Desde el principio de los tiempos, los niños han sabido intuitivamente que todos somos una parte dinámica de la naturaleza, participantes en una maravillosa red de la vida, no maestros sobre ella. Aceptan todo, hablan con los animales y pueden encontrar horas de fascinación al mirar el aire.
Sin embargo, poco después de ser expuestos a los elementos de nuestra cultura y comenzar la escuela, muchos niños modernos comienzan a desarrollar insensibilidad hacia la naturaleza, perdiendo la capacidad de sentirse conectados con el mundo natural. ¿Qué podemos hacer como padres para mantener viva la compasión en nuestros hijos?
El sentimiento de estar aislado del mundo natural se ve reforzado por el enfoque en la individualidad que comienza a una edad temprana. El individuo es considerado la unidad social básica de nuestra sociedad y se nos enseña a preservar nuestra individualidad a toda costa. La burla que es tan común en los círculos sociales de la escuela puede atribuirse a esta búsqueda interminable para proteger la individualidad. ¿Y si desde una edad temprana se nos enseñara a sentirnos parte del planeta de nuestro nacimiento y a apreciar la interconexión de todos los seres vivos?
Entonces, ¿cómo podemos educar a nuestros hijos para que sean seres compasivos? Aqui hay algunas ideas. Fui el padre que se quedaba en casa a tiempo completo para mi hijo desde segundos después de que él nació hasta que tenía casi 4. Escribí esta pieza cuando nació en 2001 y ahora, 13 años después, he tenido la oportunidad de ver Los frutos de nuestros trabajos. Mi hijo de 14 años es una de las personas mejor adaptadas, emocionalmente estables, inteligentes, saludables y equilibradas que he conocido y no puedo evitar pensar que estos enfoques ayudaron a darle forma a su personalidad.
Apagar la televisión apagar la televisión
Mientras los científicos y los políticos discuten sobre el efecto de la violencia televisiva en nuestros hijos, nosotros como padres podemos sacar nuestras propias conclusiones de las vastas cantidades de datos que ya hemos recopilado.
Por un lado, se ha demostrado claramente que nuestras actitudes y creencias se han visto afectadas por lo que vemos en la televisión. En un estudio clásico de Gerbner and Associates (como se informó en “The Social Animal”, de Elliot Aronson), encontraron que las actitudes y creencias de las personas que veían más de 4 horas de televisión por día se vieron afectadas de manera espectacular. Estos espectadores 1) expresaron actitudes con más prejuicios raciales, 2) sobreestimaron el número de personas empleadas como abogados, médicos y atletas, 3) percibieron que las mujeres tenían capacidades e intereses más limitados que los hombres, 4) tenían puntos de vista exagerados sobre la prevalencia de la violencia en la sociedad, y 5) creían que las personas mayores son menos numerosas y menos sanas hoy que hace 20 años, cuando en realidad lo contrario es cierto.
La tasa de delitos violentos no ha aumentado significativamente y, de hecho, ha disminuido en algunas partes del país en los últimos años. Sin embargo, las noticias de televisión sobre delitos violentos han aumentado un 700% desde 1993.
Las noticias en la televisión y en los medios impresos enseñan a nuestros niños a estar satisfechos con los fragmentos de información de 30 segundos y a sacar conclusiones globales de gran alcance después de escuchar solo unos segundos sobre una situación. Y, lo más dañino, enseñan que después de 30 segundos a un minuto, la historia ha terminado y ya no tenemos que preocuparnos más por eso.
Algunos programas de televisión de naturaleza pueden hacer más daño que bien. La naturaleza está llena de variados ciclos de vida y muchos momentos de tranquilidad. Los programas de TV Nature, sin embargo, deben ser emocionantes para atraer a los espectadores y les enseñan a los niños que la naturaleza es un lugar violento donde algo siempre está comiendo otra cosa. Cuando llevamos a los niños criados en programas de TV a la naturaleza al mundo natural real, un mundo que no tiene las partes interesantes editadas juntas, a menudo les resulta aburrido.
Apagamos la televisión cuando nació mi hijo y se mantuvo apagado durante los primeros 3 años de su vida, excepto en ocasiones para ver algunos programas educativos cuidadosamente seleccionados. No estuvo expuesto a la violencia sin sentido y los comerciales que llenan cada momento de ver televisión. Sin imágenes de la violencia sin sentido en su mente, pudo usar su propio intelecto e imaginación y buscar estimulación a su propio ritmo. Hoy en día, vemos todo tipo de televisión cuando queremos, pero no es una adicción o dependencia. Es una elección.
Sé una familia, cueste lo que cueste
Esto parecerá una herejía para algunos en el mundo de hoy, un mundo que se enorgullece de la importancia de dos familias de ingresos que pueden ganar suficiente dinero para comprar el auto más grande y la casa más elegante. Pero ningún acto individual puede distar más a nuestros hijos de una conexión con el mundo natural y la compasión más que la prolongada separación de los padres que muchos bebés experimentan a medida que son dejados a diario en situaciones de guardería.
Muchos padres se centran en lo que perdieron cuando llega un bebé. Encontrar maneras de “recuperar tu vida” influye mucho en la crianza de los hijos en estos días, pero esto puede ser una trampa. Mi nueva vida no se siente en absoluto como un sacrificio o que perdí algo. Mi nueva vida es menos acerca de mí y más acerca de mi nueva familia redefinida.
Los Dres. William y Martha Sears, en su libro clásico sobre lo que se conoce como “crianza con apego”, dijo: “La necesidad que se llena en la infancia desaparece; la necesidad que no se satisface nunca desaparece por completo, sino que recurre más tarde en” enfermedades de desapego ‘: agresión, enojo, distanciamiento o retirada, y problemas de disciplina “.
La situación de cada persona es diferente, sin duda, pero decidimos que no pondrían a nuestro hijo en ningún entorno de guardería. Uno de sus padres siempre estaba con él. Cambiamos de trabajo y aceptamos menos ingresos, de modo que uno de nosotros siempre estaba en casa. Esto ha hecho una gran diferencia para él al desarrollar una imagen fuerte y segura de sí mismo, un ser cuyas necesidades se han cumplido y que ahora tiene espacio en su corazón para la compasión por otras criaturas.
Sal a pasear por la naturaleza regularmente
Enseñar a los niños que todas las formas de vida son parte de una red más grande de vida y que ninguna forma de vida es mejor que otra es muy importante. Llevar a los niños a la naturaleza, incluso si se trata de un trozo de hierba en el estacionamiento para observar las conexiones infinitas, puede ayudar a desarrollar una reverencia para toda la vida. Si se sienten parte de algo más grande y bastante tangible, la necesidad de preservar la individualidad a todo costo disminuye.
Es importante enseñar a los niños que no tienes que estudiar a otro ser bajo el microscopio para entenderlo. De hecho, realmente no tienes que entender completamente a otra criatura, ya sea una araña o tu compañero de clase. Es bueno saber de otras criaturas, pero debemos encontrar una manera de enseñar a nuestros hijos a dejarlos ser y tratar de apreciarlos por lo que son. Las clases de ciencias contribuyen a este problema que hace que los estudiantes diseccionen animales o retiren animales de la naturaleza. Pase algún tiempo tratando de hacer que los niños representen lo que significa ser un perro, un pollo o una araña. Nuestra visión antropocéntrica del universo ha sido responsable de mucho sufrimiento.
Encuentre una manera de hacer que los niños retengan algo de lo que significa ser “salvaje”. Esto no significa portarse mal o estar fuera de control. Significa estar en el bosque sin asignación, sin cámara, sin pala y sin agenda, y simplemente estar allí. Significa sentir lo que es confiar en la Tierra para la vida. Esto NO significa cazar o pescar como algunos lo han interpretado como que significa. Significa simplemente destacarse en la naturaleza y apreciarlo por lo que es, no por lo que puede darte.
Hicimos muchas caminatas en la naturaleza con nuestro hijo y se introdujo desde una edad temprana a las maravillas de la vida. Vio a su padre recoger los caracoles del camino y moverlos para que no los pisaran. Exploramos tidepools y aprendimos que debes mirar y no tocar. Esperemos que haya aprendido que somos parte de la naturaleza, no maestros sobre ella.
Las opciones de comida afectan todo
Existe una evidencia abrumadora de que reducir la ingesta de proteínas animales en la dieta reducirá enormemente el riesgo de muchas formas de cáncer y enfermedades cardíacas que simplemente no aparecen en los cultivos cuyas dietas contienen poca carne. El mito de que necesitamos grandes cantidades de proteínas en nuestras dietas se ha roto. Es virtualmente imposible tener una dieta deficiente en proteínas si uno come una variedad de alimentos de origen vegetal, arroz con frijoles y papas.
Con la gran cantidad de opciones de alimentos ricos en nutrición que no son de carne que tenemos, puede que tenga poco sentido basar su dieta en la carne por más tiempo.
El impacto en la Tierra de una dieta basada en carne también es grande. Puede tomar hasta 2,500 galones de agua y 10 libras de grano para hacer una libra de carne de res. Esas 10 libras de grano podrían hacer 10 panes de pan. La contaminación de nuestros suministros de agua y la contaminación del aire que resulta de las enormes pilas de estiércol de la industria ganadera están envenenando a niños y adultos de todo el mundo.
¿Cómo se puede hablar de crear una vida basada en la compasión y el corazón si parte de nuestra dieta incluye carne de animales que han sufrido tanto, posiblemente transfiriendo la energía del horror y el temor de su masacre que sintieron en la carne? Abundan los casos documentados de animales en mataderos que sufren cuando cuelgan boca abajo, aún conscientes, siendo sacrificados vivos.
Las dietas vegetarianas (sin carne o pescado) y veganas (sin productos animales) pueden satisfacer fácilmente las necesidades de la mayoría de los niños. Asegúrese de discutir cualquier cambio en la dieta con su profesional de la salud primero, pero muchos niños han crecido con dietas sin carne.
Nuestro hijo amamantó durante los primeros 3 años de su vida y tuvo una dieta libre de todos los productos animales. Su vida comenzó como una declaración de paz y compasión desde el principio. Y su sistema inmunológico es muy fuerte. Hoy come lo que quiere, pero nunca se enferma con lo que sucede en la escuela durante más de un día o dos, mientras que otros están enfermos durante una semana.
Celebra los ciclos estacionales
Independientemente de la espiritualidad que su familia acepte, la celebración de las estaciones fomentará un profundo aprecio por el papel íntimo que desempeñamos en la red de la vida de la Tierra.
Durante al menos los últimos 12,000 años, personas de todo el mundo han celebrado el paso del tiempo, el viaje de la Tierra alrededor del Sol, en formas que han conectado sus vidas con la vida de nuestro planeta. ¿Cómo podrían cambiar nuestras vidas y ayudar a nuestros problemas ambientales si nos tomamos más tiempo para reconocer las estaciones y la sabiduría que aportan?
Celebrar ciclos estacionales con sus hijos puede fomentar una conexión profunda con la Tierra, la fuente de todas nuestras fuerzas, y proporcionar un recordatorio constante de la red de la vida de la que todos somos parte. La celebración de ciclos estacionales puede ser una forma fácil y significativa de crear la energía que todos necesitamos para la acción.
En el Equinoccio de otoño, el comienzo del otoño, celebre con la familia, los amigos o solo usted mismo. Tómese un momento para apreciar la vitalidad de esta temporada y para visualizar la cosecha a su alrededor. Tómese un momento para estar agradecido por la recompensa que ha recibido.
En el solsticio de invierno, el primer día de invierno, reflexione con su familia sobre la oscuridad que se avecina, un momento para descansar, un momento en el que muere mucho en la naturaleza para que la vida pueda crecer. En el primer día de la primavera, el equinoccio vernal, celebre el nuevo crecimiento en su jardín y en sus vidas. Celebre el verano en el solsticio de verano y regocíjese en la abundancia de la vida.
Ayude a sus hijos a ser conscientes de que compartimos esta Tierra y que cada acción que tomamos afecta a ella, a todos y a todo en el planeta. Una vez que se notan estas cosas, no se pueden olvidar, y nunca volverás a ser el mismo.
Nuestro hijo tiene una rica vida espiritual en la sociedad y en la naturaleza.
Elija las escuelas con cuidado
La mayoría de las personas en Occidente aún se educan en un sistema de educación pública que no fue diseñado para fomentar una reverencia por la vida y una apreciación del poder que puede traer una conexión profunda con el mundo natural. Nuestras escuelas públicas aún están diseñadas después del modelo desarrollado temprano en la historia de nuestra nación, cuando el objetivo era convertir a los agricultores en trabajadores productivos de las fábricas.
John Taylor Gatto, un ex Maestro del Año de Nueva York y actual activista de la reforma educativa, dijo en su libro Dumbing Us Down en 1992, que dejó la educación primaria porque el sistema le ordenó que enseñara a los niños lecciones que nunca tuvo la intención de enseñar. Estas lecciones, dice, crean a jóvenes que son “indiferentes al mundo adulto y al futuro, indiferentes a casi todo, excepto al desvío de juguetes y la violencia. Los niños en edad escolar, ricos o pobres, que se enfrentan al siglo XXI no pueden concentrarse en cualquier cosa por mucho tiempo; tienen un pobre sentido del tiempo pasado y el tiempo por venir. Desconfían de la intimidad (porque los hemos divorciado de la atención de los padres), odian la soledad, son crueles, materialistas, dependientes, pasivos, violentos, Tímido ante lo inesperado, adicto a la distracción “.
Estas palabras resuenan en mi propia mente cuando reflexiono sobre mi propia educación. Aprendí, como dice Gatto que se le alentó a enseñar, confusión, posición en la clase, indiferencia, dependencia emocional e intelectual, autoestima condicional y que estoy constantemente bajo vigilancia. Tristemente, estos rasgos son adoptados por nuestra sociedad donde nuestros líderes políticos y corporativos quieren un sistema escolar que sea, dice Gatto, “un sistema de apoyo esencial para un modelo de ingeniería social que condena a la mayoría de las personas a ser piedras subordinadas en una pirámide que se estrecha como Asciende a una terminal de control “.
El educador ambiental David Orr resume el problema y afirma que “la educación en nuestro mundo moderno fue diseñada para promover la conquista de la naturaleza y la industrialización del planeta”. Él dice que la educación de hoy debe ser “diseñada para sanar, conectar, liberar, potenciar, crear y celebrar”. La educación, y la educación científica en particular, debe estar centrada en la vida, no en la persona. Este es nuestro reto.
Enseñamos a los niños que el control proviene de la parte superior de nuestra sociedad, de gobiernos y grandes corporaciones en forma de leyes, políticas y avances tecnológicos. En este modelo, los ciudadanos son pasivos, esperando que las soluciones les sean entregadas por aquellos a quienes se les asigna la tarea de cuidarlos. Nos separamos de nuestro corazón y perdemos contacto con nuestro sentido común. Los temores toman el lugar de las respuestas razonadas y la tensión se acumula en la psique a medida que las elecciones las toman quienes tienen asignados los deberes de cuidador tienen cada vez menos sentido para nosotros. Damos nuestro poder y nos hacemos dependientes de entidades sin rostro con las que no tenemos contacto.
Mi hijo fue a las escuelas públicas y todavía lo hace. No han sido tan geniales y no lo han desafiado como yo hubiera esperado, pero es un pensador fuerte e independiente que se desafía a sí mismo a pesar de su falta de educación pública.
Rodear de amor
El elemento más importante para crear un niño compasivo es rodearlo de amor, cada minuto de cada día. Eso solo debería hacer una gran diferencia.
Sabemos que muchos animales y plantas están en peligro de extinción. Tenemos una lista de especies en peligro de extinción para rastrear su disminución. Quizás también necesitemos una Lista de valores en peligro de extinción, donde pongamos la ética como la reverencia por la vida, lo sagrado de la Tierra, el aire y el agua, y el reconocimiento de que todos somos parte de la red de la vida. Entonces podríamos trabajar para restablecer los valores en peligro de extinción, restaurando la salud psíquica y espiritual de las personas que necesitan una curación.
Puede crear un entorno en el que su hijo tenga una buena probabilidad de crecer sano, feliz y consciente de la importancia de la red de la vida.