Primero definamos las dos palabras, así que todos estamos comenzando en el mismo lugar.
Imaginación es cuando utilizas tu increíble cerebro para generar mentalmente imágenes, sonidos, olores y otros sentidos para darte la experiencia que estás inventando o reproduciendo. La mayoría de las veces, tu cerebro está reuniendo varias cosas de tu “base de datos” mental de experiencias. Es diferente para todos. Algunos solo se imaginan en un espectro visual, mientras que otros pueden incluir los otros sentidos. Esencialmente, estás experimentando mentalmente una película en tu cabeza que has creado, escrito y dirigido.
La empatía es una habilidad para que una persona sienta las mismas emociones que otra persona, a pesar del hecho de que lo que esté sucediendo cause la emoción, solo le está sucediendo a la primera persona. Algunas personas afirman que, literalmente, pueden sentir las emociones de los demás sin tener la intención de hacerlo. Esto se denomina ser un empático o ser empático y se reconoce en la comunidad metafísica. Sin embargo, también puede ser solo una cosa que todos pueden experimentar. Como en la persona A, la persona B experimenta algún tipo de emoción y como la persona A está cerca, conoce a la persona o conoce la historia de las emociones de esa persona, la persona B también puede experimentar la misma emoción, aunque generalmente en menor grado. Para esta respuesta, voy a utilizar la última definición de empatía e ignorar la capacidad metafísica por ahora (aunque creo que algunas personas realmente tienen esta capacidad, no es tan relevante para esta respuesta en particular).
Así que la conexión entre los dos depende realmente de la situación. Si ves a alguien pasar por algo, y entiendes lo suficiente sobre la situación y estás lo suficientemente cerca de toda la situación, no entra en juego tanta imaginación. Esto sucede cuando un amigo o familiar pasa por algo emocional. Debido a que ya estás cerca de esta persona, el hecho de que sean emocionales te pondrá emocional simplemente porque te preocupas por ellos. Sin embargo, la empatía es cuando experimentas la misma emoción en la situación cuando solo ellos, y no tú, están en el “asiento caliente”. Y aquí es donde la imaginación comienza a desempeñar un papel.
Como adultos, en realidad usamos nuestra imaginación mucho más a menudo de lo que creemos. Lo usas cuando intentas tomar decisiones, principalmente. ¿Compro esta casa o esa casa? ¿Debo ir a ese colegio o al otro? ¿Quiero huevos revueltos y tortitas o una tortilla? Cuando llegamos a una bifurcación en el camino y llegamos a algunas opciones, usamos nuestra imaginación para “ver” el futuro lo suficiente como para tomar la mejor decisión que podamos en ese momento con el conocimiento limitado que tenemos en ese momento. Por lo tanto, usar la imaginación para comprender la situación emocional de otra persona a menudo se hace automáticamente. Cuando ve una película, escucha una historia o mira a un amigo llorar por un ser querido perdido, su cerebro ya se está probando a sí mismo para pasar por algo similar al imaginar cómo sería estar en la posición de la otra persona.
No todos experimentan esto en el mismo nivel. Mi mejor amiga y yo podemos sentarnos y ver la historia de amor más descarada de la historia, y ella estará lloriqueando y usando pañuelos mientras le entrego la caja. No es que no sea empático, pero algunas personas pueden “sintonizarse” emocionalmente mejor que otras, como las estaciones de radio.
En general, la imaginación es, al menos en parte, la razón por la que incluso podemos empatizar con los demás, o incluso con los personajes de libros y películas.