La respuesta es un poco complicada. En un sentido, nadie hipnotiza a otra persona: las personas se hipnotizan a sí mismas. Un hipnotizador actúa como un facilitador en un proceso de autohipotismo. En un entorno donde una persona, el “sujeto” y otra persona, el hipnotizador, son conscientes de sus roles, entonces el sujeto puede resistirse fácilmente a entrar en trance. Pero hay otros entornos en los que el sujeto puede no ser consciente de la intención hipnótica de alguien que quiere hipnotizarlo y luego el sujeto puede encontrarse en trance. Ocurre todo el tiempo, incluso sin intención por parte del sujeto o de la persona que actúa como facilitador hipnótico; por ejemplo, cuando un orador o vendedor convincente retiene a una audiencia literalmente en trance. La gente también entra en trances todo el tiempo, incluso sin que alguien más actúe como facilitador. Muchas personas han experimentado “hipnosis en la carretera”, donde el conductor se da cuenta repentinamente de que una o dos horas han pasado sin que la gente se diera cuenta de que pasaba ni un recuerdo de qué paisaje había pasado.
Una pregunta estrechamente relacionada es si alguien hará algo en trance que no haría en un estado de plena conciencia. Hace años, una película, “El candidato manchuriano”, se basaba en la falsa premisa de que a alguien se le podría dar una sugerencia post-hipnótica para cometer un asesinato. Si, mientras está en trance, el hipnotizador sugiere que el sujeto hipnótico haga algo que el sujeto normalmente no haría, el trance generalmente se romperá de inmediato. La única advertencia es que algunas personas son ambivalentes con respecto a algunos tipos de actividad. Una vez escuché sobre una mujer que desesperadamente quería tener orgasmos pero no podía. Mientras estaba en un trance inducido por un hipnotizador en quien ella confiaba para no imponerse sexualmente, se permitió participar en una fantasía erótica lo suficientemente fuerte como para tener un orgasmo (logrado sin tocarse). Habiéndose permitido un orgasmo mientras estaba bajo hipnosis, pudo tener orgasmos durante el sexo con su pareja. Esta historia me fue contada y no tengo forma de verificarla; pero parece plausible en base a mi experiencia con otros tipos de ambivalencia, como ayudar a las personas fóbicas a volar en aviones o tomar ascensores.