La depresión es un trastorno afectivo caracterizado por la sensación de que el estado emocional de uno ya no está bajo su control. Puede ocurrir repentinamente, a menudo sin una causa externa obvia, y si no se trata, generalmente dura de 4 a 12 meses.
Los síntomas cardinales son un estado de ánimo más bajo y un menor interés o placer en todas las actividades. También se presentan otros síntomas, incluyendo:
- Pérdida del apetito (o aumento del apetito)
- Insomnio (o hipersomnia)
- Fatiga
- Sentimientos de inutilidad y culpa.
- Una capacidad disminuida para concentrarse.
- Pensamientos recurrentes de la muerte.
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Depresión y cambios asociados en el cerebro:
A. Lóbulo frontal:
Figura: región subgenual de la corteza prefrontal que está implicada en la depresión.
- La región subgenual de la corteza cingulada anterior , que se vuelve hiperactiva en la depresión. Esta región está altamente interconectada con otras regiones involucradas en la emoción, como el hipotálamo, que controla las respuestas al estrés del cuerpo, y la ínsula, que representa los estados corporales. Por lo tanto, la desregulación en la corteza cingulada subgenual puede estar relacionada con los síntomas somáticos y vegetativos de la depresión.
- Actividad reducida en la corteza prefrontal dorsolateral y la corteza cingulada dorsal.
- Activación reducida en el hemisferio posterior derecho.
- Disminución de la actividad parietal derecha .
- Disminución de respuestas N170 a caras.
- Incremento de la actividad en las regiones frontales derechas.
B. Regiones subcorticales:
- Amígdala: la amígdala es más activa entre los individuos deprimidos en comparación con los grupos de control, incluso cuando se evalúa la actividad durante los estados de reposo.
- Las vías de recompensas subcorticales (mesolímbicas dopaminérgicas) permanecen en estado activo a información positiva en individuos deprimidos.
- Actividad reducida en Nucleus Accumbens y regiones relacionadas del Estriado Ventral .
- Hipocampo: la relación entre la depresión severa y el hipocampo es esencialmente tóxica. Cuanto más intensa es la historia de la depresión, más pequeño es el hipocampo. Los estudios de metanálisis con IRM, RMf o TEP han confirmado la reducción del volumen del hipocampo, y el número total de episodios depresivos puede estar particularmente relacionado con el volumen del hipocampo derecho. La atrofia del hipocampo es uno de los hallazgos de imagen más consistentes en el trastorno depresivo mayor. Esta estructura desempeña un papel crítico en el aprendizaje y la memoria, y la magnitud de la pérdida de volumen del hipocampo es de casi el 20%.
- La depresión y el estrés están interrelacionados. El estrés sostenido puede causar la retracción de los procesos dendríticos en las neuronas del hipocampo, así como la pérdida de volumen neuropil .
- Un segundo efecto adverso del estrés es la inhibición de la neurogénesis en el hipocampo adulto.
Figura: imagen de RM que muestra la demarcación del hipocampo (en blanco) en control sano (arriba) y en adolescentes con depresión mayor (abajo).
Figura: diagrama que representa la escala de actividad de algunas regiones del cerebro en depresión.
C. Cerebelo
¿Es relevante el cerebelo en los circuitos de los trastornos depresivos?
- Los primeros estudios han demostrado una reducción del tamaño del cerebelo en pacientes con depresión unipolar, mientras que una investigación cuantitativa más reciente de IRM no encontró diferencias estadísticamente significativas. Sin embargo, en los pacientes que no respondieron al tratamiento con fluoxetina, el volumen total del tejido cerebeloso disminuyó a medida que aumentaban las puntuaciones iniciales de depresión.
- Reducción del flujo sanguíneo al cerebelo en pacientes con depresión.
Referencias:
- Neurociencia cognitiva por Banich y Compton; 3ra edicion
- J Psiquiatría Neurosci. 2005 mayo; 30 (3): 178-186.
- Imágenes de Google