Si bien el cerebro carece del reloj del sistema centralizado de una computadora, puede haber un equivalente neuronal.
La actividad neuronal en el cerebro se organiza en múltiples bandas de frecuencia superpuestas que parecen jugar un papel en la sincronización de la comunicación entre las áreas del cerebro. Las bandas de frecuencia tienen nombres como theta (5-8 Hz), alfa (9-12 Hz), beta (14-28 Hz) y gamma (40-80 Hz). No se generan a partir de un reloj central, sino que emergen y se disuelven espontáneamente y en paralelo en diferentes partes del cerebro. Hay muchas teorías especulativas sobre los roles de las diferentes bandas de frecuencia, pero todavía no hay consenso.
Aquí hay una imagen que muestra cómo las diferentes bandas de frecuencia se distribuyen espacialmente en el cerebro (A), y cómo cambian y cambian espontáneamente con el tiempo (B).
Si uno imagina que estas bandas de frecuencia son algo así como el reloj del sistema en una computadora digital, entonces el cerebro tiene una velocidad de reloj muy lenta: menos de 100 Hz en comparación con las 3,000,000,000 Hz de una computadora típica. Por lo tanto, el cerebro debe poder hacer mucho más en cada ciclo de reloj que una computadora, quizás porque es masivamente paralelo.
Sin embargo, ni siquiera está claro si el cerebro funciona de esta manera. Las oscilaciones ocurren en muchas frecuencias diferentes simultáneamente y se originan en muchas partes diferentes del cerebro. Entonces, si las oscilaciones tienen un papel en el pensamiento, el cerebro puede ser más una computadora de “espectro expandido” que una basada en el reloj.
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