¿Cuántos conceptos puede comprender la mente humana? ¿Cuántos de esos conceptos son importantes, por alguna medida arbitraria? ¿Cuántas relaciones existen entre esos conceptos?

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La investigación sugiere que el número máximo de ideas separadas que puede tener en mente al mismo tiempo es entre siete y nueve. Esta es la razón por la cual los números de teléfono son generalmente una cadena de siete números. Para la mayoría de las personas, no puede mantener más que eso sin recurrir a ciertos trucos mnemotécnicos.

Del mismo modo, al crear esquemas de categorización, siete parece ser el número mágico. Por supuesto, dos es el número más pequeño de categorías (debe tener al menos dos) y los sistemas binarios son los más comunes. Es ésto o lo otro. Pero cuando necesita más categorías, puede obtener hasta siete con bastante facilidad. Puedes subir hasta nueve, pero eso es realmente empujar las cosas.

Más allá de eso, necesitas hacer subcategorías. Nuevamente, hasta siete para cada categoría principal. Así es como el cerebro parece funcionar. Tiene una capacidad máxima para memoria activa, más allá de la cual necesita usar dispositivos mnemónicos para expandir su memoria.

Todo lo demás está construido sobre esa premisa. Pregunta sobre el número total de conceptos, y no sé si hay un máximo, pero puedo decirle que dependerá de la forma en que una persona estructura y organiza su memoria. Un palacio de la memoria es una forma consciente de organizar la memoria y tiene un número potencialmente ilimitado de habitaciones.

Sin embargo, tiene sentido creer que hay un límite en el número de habitaciones que puede visitar regularmente y que tendría que visitarlas regularmente para mantener las cosas activas en la memoria.

Una alternativa sería construir un modelo que le permita predecir conceptos en tiempo real, en lugar de tratar de tenerlos en cuenta. Si tiene un modelo efectivo, entonces podría generar un número infinito de conceptos sobre la marcha, según sea necesario. No hay necesidad de recordar nada.

Esta es mi estrategia. Mi memoria es realmente mala, y ni siquiera trato de usarla. Pero creo que mi modelo para “la vida, el universo y todo” es muy bueno. Cuando me encuentro con algo nuevo, apunto dónde encaja en el modelo y lo olvido. Cuando me encuentro con un nuevo tema, veo dónde encaja en el modelo, y hablo de las cosas que sé o recuerdo como si fueran el nuevo elemento del modelo, y parece que soy capaz de hacer que la gente piense que sé qué Estoy hablando, aunque es en gran parte nuevo para mí.

No hay, por supuesto, “nada nuevo bajo el sol”, así que todo es como algo más. Mientras puedas hacer conexiones rápidamente, puedes saber muchas cosas que realmente no sabes. Comprender el método científico y tener una forma de hablar de cosas que suenen bien informados también ayuda.

Las relaciones entre los nodos en su modelo conceptual son infinitas, y lo hace mejor si permite que esas relaciones aparezcan según sea necesario. Te hace más inteligente, si no permites que las ideas preconcebidas cierren las conexiones potenciales.

En cuanto al número de conexiones importantes, no hay ninguna ventaja en limitar eso. En su lugar, debe permanecer abierto, ya que cualquier cosa puede resultar importante, dadas las condiciones adecuadas. El truco consiste en navegar por la superficie de su modelo y aterrizar en nodos emergentes tal como emergen. Entonces parecerás ser inteligente y estar al tanto de las cosas, cuando en realidad solo estás navegando. Pero así es como es la vida, creo.