos famosos y / o notablemente controversiales …
Frenología : la idea de que los rasgos y características de la personalidad de las personas podrían determinarse por las formas de sus cráneos. Es una vieja teoría que fue popular e incluso se tomó en serio en el siglo XIX, pero hoy en día es solo una reliquia primitiva que nadie la toma en serio.
Las teorías de Freud sobre el psicoanálisis inspiraron a los psicoterapeutas a buscar matices sexuales en los sueños y pensamientos. Esto llevó a clichés clásicos como el “resbalón freudiano” … y, por supuesto, la teoría fracasó en la fijación oral de Freud, lo que lo llevó a decir: “A veces, un cigarro es solo un cigarro”.
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Sus teorías sobre los complejos de Edipo y Electra que sugirieron que los niños se sintieron atraídos en secreto por sus padres del sexo opuesto fueron muy controvertidas y tuvieron muchas críticas. 
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La lobotomía fue un procedimiento terriblemente controvertido en el que los médicos frotaban o raspaban físicamente la corteza prefrontal y los lóbulos frontales del cerebro para curar una enfermedad mental. Además de ser una práctica primitiva y de mutilación física, afectó negativamente la personalidad y la capacidad de un paciente para funcionar de manera independiente.
La homosexualidad se clasificó como un trastorno mental hasta que se desclasificó del DSM en 1986. Provocó mucha vergüenza y angustia, así como aislamiento social y trauma, y provocó que los homosexuales buscaran una variedad de tratamientos, desde asesoramiento hasta terapia de electroshock. Aunque ya no está clasificado como una enfermedad mental, el estigma todavía persiste hoy.
La teoría del conductismo de BF Skinner también fue controvertida porque reforzó la idea de que los seres humanos y los animales no eran verdaderos agentes autónomos, sino seres cuyo comportamiento podía moldearse a través del condicionamiento y los refuerzos positivos y negativos. Si bien es cierto, la teoría a veces perturba a las personas, lo que sugiere que los humanos tienen menos control inherente sobre sus acciones de lo que creen. (Ver Más allá de la libertad y la dignidad por BF Skinner)
Si bien no es tanto una teoría como un hallazgo experimental, los estudios de Milgram sobre la obediencia dieron resultados eso fue controversial debido a los patrones perturbadores que revelaron sobre la naturaleza humana. (Un número inquietante de personas están dispuestas a obedecer órdenes a expensas de sus propias creencias morales. En el video, los sujetos de prueba obedecen órdenes para infligir dolor y quizás incluso matar a quienes creen que son compañeros del experimento).
Del mismo modo, el infame Experimento de la Prisión de Stanford que expuso la naturaleza aterradora del abuso de poder.
Algunos descubrimientos recientes en neurociencia también han llevado a algunos hallazgos perturbadores en los que la cuestión de si o cómo usar el conocimiento externo y las herramientas para manipular el cerebro se ha convertido en el centro de la controversia.
Los juicios morales pueden alterarse al interrumpir una región específica del cerebro